三皇子轉危為安的消息，如同春風般吹散了籠罩在皇宮上空的陰霾。皇帝龍心大悅，皇後更是將小泉視作再生父母，賞賜如流水般抬進了小泉那間原本樸素的值房。
金錠銀元寶堆成了小山，綾羅綢緞晃花了人眼，還有各色珍稀藥材、古玩玉器……阿蠻看著這滿屋子的金光閃閃，口水差點流到腳麵上，一會兒摸摸這個，一會兒抱抱那個，樂得見牙不見眼。
“發了！發了！小泉！咱們這次是真發了！”他拿起一錠金元寶，放在嘴裡咬了一下，留下個清晰的牙印，傻笑道，“純金的！夠咱哥倆吃香喝辣一輩子了！”
小泉看著他那財迷樣，無奈地搖搖頭，隨手拿起一本禦賜的孤本醫書翻看著，對這些黃白之物似乎並不太在意。
這日，皇帝在養心殿正式召見小泉，論功行賞。殿內除了帝後、慶王，還有幾位重臣，排場不小。
“林泉，”皇帝麵帶笑容，語氣和煦，“你此次救駕有功，揪出謀害皇子的奸佞，保我大雍國本，功在社稷！朕心甚慰！特賜你黃金千兩，錦緞百匹，良田百頃！”
底下響起一片恰到好處的讚歎聲。阿蠻站在殿外，伸長脖子聽著，激動地搓手。
皇帝頓了頓，目光讚許地看著小泉，拋出了真正的重頭戲：“此外，朕欲破格提拔你為太醫院院判，正六品職銜，日後專司朕與後宮貴體安康。林愛卿，你可願意？”
太醫院院判！正六品！這可是多少太醫熬白了頭都爬不上去的位置！一步登天，莫過於此！
殿內所有人的目光都聚焦在小泉身上，充滿了羨慕、嫉妒，或是期待。阿蠻在外麵聽得心臟砰砰直跳，恨不得替小泉喊出一百聲“願意”！
然而，在眾人期待的目光中，小泉卻上前一步，撩袍跪下，聲音清晰而平靜：
“陛下隆恩，草民感激涕零！金銀田畝，乃陛下厚賜，草民愧領。然則，這太醫官職……請恕草民不能接受。”
此言一出，滿殿皆驚！
連皇帝臉上的笑容都僵住了，皇後更是掩口輕呼。慶王眼中閃過一絲訝異，隨即又化為若有所思。
“哦？”皇帝收斂了笑容，語氣微沉，“這是為何？可是嫌官職低了？”
“陛下明鑒，絕非如此！”小泉抬起頭，目光坦然，“草民乃山野之人，散漫慣了，不習官場規矩。太醫局職責重大，關乎皇家安危，需心思縝密、循規蹈矩之人方可勝任。草民性子跳脫，行事但求問心無愧，若留任太醫，恐日後行事不合規製，非但無益，反可能再生事端，辜負聖恩。”
他頓了頓，繼續道：“且，醫者本分，乃懸壺濟世，治病救人。無論是在朝在野，隻要心懷仁術，皆可踐行此道。草民懇請陛下，允準草民以一介布衣之身，繼續鑽研醫道，若朝廷有所驅策，草民定義不容辭！”
他這番話，說得不卑不亢，既表明了自己不願受官場束縛的誌向，又強調了醫者的初心，讓人挑不出錯處。
皇帝盯著他看了半晌，臉色變幻，似乎在權衡。最終，他歎了口氣，語氣複雜：“人各有誌，不可強求。林泉，你既有此心，朕便準了你。”
“謝陛下！”小泉再次叩首。
皇帝想了想，又道：“你雖不願為官，但一身醫術，埋沒可惜。朕賜你‘天下第一妙手’金匾一塊，準你自由出入太醫局藏書閣，閱覽所有醫書典籍！此外，你所奏整頓藥材市場，嚴查不法皇商一事，朕已交由有司督辦，定會給你，也給天下百姓一個交代！”
自由閱覽太醫局所有藏書！這可是比官職更實在的獎勵！小泉眼中終於露出真心實意的喜色：“陛下聖明！草民代天下患者，謝過陛下！”
站在殿外的阿蠻，心情像是坐了一場躥天猴，先是衝到頂峰，然後“啪唧”一下摔了下來。他撓著頭，百思不得其解：“不當官？那麼多俸祿不要？小泉是不是解毒的時候把自己腦子也弄壞了？”
封賞結束，小泉和阿蠻帶著堆積如山的賞賜和那塊閃瞎人眼的金匾，在無數道複雜目光的注視下，離開了皇宮。
“小泉，”阿蠻終於忍不住，一邊吭哧吭哧地抬著箱子，一邊問道，“那麼多金子，還有那麼大官，你真就一點不心動？”
小泉看著宮門外熙熙攘攘的街道，長長舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，笑道：“阿蠻，你覺得是當個天天提心吊膽、看人臉色、連藥方都不敢隨便開的太醫自在，還是像現在這樣，天高任鳥飛，想去哪兒就去哪兒，想治誰就治誰自在？”
阿蠻想了想那幾天在太醫局憋屈的日子，又想了想以後能跟著小泉到處行醫、吃遍天下的美好前景，立刻把頭點得像小雞啄米：“自在！當然是現在自在！還是你想得通透！當官有什麼好？規矩多得像牛毛！哪有咱們闖蕩江湖快活！”
“所以啊，”小泉拍了拍他的肩膀，“有些圈子，進去了就難出來了。還不如站在外麵，看得更清楚些。”
阿蠻似懂非懂，但他覺得小泉說的肯定有道理。他回頭望了望那朱紅的高牆，忽然覺得，離開這個地方，似乎也不是什麼壞事。
隻是，樹欲靜而風不止。小泉選擇留在宮外，是真的想功成身退，還是意味著調查將轉向新的、更未知的方向？
本章完
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