與漕幫錢牙人的接觸，雖證實了軍糧被非法轉運的猜測，並窺見了幽冥司對漕運命脈更龐大的破壞圖謀，卻也如同觸及了一張無形巨網的邊緣，令狄仁傑倍感壓力。
那條線需耐心經營，急迫間難有更大突破。
於是，他的重心再次落回那具最初引發一切猜疑的銅雀苑焦屍之上。
唯有解開死者身份之謎，方能直刺敵人心臟。
焦屍已被移至萬年縣衙殮房，由狄仁傑指定的、經驗豐富且口風極嚴的老仵作進行二次精細解剖。
狄仁傑深知，在屍體已被嚴重焚毀的情況下，常規驗看已無意義，必須進行更深層次的檢查，尋找那些火焰未能吞噬的細微證據。
殮房內光線晦暗，空氣中彌漫著石灰和草藥的混合氣味，試圖掩蓋那無法完全驅散的焦糊與腐敗氣息。
老仵作須發皆白，麵容枯槁，眼神卻異常專注冷靜。
他在狄仁傑、張承翊及特意前來記錄的孫敬之由書記官代筆）的注視下，開始了他那近乎殘酷卻又必不可少的工作。
屍體被置於冰冷的石台上，焦黑扭曲，形態可怖。
老仵作先用軟毛刷仔細清理體表殘留的灰燼和附著物，不放過任何一寸皮膚如果還能稱之為皮膚的話）的褶皺和裂縫。
隨後，他取出一套長短不一、寒光閃閃的銀質工具，開始小心翼翼地分離那些因高溫而黏連在一起的骨骼和碳化組織。
過程緩慢而壓抑。
刀具與骨骼摩擦發出細微的“沙沙”聲，偶爾有碎屑落下。
狄仁傑麵沉似水，靜靜觀察著每一個步驟。
張承翊眉頭緊鎖，強忍著不適。
孫敬之則背過身去，不忍直視，隻凝神傾聽仵作的稟報和老師的詢問。
“顱骨未見明顯鈍器擊打裂痕…”
“胸骨、肋骨多處骨折，應為高處墜落或重物壓砸所致，但均在火災前發生，是為致命傷之一…”
“臟腑…已儘數碳化，無法辨認…”
一條條信息被記錄，但大多指向死因，於身份確認並無直接幫助。
氣氛愈發凝重。
就在這時，老仵作的工作進行到了頸部。
他極其小心地用特製的小鉤和鑷子，清理著喉頭周圍的焦化物。
忽然，他的動作停住了，發出一聲輕咦。
“狄閣老，”老仵作抬起頭，昏花的眼中閃過一絲異樣，“此處…喉骨甲狀軟骨與環狀軟骨連接縫隙間，似有異物嵌塞。”
所有人的精神為之一振。
狄仁傑立刻上前兩步：“何種異物？可能取出？”
“極細小，似為織物殘留，被軟骨卡住，未被完全焚化。”老仵作說著，用最精細的鑷子，如同繡花般，一點一點地從那狹窄的骨縫中，夾出了一片約指甲蓋大小、已被熏得黢黑、邊緣卷曲脆化的碎片。
他將碎片輕輕置於一個白瓷盤中，用清水小心浸潤軟化後，再用軟布吸乾。
碎片露出了些許本來麵目——那是一小塊質地細密、帶有細微經緯的絹布，雖然大部分已被碳化，但核心處竟奇跡般地保留著一小塊模糊的刺繡圖案！
那圖案極其微小，需湊到燈下仔細辨認。
隱約可見是某種猛禽的利爪與一道閃電交織的簡化圖形，線條剛勁，風格淩厲，絕非民間尋常刺繡。
“這是…”狄仁傑目光一凝，他雖不識此圖案，但直覺告訴他，這絕非俗物。
“快！快去請孫先生來看！”狄仁傑立刻吩咐。