在小山村的借宿，如同久旱逢甘霖，讓小泉和阿蠻飽餐幾頓，歇足了腳力。阿蠻甚至幫著村裡唯一的那戶富農——趙老漢家扛了半天糧包，換來了兩個結實的大菜餅子，吃得直打飽嗝。
然而，好景不長。這日清晨，天剛蒙蒙亮，村裡就被一陣焦急的哭喊和牲畜煩躁的嘶鳴打破了寧靜。聲音的來源，正是趙老漢家。
小泉和阿蠻被吵醒，出門一看，隻見趙老漢和他兒子圍著牛圈，急得團團轉。牛圈裡，趙家那頭最壯實的耕牛“大黑犍”癱臥在地，鼻息粗重，肚子脹得像麵鼓，眼神渙散，任憑趙老漢怎麼呼喚拉扯，就是不肯起來，連最愛的鮮草送到嘴邊都懶得看一眼。
“完了完了！這可咋辦啊！”趙老漢捶胸頓足，老淚縱橫，“眼看就要春耕了，‘大黑犍’要是倒下了，俺家這幾十畝地可咋種啊！這是要了俺全家的命啊！”
這頭耕牛是趙家的命根子，也是全村最重要的畜力之一。它一病，整個村子都籠罩在一片愁雲慘霧中。有經驗的老人看了，都搖頭歎氣，說是得了“脹肚瘟”，沒得治，隻能等死。
阿蠻看著那頭痛苦的大牛，咂咂嘴，小聲對小泉說：“恩公，這牛看著真可憐，肚子都快炸了。俺聽說……牛肉燉蘿卜挺香的……”話沒說完，就被小泉瞪了一眼，趕緊縮了縮脖子。
小泉走近牛圈，仔細觀察。他雖主要治人，但師傅藥老曾說過，“醫理相通，人畜一理”，尤其是一些內科急症，原理頗有相似之處。他讓趙老漢兒子按住牛頭，自己不顧腥臊，湊近仔細檢查牛的眼睛、口鼻，又用手輕輕按壓牛那脹硬的腹部。
“不是普通的積食。”小泉沉吟道，“按壓時能感覺到裡麵有硬物，而且位置固定，不像草料。”他忽然想起師傅講過的一個案例，有牲畜誤食了鐵釘、鐵絲之類的東西，卡在腸胃，會引起劇痛、脹氣甚至穿孔。
他心中一動，問趙老漢：“趙伯，最近牛圈附近可有什麼鐵器遺失？或者，‘大黑犍’有沒有跑到堆放雜物的地方去過？”
趙老漢兒子猛地一拍大腿：“哎呀！我想起來了！前兒個修籬笆，掉了一小卷細鐵絲，還沒顧上找！難不成被這饞嘴的畜生給吃了？”
可能性極大！小泉立刻有了主意。他需要兩樣東西：一是磁石，二是藥性峻猛的瀉下之藥。磁石山村未必有，但瀉藥……他想起行李裡還有一點點巴豆霜，本是給人應急用的，藥性極烈。
“趙伯，我需要一塊吸鐵石，越大越好！再給我準備一大盆溫鹽水！”小泉快速吩咐道。
趙老漢雖然將信將疑，但死馬當活馬醫，立刻讓兒子去鄰村相熟的鐵匠鋪借磁石，自己則趕緊去燒水。
磁石借來了，是一塊黑乎乎、沉甸甸的大磁石。小泉將巴豆霜混入少量麥麩，做成幾個小藥丸。然後，他讓阿蠻和趙老漢兒子合力掰開牛的嘴，不顧危險，親自將藥丸塞到牛舌根部，確保它咽下去。
接著，就是等待。巴豆霜藥力發作極快，不過一刻鐘，“大黑犍”就開始煩躁不安，腹部蠕動加劇，發出了痛苦的呻吟。小泉看準時機，用一塊布包住那塊大磁石，做成一個簡易的“磁探器”，小心翼翼地順著牛的食道、胃部區域緩緩移動吸附。
眾人都屏息看著，不知道這小郎中在搞什麼名堂。阿蠻更是緊張得手心冒汗，生怕恩公被牛一腳踹飛。
突然，小泉感覺手中的磁石被什麼東西猛地吸了一下！他心中一喜，慢慢將磁石抽出，隻見磁石底部，赫然吸附著幾段扭曲的、約莫寸許長的細鐵絲！
“出來了！出來了！”趙老漢兒子驚喜地大叫！
鐵絲取出，加上巴豆霜的瀉下作用，“大黑犍”很快開始劇烈腹瀉，排出了大量腥臭的糞便和未消化的草料。雖然折騰得奄奄一息，但那股要命的脹氣卻明顯消了下去，眼神也恢複了一絲清明。
小泉又讓人灌下溫鹽水，防止它脫水。忙活了大半天，直到日頭偏西，“大黑犍”終於掙紮著站了起來，雖然虛弱，但開始低頭嗅著地上的草料，有了食欲的跡象！
“神了！真神了！”趙老漢激動得差點給小泉跪下，被小泉趕緊扶住。全村人都圍了過來，看著死裡逃生的“大黑犍”，對小泉的醫術佩服得五體投地。這簡直是活牛神仙啊！
趙老漢感激涕零，說什麼也要重謝小泉。他不僅把家裡最好的乾糧——幾十斤炒米、一大塊鹹肉、還有一袋曬乾的薯蕷山藥）硬塞給阿蠻，還拿出了積攢許久的一小串銅錢約莫百來文）。
小泉推辭不過，隻好收下乾糧，卻堅決不肯要錢：“趙伯，治病救……救治牲畜，本是分內之事。這些糧食足夠我們路上用了，錢財萬萬不能收。”
趙老漢見小泉態度堅決，更是高看他一眼。他想了想，一拍腦袋：“小郎中高義！錢財不要也罷！這樣，俺家那頭剛斷奶的小毛驢，腳力正好，性子也溫順，就送給你們代步馱行李吧！這你們總不能再推辭了！”
說著，他就讓兒子把一頭灰色的小毛驢牽了過來。那毛驢個頭不大，眼睛烏溜溜的，看起來確實挺精神。
阿蠻一看，眼睛都直了！有驢馱行李，那得多省勁啊！他眼巴巴地看著小泉。
小泉見趙老漢真心實意，再推辭反而矯情，而且有頭毛驢確實能解決大問題，便拱手謝道：“既然如此，那就多謝趙伯了！這毛驢，我們確實需要。”
盤纏主要是食物）和代步工具的問題，竟然以這樣一種意想不到的方式解決了！阿蠻樂得屁顛屁顛的，圍著那頭小毛驢轉來轉去，已經開始幻想自己騎著毛驢、唱著山歌的瀟灑模樣了。
鸚鵡飛下來，落在驢背上，歪著頭打量這個新夥伴，發表了一句謹慎樂觀的評論：“新腳夫！呱！希望比傻大個靠譜！呱！彆半路尥蹶子！呱！”
小泉看著歡天喜地的阿蠻和溫順的小毛驢，心中也頗為感慨。醫者之道，果然無處不在。救了一頭牛，卻為他們接下來的南下之路，贏得了寶貴的資源和便利。這或許就是善有善報吧。
隻是，這頭看起來“溫順”的小毛驢，真的會如他們所願，成為一個聽話的“好腳夫”嗎？阿蠻那“騎馬”騎驢）的夢想，又能實現幾分？新的旅程，似乎從一開始，就充滿了意想不到的“驚喜”。
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