蘇婉清被擄又安然歸來的消息，如同在平靜的蘇府投下了一塊巨石，激起了巨大的波瀾。下人們奔走相告，又是後怕又是慶幸。蘇婉清被丫鬟婆子們簇擁著送回沁芳園，好生梳洗安撫，自不必提。
而小泉和阿蠻，則被蘇府管家畢恭畢敬地請到了正廳。
這一次，端坐於主位的不再是作陪的叔父，而是蘇家的家主，蘇婉清的父親——蘇承澤。他年約五旬，麵容清臒，眼神深邃，不怒自威，此刻雖麵帶倦容，但看向小泉和阿蠻的目光卻充滿了難以言喻的複雜情緒，有關切，有感激，更有一種重新審視的鄭重。
小泉心中不免有些打鼓。雖說救回了蘇婉清，但此事終究是因他追查仁濟堂而起，給蘇家帶來了不小的驚嚇和麻煩。阿蠻則依舊是那副天不怕地不怕的樣子，隻是看著廳內肅穆的氣氛，稍稍收斂了他那豪放的站姿。
“小泉先生，阿蠻壯士，”蘇承澤開口了，聲音沉穩，帶著一股久居上位的從容，“昨夜之事，蘇某已儘數知曉。若非二位，尤其是小泉先生智勇雙全，孤身犯險，婉清她……後果不堪設想。請受蘇某一拜！”
說著，蘇承澤竟真的站起身來，對著小泉和阿蠻，鄭重地拱手，深深一揖。
小泉嚇了一跳，連忙側身避開，上前虛扶：“蘇伯父萬萬不可！折煞晚輩了！此事本就是因我追查仁濟堂騙局而起，連累了蘇姑娘身陷險境，晚輩心中已是萬分愧疚，豈敢再受伯父如此大禮！能救回蘇姑娘，實屬僥幸，也是阿蠻和……和那隻鸚鵡的功勞。”他沒好意思提自己那些“歪門邪道”的粉末。
阿蠻也連忙擺手，憨聲道：“老爺您彆客氣，蘇姑娘是好人，救她是應該的！就是……就是那廟牆不太結實，俺不小心給撞了個窟窿……”
蘇承澤聞言，臉上非但沒有責怪之意，反而露出一絲莞爾。他重新坐下，示意小泉和阿蠻也坐。
“小泉先生過謙了。”蘇承澤目光灼灼地看著小泉，“仁濟堂之事，你與婉清聯手，揭穿奸佞，造福百姓，此乃大義，何來連累之說？至於昨夜，你明知是陷阱，仍毅然前往，周旋於群匪之間，臨危不亂，智計百出雖然手段有些……奇特），最終化險為夷，此等膽識、智謀與情義，蘇某深感敬佩！”
他話語誠懇，毫不掩飾對小泉的讚賞。這番評價，遠比客套的感謝更讓的小泉感到觸動。
“蘇某之前，隻知小泉先生醫術彆具一格，於疑難雜症頗有見解。”蘇承澤話鋒一轉，語氣變得更加深沉，“經此一事，方知先生不僅醫術通玄，更有仁心、膽魄與擔當。絕非池中之物。”
小泉被誇得有些不好意思，連忙道：“蘇伯父謬讚了，晚輩隻是略通些野路子，仗著些小聰明罷了。”
“非也。”蘇承澤擺了擺手，正色道，“野路子未必不能成大道，小聰明若用在正途，便是大智慧。小泉先生，你可曾想過未來的路途？”
小泉微微一怔，未來的路？他之前遊曆四方，更多的是隨性而為，增廣見聞，磨練醫術，還真未曾仔細規劃過。
蘇承澤見他神色，心中了然，緩緩說道：“江南之地，富庶安穩，於尋常醫者而言，確是安居樂業之所。但以先生之才，留在此地，雖能保一方平安，卻難免局限了視野，束縛了手腳。”
他目光望向廳外，仿佛穿透了重重屋宇，看向了更遙遠的地方：“京城，天子腳下，藏龍臥虎，彙聚天下英才。那裡有太醫院彙聚的頂尖國手，有流傳千年的醫學典籍，更有來自四海八荒、聞所未聞的奇難雜症。那裡的天地，更為廣闊，那裡的舞台，也更大。”
他收回目光，重新聚焦在小泉臉上，語氣帶著一絲不易察覺的期待和招攬之意：“不知小泉先生，可有意，隨婉清一同前往京城？一來，婉清此次回京，蘇某仍有些不放心，先生在她身邊，蘇某方能安心；二來，京城於先生而言，無疑是磨礪醫術、施展抱負的絕佳之地。在那裡，你的‘野路子’，或許能碰撞出不一樣的火花，見識到更廣闊的醫學世界。”
京城！
這兩個字如同驚雷，在小泉耳邊炸響！
那是何等遙遠而宏大的概念！是帝國的中心，是機遇與挑戰並存的漩渦！蘇父的話，像是一下子為他推開了一扇通往全新世界的大門！更多的病例，更精深的醫術交流，更複雜的挑戰……這一切，對於一個立誌鑽研醫術的年輕郎中來說，有著致命的吸引力！
他下意識地看向身旁的阿蠻。阿蠻正努力消化著“京城”這個詞，臉上帶著茫然和一絲對未知的興奮，見小泉看來，他立刻挺起胸膛，甕聲道：“恩公你去哪兒，俺就去哪兒！京城有好吃的嗎？”
小泉又忍不住想起那隻聒噪的鸚鵡，若是去了京城，這扁毛畜生還不知道會惹出什麼亂子。
最後，他的腦海中浮現出蘇婉清的身影。月光下她含淚的眼眸，荒廟中她擔憂的驚呼，以及得知可以同行時，她目光中那難以掩飾的、連她自己都未曾完全察覺的期待……
心潮，不由自主地澎湃起來！
留在江南，或許安穩，但一眼便能望到頭。前往京城，前路未知，必然充滿艱辛與挑戰，但也意味著無限的可能和機遇！
他看著目光中帶著鼓勵與期待的蘇承澤，想著並肩作戰的夥伴，想著那片更廣闊的天地。
本章完）
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