英國魔法部部長辦公室裡，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
福吉肥胖的身體深陷在他那張豪華的高背椅裡，臉上擠出的笑容得如同凝固的石膏，亦或是固定的麵具，永遠不變。
他下意識地用短粗的手指整理了一下胸前那條條紋領帶，又輕輕咳了一聲，試圖打破這令人窒息的沉默，但那聲音在過於安靜的房間裡顯得格外突兀和無力。
“咳……這個，戚先生，歡迎來到魔法部。”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但很快又鎮定下來，語氣裡帶著一絲傲氣。
在他對麵的那張複古單人扶手椅上，坐著一個與周圍魔法界風格迥異的男人。他身著一件白色高領毛衣，緊貼著脖頸，外麵隨意地搭著一件深色羊絨風衣，衣擺垂落至膝蓋，下身是筆挺的黑色西褲，勾勒出修長的腿部線條。他整個人陷在椅子裡，脊背挺直，帶著東方獨有的優雅氣質。
最引人注目的是他那雙深邃的棕黑色眼眸，顏色溫暖如融化了的巧克力，然而此刻，這雙眼睛裡卻沒有半分暖意，隻有一片冰冷的漠然，正靜靜地、帶著審視意味地注視著對麵明顯有些慌亂的福吉部長。
戚璟桉微微前傾，骨節分明手指優雅地端起桌上那杯冒著嫋嫋熱氣的紅茶，送到唇邊輕輕抿了一口。
動作流暢自然，帶著一種刻入骨子裡的禮儀感。
他輕輕將精致的瓷杯放回碟中，發出清脆的“叮”聲，在這寂靜中格外清晰。隨後，他嘴角扯起一個標準而毫無溫度的禮貌性微笑，似乎是顧及到對方聽不懂華夏語選擇了英文。
他的聲音低沉悅耳，無形的壓力：“福吉部長，久仰大名。今日終於得見。”
麵對突如其來的一頂帽子，福吉並不怎麼高興。
他臉上的肌肉抽動了一下，努力維持著笑容：“您、您好，呃……尊敬的戚先生。歡迎，歡迎來到倫敦。”
戚璟桉微微頷首，身體放鬆地向後靠向椅背，目光卻如同精準的箭矢，始終沒有離開福吉的眼睛，他開門見山，語氣平淡卻不容置疑：“想來，以福吉部長的消息靈通，當是清楚我此次前來的目的的。”
他的話語沒有任何迂回，直接撕開了所有客套的偽裝。
剛才的鎮靜好像突然消失了，就像冬天湖水中剛剛結上的薄冰，輕輕一敲，便碎了。
福吉的脊背瞬間繃直了，一股涼意從尾椎骨竄上後腦。但他很快強迫自己鎮定下來，在心裡默念：這裡是英國，是魔法部，是我的地盤！
他深吸一口氣，奪回主動權。
“自然，自然。”
福吉拿起桌上早已準備好的一疊羊皮紙，他輕微咳了一下，熟練地堆起職業性的假笑，打起了官腔。
“我們已經收到了您之前的信件。對於……對於戚小姐在魁地奇世界杯期間遭遇的不幸，我們魔法部上下都深感震驚和悲痛，對此表示最深切的哀悼和遺憾……”
他一邊說，一邊快速翻動著那疊厚厚的資料，紙張發出嘩啦啦的聲響：“請您相信，我們對於這起惡性事件高度重視，已經成立了專門的調查小組，派遣了部裡最精銳的傲羅前往現場及周邊進行地毯式搜查，一定會儘快將那些無法無天的……”
“是嗎？”
僅僅是一個輕飄飄的、帶著明顯質疑語調的反問，如同冰冷的針尖，瞬間刺破了福吉滔滔不絕的官方辭令。
福吉的聲音戛然而止，像是被扼住了喉嚨，後麵的話硬生生卡在了嗓子裡，他看到了對方的眼睛。
明明是嘲諷、不屑，仿佛在看一個馬戲團裡為了一根香蕉，手舞足蹈取悅觀眾的小猴子。
兩人的目光在空中交彙，辦公室裡的空氣仿佛瞬間被抽乾，氣氛比之前更加凝重，壓得福吉幾乎喘不過氣。
戚璟桉身體微微前傾，手肘撐在椅子扶手上，雙手指尖輕輕相對，他慢慢地開口，每一個字都像是經過精心打磨，清晰地敲打在福吉的心上：“自那件‘令人遺憾’的事情發生，到現在，時間也不算短了——”
戚璟桉看著麵前的福吉，開始掰著指頭給他涮，好像對方的智商聽不懂口算，需要一點一點的掰給他看才能看得懂。
他折下一根手指，然後又折下一根手指：“從8月22號開始。帥氣到9月，再到現在的10月，即將到11月，我給了你們兩個月……”
他的目光盯著對方，微微拖長的調子，目光上下掃視：“然而，我似乎並沒有接收到任何——”
他刻意停頓，加重了語氣，“——哪怕是一丁點，有價值的調查進展消息。或者，更直接地說，我並沒有看到福吉部長您，以及您所領導的魔法部，有任何實質性的、令人信服的‘實際動作’。”
說著，他抬起手，動作看似隨意，卻帶著一種不容抗拒的氣勢，直接從福吉手邊拿過了那疊被部長緊緊攥著的資料。他甚至沒有仔細翻閱，隻是用眼睛輕輕掃了幾眼最上麵的幾行字，隨即嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑弧度，將資料隨手扔回了桌上，仿佛那是什麼肮臟的垃圾。
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“不過是一堆……精心堆砌、空洞無物的官方話——而已。”
他最後的“而已”兩個字，吐得極輕，卻像一記響亮的耳光，扇在福吉臉上。
福吉的臉瞬間漲成了豬肝色，他猛地握緊了拳頭，手背青筋暴起。他努力壓抑著怒火，語氣變得生硬起來，試圖用困難來搪塞：“戚先生！恐怕您並不完全了解我們目前麵臨的實際情況！那些食死徒，他們狡猾、邪惡，神出鬼沒，是非常危險的亡命之徒！調查需要時間，追捕更需要周密的計劃……”
“不好意思，福吉部長。”
戚璟桉再次打斷他，聲音依舊平穩，卻帶著刺骨的寒意：“我想，我並不需要坐在這裡，聽您慷慨激昂地向我描述食死徒有多麼窮凶極惡——這些，我的人比您更清楚。”
他從風衣內側的口袋裡，緩緩取出一個用蒼青色絲綢包裹的物件，將裡麵的東西輕輕放在了福吉麵前光潔的桌麵上——一枚已經碎裂成幾塊的白色玉牌，邊緣還沾染著些許乾涸血跡的痕跡；以及另外一枚一模一樣，隻是沒有血跡的玉牌。
“這是我的妹妹命牌。”
戚璟桉的目光落在那些碎片上，眼神深處似乎閃過一絲極快的痛楚，但隨即被更深的冰冷覆蓋：“她在您親自承諾的——‘最高級彆的保護’，‘絕對性安全’的魁地奇世界杯賽場——”
他抬起眼，目光如刀鋒般銳利：“被你們魔法界內部的危險分子，殘忍地奪取了年幼的生命。”
他的聲音逐漸拔高，帶著不容置疑的質問：“我今天坐在這裡，不是來聽您念這些冠冕堂皇的官方報告的！我要的，是實際的動作！是凶手的頭顱！是一個明確的結果！”
福吉臉上的假笑終於徹底消失，他猛地挺直了肥胖的腰板，雙手按在桌麵上，試圖在氣勢上不落下風：“我們當然給予了最高級彆的保護！這一點毋庸置疑！隻是……隻是戚小姐當時……她自己主動甩開了我們派遣隨身保護的傲羅，這才導致了悲劇的發生！這屬於不可預見的……”
“哦？”
戚璟桉發出一聲短促的冷笑，那笑聲裡充滿了譏諷：“能被一個未成年的孩子輕易甩掉的‘傲羅’……福吉部長，您所指的‘最高級彆’，其水準，還真是令人……歎為觀止。”
他微微歪頭，眼神如同看著一個拙劣的撒謊者：“或者說，您當初的承諾，本身就是一個……笑話？”
福吉的臉色瞬間由紅轉青，再由青轉白，臉上的肥肉因為極致的憤怒和難堪而微微顫抖。
對方的話像一把雙刃劍，將他逼入了絕境——承認是最高級彆保護，就等於承認魔法部的安保力量形同虛設，低級無能；若不承認是最高級彆，那就是他福吉和魔法部食言而肥，公然輕視對外來重要友人的保護承諾，收錢不辦事！
無論哪種，都是狠狠扇在他臉上的耳光。
看著福吉臉色鐵青、嘴唇哆嗦卻說不出話的樣子，戚璟桉反而向後靠去，恢複了之前那種冷峻的優雅姿態，他俊美的麵容上依舊沒有太大的情緒波動，但那種無形的、如同山嶽般的威壓，卻讓福吉感到呼吸困難。
“福吉部長，”
戚璟桉的手指輕輕敲擊著扶手，語氣變得意味深長；“您該不會……是收了錢，卻不打算認真乾活吧？”
他刻意放緩了語速，每一個字都清晰地提醒著對方，他們明麵上支付的那筆天文數字的“安全保障費”，以及私下流入福吉和他親信口袋裡的、更為可觀的那些“心意”。
福吉的瞳孔猛地一縮，額頭上瞬間沁出了細密的冷汗。他當然知道對方指的是什麼。
這件事一旦被捅出去，哪怕隻是捕風捉影的傳聞，也足以讓他的政敵抓住把柄，讓他的部長之位岌岌可危，甚至可能引來國際巫師聯合會的調查！
他下意識地掏出一塊絲綢手帕，慌亂地擦拭著額頭和脖子上的冷汗，說話也開始結巴起來：“怎、怎麼會呢！戚先生，您、您誤會了！我們自然……自然是非常重視的！絕對、絕對沒有這回事！我們一直在努力調查！”
“哦——？”
戚璟桉拖長了尾音，那上揚的語調像是一隻無形的手，攥緊了福吉的心臟，讓他感到極度不適和屈辱。
戚璟桉似乎已經失去了繼續交談的耐心，他緩緩站起身，居高臨下地看著依舊坐在椅子上、臉色慘白的福吉，下達最後通牒。
“福吉部長，我的耐心是有限的。如果您，以及您的魔法部，在接下來的時間裡，依然無法拿出一個能讓我，讓戚家滿意的、實質性的結果的話——”
他微微停頓，目光掃過這間華麗的部長辦公室，語氣輕描淡寫，卻帶著令人膽寒的暗示：“——那麼，我不介意，親自出手，替貴方……‘處理’掉一些你們似乎無力解決的‘麻煩’。畢竟，維護基本的‘公道’，是每個有能力的人都應該做的事情，不是嗎？”
“你！”
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