破廟裡的日子，因著求醫者眾，總是喧鬨的。這日傍晚，送走最後一位病人，天色已擦黑。小泉揉著發酸的胳膊，長長舒了口氣。阿蠻則忙前忙後地收拾著散落的藥材和搗藥罐，動作依舊有些笨拙，卻比初來時好了太多。
小泉拿出今日周府送來答謝的食盒——自打治好了周老爺的頭痛，這位富商隔三差五便差人送些精致吃食來。食盒打開，裡麵是幾樣油光水滑的葷菜：紅燒肘子、香酥雞、還有一大碗油燜大蝦，香氣瞬間飄滿了破廟。
“阿蠻，快來吃飯！今天有好吃的！”小泉笑著招呼，他自己對吃食向來隨意，倒是知道阿蠻最愛這些油水足的硬菜。
阿蠻聞言，眼睛唰地就亮了，像兩盞小燈籠。他咂咂嘴，幾乎是撲到食盒前，盯著那紅亮亮的肘子，喉結上下滾動，口水咽得咕咚響。
小泉給他盛了滿滿一大碗米飯，又把大半的肉菜都撥到他碗裡，自己隻夾了幾隻蝦和一點青菜。阿蠻也不客氣，端起比他臉還大的海碗，埋頭痛吃，風卷殘雲，吃得那叫一個酣暢淋漓，滿嘴流油，嘴裡還不住地發出滿足的哼哼聲。
小泉看著他這吃相，覺得比自己吃了還開心，一邊慢條斯理地剝著蝦，一邊笑眯眯地問：“怎麼樣？周老爺家的廚子手藝不錯吧？”
阿蠻嘴裡塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地猛點頭：“嗯！嗯！香！真香！”
他吃得極快，一大碗飯和肉轉眼就見了底。小泉正要把自己碗裡剩的幾隻蝦也給他，卻見阿蠻突然停下了扒飯的動作。
他低著頭，盯著碗底最後一點油汪汪的肉汁，以及粘在碗邊的一顆飽滿飯粒，拿著筷子的粗大手指微微有些發抖。
廟裡一時隻剩下柴火劈啪的輕響。
忽然，一顆巨大的、晶瑩的水珠，“啪嗒”一聲，砸進了空碗裡，暈開一小圈油花。
緊接著，第二顆，第三顆……
小泉愣住了，詫異地看著阿蠻寬厚的肩膀一抽一抽的，壓抑的、像是受傷野獸般的嗚咽聲低低地傳了出來。
“阿……阿蠻？”小泉嚇了一跳，手裡的蝦都掉了，“你怎麼了？是……是噎著了嗎？還是不舒服？”他第一反應就是阿蠻吃太快出了什麼問題，連忙起身想去拍他的背。
阿蠻卻猛地搖頭，抬起胳膊用袖子胡亂地抹了一把臉，結果把油汙和淚水混在一起，抹成了一個大花臉，看著又可憐又好笑。
“沒……沒噎著……”他聲音嗡嗡的，帶著濃重的鼻音，“恩公……這肉……太好吃了……”
小泉更懵了：“好吃……好吃你怎麼還哭啊？”他實在無法理解這其中的邏輯。
阿蠻抽噎了幾下，抬起頭，眼圈紅紅的，看著小泉，那眼神裡充滿了一種與小泉此刻心情相似的、純粹的茫然和委屈。
“俺……俺就是突然想起來……上次吃這麼大塊的肉……還是……還是俺爹娘活著的時候……”阿蠻斷斷續續地說著，眼淚又止不住地往下掉，“俺爹……俺爹過年時……也會買一小條肉……娘親紅燒了……俺能就著吃三大碗飯……”
他的話像是打開了某個閘口，平日裡憨直少言的人，此刻卻像是找到了宣泄的出口，磕磕絆絆地講述起來。
他家鄉在很遠很遠的山裡，去年夏天發了大水，山洪衝垮了村子，也衝走了他的爹娘。他命大，抱著一根浮木活了下來，卻成了無依無靠的孤兒。親戚們嫌他飯量太大，是累贅，誰也不肯收留他，最後塞給他幾個乾餅子，就把他趕出了村子。
他一路流浪，給人扛活、打短工，就為了混口飯吃。可因為他吃得太多，往往乾不了幾天就被主家找借口辭退。餓極了，就挖野菜，掏鳥蛋，甚至跟野狗搶過食。
“他們……他們都嫌俺吃得多……說俺是飯桶……光吃不頂用……”阿蠻的聲音越來越低，充滿了自卑和難過，“俺知道俺笨，除了力氣大，沒啥本事……可是俺真的怕餓肚子……餓得肚子疼……眼前發黑……”
他流浪了不知道多久，走了多遠，才懵懵懂懂地來到了白石口鎮。那天在酒樓，他實在是餓得受不了了，聞著飯菜香味就走不動道，這才豁出去想先吃了再說，結果……
“恩公……你是第一個……讓俺吃飽飯的人……”阿蠻抬起淚眼，看著小泉，那眼神純粹而真摯，像隻被遺棄許久終於找到歸宿的大狗，“你不嫌俺吃得多，還給俺肉吃……你對俺真好……比俺那些親戚好一千倍一萬倍……”
他越說越激動，忽然放下碗，就要給小泉磕頭：“恩公！你讓俺跟著你吧！俺有力氣！俺能給你乾活！劈柴挑水、打架趕人，俺啥都能乾！俺不要工錢！隻要……隻要一天能給俺兩個……不！一個饅頭就行！俺吃得少！真的！”
小泉早已聽得愣在原地，心裡像是被什麼東西堵住了，又酸又澀。他從小跟著師傅在山裡長大，雖然清苦，但師傅從未讓他挨過餓，受過凍。他第一次知道，原來山下的世界，有人會為了一口飽飯而流離失所，卑微至此。
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他看著阿蠻那副生怕被再次拋棄的惶恐模樣，看著那張掛滿眼淚和油漬的憨厚臉龐，鼻子一酸，自己的眼眶也有些發熱。
他趕緊上前拉住要下跪的阿蠻，聲音有些哽咽：“你……你快起來！誰要你磕頭了！誰說你光吃不頂用了？你幫我那麼多忙，要不是你，我早就被欺負了！”
小泉用力把他按回凳子上，拿起自己的碗，把裡麵所有的蝦和菜都一股腦倒進阿蠻的空碗裡，又把那個沒剝的蝦塞到他手裡，語氣故意裝得凶巴巴，卻帶著藏不住的柔軟：“吃！都吃完！以後有我一口吃的，就絕不會餓著你！跟著我，肉不敢說天天有，但飯一定管飽！聽到沒有！”
阿蠻捧著突然又變得滿滿的碗，看著裡麵紅彤彤的大蝦，眼淚流得更凶了，嘴角卻忍不住向上咧開，又哭又笑，重重點頭：“嗯！俺聽到了！恩公！俺……俺以後一定更賣力乾活！”
停在藥櫃頂上的鸚鵡歪著頭看著底下這又哭又笑的兩個少年，似乎理解不了這複雜的人類情感，忽然扯著嗓子打破了這感人的氣氛：
“餓死鬼！哭包！呱呱！”
“管飽！管飽！傻大個！呱！”
小泉和阿蠻同時一愣，對視一眼，忽然都破涕為笑。破廟裡悲傷的氣氛被這聒噪的鳥叫衝散，隻剩下溫暖的篝火、食物的香氣，和兩個少年之間悄然建立起的、笨拙卻堅實的羈絆。
阿蠻用力抹乾淨臉，再次端起碗，這一次，他吃得慢了些，仿佛每一口米飯，每一絲肉味，都帶著前所未有的踏實和溫暖。
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