容嬤嬤帶來的陰影尚未完全散去，太醫局內關於小泉“巫醫”之名的流言卻如同春日柳絮，愈傳愈烈。王太醫的臉色也一日沉過一日，連帶著蘇弘文在太醫局內行走，都覺得背後指指點點。小泉本人對此倒不甚在意，他正忙著研究如何改良治療凍瘡的藥膏，阿蠻則是他忠實的試藥員兼“藥效感受器”。
這日午後，小泉正捏著阿蠻凍得通紅的手指，往上塗抹一種用辣椒、茄根和豬油混合的、氣味刺鼻的膏體，阿蠻被辣得齜牙咧嘴卻又不敢縮手。院門外，卻來了兩位不速之客。
來人並未敲門，而是直接推門而入。前麵一人，身著藏青色宦官常服，麵料考究，年約五旬，麵白無須，但此刻那張臉上卻布滿了細密的紅疹和脫落的皮屑，脖頸、手腕處露出的皮膚亦是如此，他眼神煩躁，不停地想伸手去抓撓，又被身後那個年輕些的小太監死死攔住。
“公公，您可不能抓啊！越抓越厲害！”小太監急聲勸道。
那年長宦官煩躁地甩開他的手，聲音沙啞帶著火氣：“癢！癢死咱家了！太醫院那群廢物，開的藥膏越抹越癢！”
他的目光在院內掃過，最後落在正捏著阿蠻手指、滿手油乎乎藥膏的小泉身上，眉頭緊皺，帶著幾分懷疑和死馬當活馬醫的絕望，啞著嗓子問道：“你，就是那個……太醫局裡傳得神乎其神的‘怪醫’林小泉？”
小泉抬起頭，看向來人。對方雖穿著宦官服飾，但氣度與尋常太監不同，帶著一股長期養尊處優的倨傲，即便此刻狼狽不堪，那眼神也帶著審視。
阿蠻警惕地放下手，擋在小泉身前半個身位。肩頭的鸚鵡歪著頭，打量著新來的兩人。
小泉拍了拍阿蠻的胳膊，示意無妨，起身拱手：“晚輩林小泉，不敢稱‘怪醫’。公公身體不適？”
“哼，若非被這身癢疾折磨得生不如死，咱家豈會來你這等地方！”那宦官語氣很衝，但也透著實實在在的痛苦，“咱家姓曹，在東宮當差。”
他雖未明說具體職位，但“東宮”二字，以及那份不同於普通宦官的氣度，已讓小泉心中了然幾分。這恐怕是太子身邊有頭有臉的人物。
“曹公公請坐，讓晚輩看看。”小泉引他到院中石凳坐下。
曹公公極不情願地坐下，嘴裡還抱怨著：“看什麼看！太醫院那幾個老家夥，什麼血熱、濕毒、風疹，方子開了十幾個，藥罐子都快把東宮熏入味了，屁用沒有！”他一邊說，一邊忍不住又想去抓撓手臂。
小泉仔細觀瞧他麵頸、手臂的皮損，隻見紅疹密集，有些地方已經被抓破，滲出淡黃色液體，結著薄痂，皮屑如同雪花般簌簌掉落。他湊近些，甚至能聞到一股極其細微的、混合著藥味和某種……動物膻腥的氣味。
“曹公公，”小泉問道，“您這病症，出現之前，可曾接觸過什麼特彆的物件？尤其是……動物皮毛之類？”
曹公公一愣，煩躁地回憶著：“動物皮毛？能接觸什麼？左不過是些宮裡的擺設……等等！”他猛地想起什麼，“前些時日，番邦進貢了幾張上好的雪狐皮，殿下瞧著喜歡，賞了咱家一張做墊褥……用了沒兩天，這就開始發癢起疹子了！難道是那狐皮有問題？”
小泉點了點頭，心中已有定論。他伸手，輕輕在曹公公未抓破的皮膚上刮了一下，指尖沾了些許皮屑，又示意曹公公伸出舌頭看了看。
“這就對了。”小泉語氣肯定，“此非尋常風疹濕毒，乃是特殊的‘疥癬’之症，源於接觸了不潔淨的動物皮毛，蟲邪侵襲肌膚所致。那雪狐皮處理不當，或本身帶有微蟲，公公肌膚敏感，故而引發此疾。太醫院按尋常濕熱診治，自然無效，甚至可能因其藥性滋膩，助長了蟲邪之勢。”
曹公公聽得將信將疑，但小泉說的“狐皮”、“蟲邪”又恰好對上了他的經曆，不由得他不信幾分。“那……那該如何醫治？你可有法子？”他語氣急切了些。
小泉沉吟道：“此症需內外兼治，外以殺蟲止癢、燥濕解毒為主，內輔以清熱涼血之藥。隻是……”
“隻是什麼？你快說！”曹公公急道。
“隻是這外用藥中，需用到幾味性子比較‘烈’的藥材，”小泉看著他，認真道，“可能會有些……刺激。”
曹公公此刻癢得鑽心，隻想儘快解脫，哪裡還管什麼刺激不刺激，連連擺手：“無妨無妨！再烈還能有咱家現在癢得厲害？你儘管用藥！隻要能治好，少不了你的好處！”
又一個棘手病例，以這種意想不到的方式，找上了門。
小泉看著這位身份特殊、痛苦不堪的東宮奶公，心中快速權衡。治，風險不小，用藥生猛，對方身份敏感；不治，於醫者心不安。
他深吸一口氣，眼神恢複了醫者的專注。
“既如此，晚輩便試上一試。請公公稍候，我這就準備藥方。”
本章完
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