宋州，漕運樞紐，地處汴水與古汴渠交彙之處，舟楫往來，帆影如織。
狄仁傑在此已暗中查訪數日，憑借“百騎”精銳之力，確實摸到了一些漕幫異動與物資非常規調運的蛛絲馬跡，但對手行事極為謹慎，核心線索依舊隱藏在重重迷霧之後。
這日午後，秋雨瀟瀟，狄仁傑正在下榻的隱秘院落中，對著宋州水係圖凝神思索，親隨護衛引著一人匆匆而入。
來人滿身風塵，衣袍被雨水打濕大半，正是張承翊加派來的第二名信使。
“閣老！洛陽急報！”信使單膝跪地，聲音因急促而略帶沙啞，雙手高高捧起兩支密封的銅管。
狄仁傑心中一凜，接過銅管，揮手讓信使先去休息用飯。
他迅速拆開第一支，裡麵是孫敬之對那詭異童謠的詳細分析，字裡行間透露出強烈的不安與警惕。
看到“洛水漲，皇城蕩；天狗來，女皇喪”這幾句，以及孫敬之關於其背後必有精通文墨、星象之人操縱的推斷，狄仁傑的臉色瞬間沉了下來。
他立刻又拆開第二支銅管，裡麵是張承翊關於漕運司丞王元“酒後失足”溺亡一事的緊急稟報，以及孫敬之查到的王元屢次上書請求加固堤壩的背景。
兩封信並置案頭，狄仁傑的目光在“洛水漲”與“王元溺斃洛水”之間來回掃視，一股冰冷的寒意自脊椎升起，迅速蔓延至四肢百骸。
“童謠惑眾於前，漕官暴斃於後…皆指向洛水！”狄仁傑猛地站起身，在室內踱步，雨水敲打窗欞的聲音仿佛都帶著殺機，“好一個‘內困’之策！好一個幽冥司！其出手果然狠辣刁鑽！”
他不再猶豫。
宋州的線索固然重要，但洛陽顯然是幽冥司此番陰謀更核心的舞台，童謠與官員之死便是明證！
他必須立刻回去！
“備馬！輕裝簡從，即刻返京！”狄仁傑沉聲下令，語氣不容置疑。
日夜兼程，風塵仆仆。
狄仁傑僅帶著四名“百騎”護衛，以最快的速度趕回了洛陽。
他甚至未及回府梳洗，便徑直命車駕轉向萬年縣衙。
萬年縣令聞聽狄閣老親至，驚得慌忙出迎。
狄仁傑麵無寒暄，直接道：“帶本閣去殮房，我要親驗王元屍身。”
縣令不敢多言，連忙引路。
陰冷的殮房內，王元的屍身因保存尚可，腐敗跡象並不嚴重。
狄仁傑屏退左右閒雜人等，隻留縣令與仵作在旁。
他挽起袖口，麵色沉靜如水，親自上前驗看。
他先仔細查看了屍表，尤其是口鼻周圍的蕈狀泡沫，確認溺亡為主要死因。
隨後，他重點檢查了王元的雙手。
手指因浸泡略有腫脹，但指甲縫隙間那些深色的淤泥依舊可見。
狄仁傑用銀簪小心翼翼地將些許淤泥刮出，置於白瓷盤中，湊到燈下仔細觀察。
那淤泥顏色青黑，質地細膩粘稠，其中夾雜著極細微的、棱角分明的石英砂粒。
“這不是洛水岸邊常見的黃褐色沙土。”狄仁傑緩緩開口，聲音在寂靜的殮房中格外清晰，“此乃‘青膠泥’，混合了特選的夯實用細砂，是官家修築重要堤壩、尤其是閘口、墩台等關鍵部位時，專用的防滲材料！”