黃昏的格蘭芬多塔樓被夕陽染成橘紅色，窗外的雲層低垂，仿佛隨時會壓下來。公共休息室裡，羅恩的臉漲得通紅，手裡抓著魔杖，指著赫敏懷裡那隻薑黃色的貓。
“克魯克山把它吃了！我敢打賭！”
羅恩的聲音幾乎掀翻屋頂，很生氣赫敏維護那隻醜乎乎的蠢貓：“斑斑昨晚還在我的枕頭底下，現在連根毛都找不到了！”
赫敏把克魯克山抱得更緊了些，貓咪在她懷裡發出不滿的呼嚕聲。
“羅納德?韋斯萊！”
赫敏抱緊自己的貓，她咬牙切齒地說：“你的老鼠總是自己亂跑，這已經是這學期第三次了！而且貓抓老鼠是天性，就像——”
“就像斯內普扣格蘭芬多的分一樣自然？”
哈利乾巴巴地插嘴，試圖緩和氣氛。但羅恩根本沒聽進去，他憤怒地揮舞著手臂：“斑斑跟了我家十二年！它從來不亂跑！”
壁爐裡的火焰劈啪作響，映得三人的影子在牆上張牙舞爪。赫敏深吸一口氣，突然轉身抓起書包：“我們去找海格吧，巴克比克的聽證會今天該有結果了。”
……
禁林邊緣的小屋籠罩在暮色中，煙囪裡飄出的炊煙被寒風吹得支離破碎。三人走近時，聽見裡麵傳來壓抑的抽泣聲。哈利剛要敲門，木門就“吱呀”一聲開了。
海格站在門裡，他的眼睛腫得像被蟄過的蜂巢，胡子上掛著鼻涕和淚水。
“進來吧……”
他哽咽著，巨大的身軀搖晃了一下，像棵被雷劈過的老橡樹。
屋裡彌漫著岩皮餅烤焦的味道，茶壺在爐子上嗚嗚作響。牙牙趴在壁爐前，發出低沉的嗚咽。海格跌坐在椅子上，木頭發出不堪重負的呻吟。
“聽證會……怎麼樣了？”
赫敏小心翼翼地問，生怕觸碰海格的傷心處。
海格用臟兮兮的手帕擤了擤鼻子，聲音嘶啞：他們……他們要處死巴克比克……”
“什麼？！”
赫敏猛地站起來，不小心打翻了茶杯：“理由呢？”
“盧修斯?馬爾福說……”
海格的身體顫抖著，努力控製著自己的聲線：“說巴克比克傷害了珀加索斯……對霍格沃茨的學生造成了威脅……”
他痛苦地抱住頭：“可那孩子自己都沒說過巴克比克半句壞話！”
窗外，禁林的樹影在風中搖晃，像無數張牙舞爪的怪物。哈利突然想起那天飛行課上，珀加索斯被巴克比克抓傷手臂後，隻是平靜地回複他的關心“它被嚇到了”，甚至沒有找了龐弗雷夫人的治療。
海格搖搖晃晃地走出去，帶著幾人走到了湖邊，他抓起一把石子機械地打著水漂。每顆石子都在湖麵彈跳幾下，然後沉入漆黑的湖水，就像他破碎的希望。
“你們知道嗎……”
他的聲音飄忽得像遠處的霧氣：“巴克比克最喜歡吃我喂的雪貂……天冷的時候，它會用翅膀給我擋風……”
一滴淚珠砸在窗台上，赫敏的眼圈紅了，她張了張嘴，卻說不出安慰的話。羅恩不安地擺弄著袖口的線頭，連牙牙的嗚咽都變得更響了。
“聽證會上……”
“那些穿紫袍的老家夥，連巴克比克的麵都沒見過……馬爾福坐在那裡，像個孔雀似的抖著羽毛……”
海格模仿著馬爾福傲慢的貴族腔調：“這種危險的生物早該絕種，它們隻會帶來災難……”
赫敏拉著海格回屋子，天氣陰暗，看起來要下雨了。
爐火突然“劈啪”爆響，嚇得牙牙一哆嗦。哈利注意到海格的獵弓被隨意丟在牆角，上麵落滿了灰。
這個總是興致勃勃帶他們見識神奇生物的人，現在連最愛的狩獵都不願碰了。
“洛斯特知道這事嗎？”
赫敏突然問，她想知道珀加索斯對於這件事的態度。
海格茫然地搖頭：“那孩子最近總往斯內普的地窖跑……經常見不到人……馬爾福八成是想討好斯內普……”
“洛斯特是他的得意門生，而且還是……”
赫敏察覺對方的停頓，追問他：“還是什麼？”
“沒什麼。”
羅恩發出一聲嗤笑，仿佛看透了事情的實質：“得了吧，老馬爾福就是想找借口除掉巴克比克。我爸爸說，去年他就想搞個什麼＇危險生物清理法案＇……”
窗外的風越來越急，吹得木屋嘎吱作響。哈利盯著爐火，想起珀加索斯那雙永遠看不出情緒的眼睛。
那個斯萊特林確實從未表現出對巴克比克的怨恨，但好像，此刻她的沉默，卻成了最鋒利的屠刀。
海格突然把整把柴火狠狠扔進壁爐裡，濺起一片星火。
“我該怎麼辦……”
他像個迷路的孩子般喃喃自語：“行刑日期定在滿月夜……我的巴克比克……”
三人沉默地圍坐在爐火旁，跳動的火焰在他們臉上投下變幻的陰影。赫敏悄悄擦掉眼角的水光，羅恩盯著自己破舊的鞋子，哈利則想起攝魂怪帶來的寒意。
有時候最冷的不是黑暗生物，而是人心。
牙牙把毛茸茸的大腦袋擱在海格膝蓋上，發出細小的嗚咽。遠處傳來貓頭鷹的啼叫，仿佛在宣告某個無法挽回的結局。
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