啃完了那個香噴噴的燒餅，林小泉感覺肚子裡總算有了點底，但離“飽”還差著十萬八千裡。那燒餅的香味像個小鉤子，把他肚子裡所有的饞蟲都勾了出來，嗷嗷待哺。他舔著嘴角的芝麻粒，目光再次投向熱鬨的早市。
這次，他學乖了點。沒再去碰那些看起來就貴得嚇人雖然他也不知道多貴）的肉攤，而是瞄準了一個賣蒸餅的老婆婆。那蒸餅白白胖胖，冒著熱氣，看起來就很好欺負…啊不，是很好說話的樣子。
他整理了一下表情，努力做出最人畜無害的笑容，湊上前去：“婆婆，您這蒸餅…”
話還沒說完，老婆婆就麻利地用油紙包好一個蒸餅遞過來，笑眯眯道：“一文錢一個，小哥要幾個？”
又來了！“一文錢”…小泉臉上的笑容僵了一下。他深吸一口氣，決定沿用剛才的思路——以物易物，這可是老祖宗傳下來的規矩，總不會錯吧？
他想了想，從針袋裡摸出一根磨得光滑鋥亮、用來放血的細長骨針他覺得這針做工精細，應該值點錢），小心翼翼地遞過去：“婆婆，我用這個換一個蒸餅，行不？這針可是用…”
老婆婆臉上的笑容瞬間消失，狐疑地打量著他手裡的骨針，又看看他：“小哥，老身要你這針作甚？穿線都嫌粗哩！不要不要，隻要銅錢！”
小泉訕訕地收回骨針，有點沮喪，但還不死心。他看到旁邊有個賣梨的老漢，那水靈靈的梨子讓他口乾舌燥。他摸出一小罐自己配的、能治蚊蟲叮咬和輕微皮癬的藥膏，打開蓋子，一股清香的藥味散發出來。
“老伯，您看這藥膏，止癢效果極好！換您兩個梨子怎麼樣？”
老漢瞥了一眼，連連擺手：“去去去！俺又沒癢癢！俺要錢買米下鍋！不換不換！”
小泉像個被打地鼠遊戲裡的地鼠，接連被拒，腦袋都有點懵了。他不明白，為什麼這些看起來普普通通的東西，在這些攤主眼裡，都比不上他那能治病救人的藥材和工具？
肩頭的鸚鵡似乎覺得很有趣，蹦躂著學舌：“不要！滾開！傻小子！傻小子！”
小泉沒好氣地把它從肩膀上趕下去。他蹲在一個角落，開始仔細觀察人們到底是怎麼完成交易的。
他看到一個婦人拿著一串銅錢，數出幾枚遞給賣菜的，然後拎走一捆青菜。
又看到一個小孩舉著一枚銅錢，從小販那裡換走一塊麥芽糖，歡天喜地地跑了。
原來，那種中間有方孔、看起來灰撲撲的小銅板，就是“錢”？就是它能換來吃的喝的？
小泉的眼睛死死盯著那些在不同人手中流轉的銅錢，試圖理解它的魔力。這東西既不能吃，也不能用，看起來還沒他的骨針精致，為什麼大家都搶著要？
他覺得自己好像摸到了一點門道。也許…不是他的東西不好，而是他沒用對“東西”？
一種“頓悟”的光芒出現在他眼中。他猛地站起身，再次充滿信心地走向一個賣炊餅的攤位。
這次，他不再掏藥材了。他學著彆人的樣子，從懷裡摸出…一小塊乾硬的黃連清熱燥濕，好東西！），鄭重其事地遞給攤主，模仿著剛才那婦人的語氣：“老板，炊餅，多少錢…呃，用這個換！”
攤主看著那塊黑不溜秋、一看就苦得要命的黃連，臉都綠了：“你有病吧？！拿這苦根子換餅？滾滾滾！”
小泉：“…”不對嗎？這黃連不比銅錢有用？
他不信邪，又走到一個賣碗碟的陶器攤前，拿出自己用來研磨藥材的小小石臼玉石邊角料做的，很光滑），放在攤主麵前，指著一個小陶碗：“這個，換那個。”
攤主拿起石臼看了看，材質確實不錯，但…“小哥，我這碗是吃飯的，你這玩意兒是搗藥的，不搭界啊！要不你再添點？”他純粹是習慣性砍價。
小泉卻理解錯了，以為對方嫌少。他認真思考了一下，又忍痛添了一小截珍藏的甘草能潤肺止咳，甜甜的！），放在石臼旁邊，期待地看著攤主。
攤主看著石臼和甘草，徹底無語了，揮揮手像趕蒼蠅一樣把他轟走了。
小泉徹底陷入了迷茫。為什麼？到底為什麼？銅錢可以，他的藥材和工具就不行？這“錢”到底是什麼通天徹地的靈丹妙藥，能讓所有人都為之瘋狂？
他像遊魂一樣在集市上晃蕩，看著人們熟練地使用銅錢交換各種物品，那種自然而然、天經地義的態度，讓他產生了一種巨大的隔閡感和挫敗感。他仿佛一個誤入彆人遊戲的玩家，完全搞不懂規則。
肚子又在瘋狂抗議。他聞到一股濃鬱的肉包子香氣，循著味道走到一個包子鋪前。那剛出籠的包子，白白胖胖，褶子捏得精巧，散發著致命的誘惑。
小泉看著蒸籠，又看看手裡那根被嫌棄了無數次的老山參，第一次對這件曾經視若尋常的山中寶物，產生了一絲懷疑。
難道…在山下，它真的不如一個肉包子值錢？
這個念頭太可怕了，讓他趕緊搖了搖頭。
賣包子的大嬸看他站在攤前半天，光看不買，眼神直勾勾的，便沒好氣地問：“喂！小子，買不買？不買彆擋著！”
小泉張了張嘴，那句“我用這個換”在嘴邊滾了滾，最終還是沒敢說出口。他怕再聽到那聲粗暴的“滾”。
他默默地退到一邊，靠著牆角蹲了下來，看著人來人往、交易不斷的早市，第一次真切地感受到了一種名為“貧窮”的滋味——不是缺少寶貝，而是缺少一種被這個陌生世界認可的、名叫“錢”的通行證。
鸚鵡飛回來，落在他膝蓋上，歪著頭看他沮喪的樣子，難得沒有嘲諷，隻是用喙輕輕啄了啄他的手指，然後蹦出一句它剛學來的、此刻聽起來無比紮心的話：
“沒錢！餓著！傻小子！”
小泉抬起頭，望著熱鬨非凡卻又將他隔絕在外的集市，悲憤地、用儘全身力氣地…咽下了一口口水。
那肉包子的香氣，真是勾魂奪魄啊。
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