霍格沃茨的大禮堂仿佛被施了放大咒，比以往更加擁擠和喧囂。四張學院長桌旁坐滿了本校學生，而穿著天藍色絲綢校服的布斯巴頓學生和披著厚重毛皮鬥篷的德姆斯特朗學生則分彆坐在拉文克勞和斯萊特林的長桌邊，不同顏色的院袍和校服交織在一起，構成了一幅色彩斑斕的畫卷。
空氣中彌漫著各種口音的交談聲、刀叉碰撞聲和興奮的竊竊私語，所有人的目光都聚焦在教師席前那片空地上，期待著那個決定榮耀歸屬的古老器物登場。
“讓一讓！小心！”
四個強壯的高年級男生費力地抬著一個被深紫色天鵝絨罩布覆蓋的龐大物件，步履穩健地從側門走了進來。他們臉上帶著莊重而興奮的神情。他們將那物件小心翼翼地放置在鄧布利多校長麵前的地麵上，發出沉悶的“咚”的一聲。
鄧布利多走上前，銀白色的長須在燭光下微微顫動。他伸出那雙布滿皺紋卻穩定的手，輕輕抓住了罩布的一角，然後猛地向下一拉。
“哇哦——”
禮堂裡響起一片整齊的驚歎聲。
天鵝絨罩布滑落，露出了裡麵的物體。那是一座極其巨大、工藝無比精湛的金色高塔模型。它仿佛由純金打造，在成千上萬根蠟燭的照耀下，折射出令人目眩神迷的璀璨光芒。塔身雕刻著繁複、神秘的符文和圖案。塔尖高高聳立，如同指向命運的利劍。
鄧布利多伸出手，像撫摸一位老朋友般，輕輕拍了拍冰涼而光滑的塔身，發出清脆的聲響。
他轉向眾人，臉上慣有的溫和笑容被一種前所未有的嚴肅所取代，那雙湛藍色的眼睛銳利地掃過全場，原本喧鬨的禮堂瞬間安靜下來，裙擺的窸窣聲、呼吸聲清晰可聞。
“請大家注意。”
鄧布利多的聲音洪亮而沉穩，帶著不容置疑的權威：“在正式請出火焰杯之前，我有幾句話必須要說。”
他頓了頓，確保每個單詞都清晰地傳入眾人耳中。
“永恒的榮耀——這頂桂冠，將屬於那位最終贏得三強爭霸賽的勇士！”
這句話如同投入平靜湖麵的石子，激起了無數渴望的漣漪，許多學生的眼睛瞬間亮了起來。
但他隨即話鋒一轉，語氣變得沉重：“但要獲得這份沉甸甸的榮耀，絕非易事。勇士們必須先後完成三項極其艱難的任務！”
他的目光變得深邃，仿佛看到了過往賽事中的驚險場麵：“這些任務經過精心設計，旨在考驗勇士的魔法技藝、邏輯推理能力、應對危險的身手……以及他們麵對未知的勇氣。我必須鄭重地告誡諸位”
他的聲音再次提高，帶著強烈的警示意味，“我必須鄭重地告誡諸位：這三項任務都異常艱險，甚至……可能危及生命！”
坐在格蘭芬多長桌旁的弗雷德和喬治聞言，非但沒有露出懼色，反而同時挑高了他們一模一樣的火紅色眉毛，兩雙眼睛裡閃爍著毫不掩飾的、躍躍欲試的興奮光芒。
他們互相看了一眼，勾起同樣弧度的狡黠笑容，異口同聲地低聲讚歎，聲音裡充滿了唯恐天下不亂的期待：“夠狠！”
鄧布利多看著台下那一張張被冒險和榮耀點燃的年輕麵孔，其中不乏像韋斯萊雙子這樣毫不掩飾渴望的學生。
他輕輕吸了一口氣，宣布了一個注定不會讓人歡喜的消息：“因此，在經過慎重考量後，魔法部決定引入一項新的規則。”
他側過身，做出一個邀請的手勢：“下麵，將有請國際魔法合作司司長——巴蒂?克勞奇先生，向大家詳細說明這項新規則。”
穿著剪裁一絲不苟、紐扣扣到最上麵一顆的黑色正式巫師袍，克勞奇先生邁著刻板而規律的步伐走了上來。他頭發梳得整整齊齊，表情嚴肅得如同大理石雕像，渾身上下透著一股官僚式的嚴謹和不近人情。
就在他準備開口講話時，禮堂一側通往門廳的小門處，悄無聲息地探出一個腦袋。
花白而粗糙的頭發亂糟糟地糾結著，一隻眼睛是正常的，另一隻眼睛卻是一隻巨大的、不斷滴溜溜瘋狂轉動的魔眼。那詭異的藍色瞳孔不受控製地掃視著禮堂的每一個角落，仿佛能穿透人的靈魂。他的鼻子殘缺不全，像是被什麼咬掉了一大塊，臉上布滿了深淺不一的疤痕，嘴角習慣性地向下撇著，帶著一種對周圍環境的警惕和懷疑。
“轟隆！！！”
一聲震耳欲聾的雷鳴毫無征兆地炸響。原本美麗寧靜的魔法穹頂瞬間發生了駭人的轉變——璀璨的星河和深邃的夜空消失不見，取而代之的是翻滾湧動的漆黑烏雲，刺眼的閃電如同銀蛇般在雲層中瘋狂竄動，狂風呼嘯的聲音仿佛要將整個禮堂掀翻。
這突如其來的恐怖天象嚇得學生們紛紛驚恐地抬頭，更有不少低年級學生嚇得麵色蒼白，失聲尖叫，緊緊抓住了身邊同伴的手臂。
就連鄧布利多也明顯愣了一下，他抬頭看向電閃雷鳴的穹頂，半月形眼鏡後的藍眼睛裡閃過一絲短暫的困惑，似乎也不太明白為什麼城堡的魔法天空會突然失控。
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“哼！”
隻聽一聲粗啞的冷哼。
那個探出腦袋的怪人猛地完全從小門後走了出來，他動作快如閃電，那隻正常的右手已經抽出了一根磨損嚴重的魔杖，毫不猶豫地指向狂亂的穹頂，低吼一聲：“恢複如初！”
一道凝實的、強大的魔力光束從他杖尖激射而出，精準地命中翻滾的烏雲。仿佛被一隻無形的大手瞬間撫平，那駭人的電閃雷鳴和狂風呼嘯如同潮水般退去，烏雲迅速消散，重新露出了後麵那片寧靜而璀璨的晴朗夜空，仿佛剛才那恐怖的一幕從未發生過。
直到這時，所有人才有機會看清這個不速之客的全貌。他身材高大，但走起路來一瘸一拐，一條腿是奇怪的木腿，敲擊在地麵上發出“篤、篤、篤”的聲響。他穿著一件陳舊但看起來相當結實的旅行鬥篷，渾身散發著一種混合著硝煙、草藥和危險的氣息。
“梅林啊！”
一個赫奇帕奇的女生捂住了嘴。
“天哪！是瘋眼漢穆迪！”
一個拉文克勞的高年級男生認出了他，聲音裡帶著敬畏。
“阿拉斯托?穆迪！”
另一個學生低聲驚呼：“那個傳奇傲羅！”