藥房裡，空氣仿佛凝固了。
小順子被阿蠻反剪雙手按在地上，一張小臉煞白，冷汗像斷了線的珠子往下掉，身子抖得跟秋風裡的落葉似的，嘴裡隻會無意識地念叨：“饒……饒命……饒命啊……”
阿蠻咧著嘴，露出一口白牙，笑得像個剛逮著大肥兔子的獵人：“饒命？小子，現在知道喊饒命了？往皇子藥裡下毒的時候，膽子不是挺肥嗎？”他手上加了點力道，小順子立刻疼得“哎喲”直叫。
小泉沒理會阿蠻的“刑訊逼供”，他仔細檢查著手中的兩包藥材。一包是內囊帶著特殊記號的真品山茱萸，另一包則是顏色略深、形狀稍顯乾癟的滇茱萸。人證物證，鐵證如山。
“小順子，”小泉蹲下身，聲音平靜，卻帶著不容置疑的壓迫感，“說說吧，是誰指使你這麼乾的？這滇茱萸，從何而來？”
“沒……沒人指使……是……是小的自己……”小順子眼神閃爍，結結巴巴地想狡辯。
“你自己？”阿蠻嗤笑一聲，空著的那隻手戳了戳小順子的腦門，“你一個月的月錢夠買幾錢這玩意兒？還自己？編瞎話也打個草稿！我看你是不見棺材不掉淚！”說著，作勢又要用力。
“彆彆彆！好漢饒手！我說！我說！”小順子嚇得魂飛魄散，帶著哭腔道，“是……是有人給我的……就……就在宮外……黑市上買的……”
“黑市？”小泉眉頭微挑，“具體是哪家鋪子？何人經手？何時何地交易？說得清楚些。”
“啊？鋪子……鋪子……”小順子眼神亂飄，顯然是在臨時編造，“就……就是西市那邊……一個……一個挑擔子的貨郎……對，貨郎！蒙著臉，看不清楚……”
“貨郎？”阿蠻氣樂了，“你小子當我們是三歲小孩糊弄呢？一個挑擔子的貨郎，能弄到這跟宮裡的山茱萸長得幾乎一模一樣的毒藥？還能精準地找到你，讓你給皇子下毒？你這故事編得，連街口說書的王瞎子都嫌糙！”
小泉也懶得再跟他繞圈子，直接拿起那包滇茱萸，在他眼前晃了晃：“此物名為‘滇茱萸’，產自西南瘴癘之地，京城罕見。其毒性雖緩，但長期服用，足以令人元氣大傷，體弱而亡。謀害皇子，是誅九族的大罪。小順子，你背後之人，當真值得你賠上全家老小的性命？”
“九……九族……”小順子聽到這兩個字，渾身猛地一顫，臉色由白轉青，最後一片死灰，嘴唇哆嗦得更加厲害，似乎心理防線正在崩潰。
阿蠻趁熱打鐵，壓低聲音，用一種陰惻惻的語氣在他耳邊道：“小子，想清楚。現在招了，指認幕後主使，說不定還能戴罪立功，留個全屍……哦不，是從輕發落。要是再嘴硬，等進了內務府的大牢，那十八般武藝在你身上過一遍，到時候你想說，隻怕也沒力氣說了……”
他這半真半假的恐嚇，配上那故意營造的恐怖氛圍，效果拔群。小順子“哇”地一聲哭了出來，鼻涕眼淚糊了一臉：“我說……我全都說……是……是……”
就在他即將吐出那個名字的當口，藥房外突然傳來一陣急促的腳步聲和燈籠的光亮！
“什麼人深夜在此喧嘩？！”一個略顯尖銳的嗓音響起，伴隨著幾名帶刀侍衛的身影出現在門口。
小泉和阿暗心中同時一凜，暗叫不好。
來人竟是太醫令王大人！他披著外袍，顯然是從睡夢中被驚醒，臉上帶著被打擾的不悅和一絲不易察覺的驚疑。他的目光掃過被按在地上的小順子，以及小泉手中那兩包鮮明的藥材，瞳孔微微一縮。
“林大夫？阿蠻壯士？這是怎麼回事？”王太醫沉聲問道，語氣帶著官威。
小泉心念電轉，知道此刻不能硬頂，立刻上前一步，將手中藥材呈上，簡明扼要地說明了情況：“王大人，晚輩今夜與阿蠻偶然發現此藥童小順子形跡可疑，尾隨至此，果然撞見他正欲將三皇子藥方中的山茱萸調換為此毒物‘滇茱萸’！人贓並獲，證據確鑿！他方才正要招供幕後主使之人。”
王太醫接過藥材，仔細看了看，尤其是在那包滇茱萸上停留了片刻，麵色變得凝重起來。他看向癱軟在地的小順子，厲聲喝道：“小順子！林大夫所言是否屬實？！你為何要謀害三皇子？！受何人指使？！從實招來！”
小順子被王太醫這一吼，嚇得渾身一哆嗦，剛剛鼓起的那點招供的勇氣瞬間煙消雲散。他眼神驚恐地看著王太醫，又看看小泉和阿蠻，嘴唇翕動了幾下，最終卻把頭深深埋下，帶著哭腔道：“是……是小的鬼迷心竅……無人指使……是小的自己……自己怨恨三皇子殿下上次責罰……故而下毒報複……”
這話一出，小泉和阿蠻臉色都變了。
這分明是臨時改口，把事情攬到了自己身上！而且找了個“私人恩怨”的拙劣借口！
阿蠻氣得差點跳起來：“你放屁！三皇子什麼時候責罰過你？你……”
“夠了！”王太醫一聲斷喝，打斷了阿蠻的話，他麵色陰沉地看著小順子，“私怨投毒，謀害皇子，罪大惡極！來人啊！將這小順子給我押下去，嚴加看管！待明日細細審問！”
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幾名侍衛上前，從阿蠻手中接過麵如死灰、渾身癱軟的小順子，拖了下去。
王太醫這才轉向小泉和阿蠻，語氣緩和了些，但帶著不容置疑的權威：“林大夫，阿蠻壯士，你二人擒獲投毒惡徒，有功於朝廷。此事乾係重大，涉及皇室顏麵，需得謹慎處置。今夜之事，暫且到此為止，後續交由本官來處理，你二人切勿再對外聲張，以免引起不必要的恐慌。”
小泉心中雪亮，這王太醫出現得如此“及時”，又要將人犯控製在自己手中，其用意耐人尋味。但他此刻勢單力薄，無法與之抗衡，隻得壓下心中疑慮，拱手道：“晚輩明白，一切但憑王大人做主。”
王太醫點了點頭，又深深看了小泉一眼，這才轉身帶著侍衛離去。
藥房裡，隻剩下小泉和阿蠻，以及地上那兩包作為罪證的藥材。
阿蠻氣得一拳砸在藥架上，震得瓶瓶罐罐一陣亂響：“他娘的！眼看就要招了！這老王八來得可真‘是時候’！我看他就是……”
“阿蠻！”小泉低喝一聲，製止了他後麵的話，目光銳利地掃視了一下門外漆黑的夜空，低聲道，“隔牆有耳。”
阿蠻悻悻地閉上嘴，但仍氣得胸膛起伏。
小泉走過去，默默撿起那包真正的山茱萸和那包險些成功的滇茱萸，緊緊攥在手中。
人，是抓住了。
贓，也並獲了。
但線索，似乎隨著王太醫的到來，和小順子的臨時改口，再次變得撲朔迷離起來。
本章完
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