夜色深沉，分析完錯綜複雜的局勢，眾人在瀑布後的洞穴中勉強歇息了幾個時辰。天剛蒙蒙亮，小泉便第一個醒來，眼中雖仍有血絲，卻不再迷茫。他輕輕推醒阿蠻和蘇婉清。
“走，我帶你們去個地方。”小泉的聲音帶著一絲重回故地的複雜情緒。
他帶著兩人穿過水簾，沿著一條被茂密藤蔓幾乎完全遮蔽的崎嶇小徑，向山穀更深處走去。這條路極其隱蔽，若非小泉帶路，外人絕難發現。阿蠻一邊撥開帶刺的藤蔓，一邊嘟囔：“小泉，你這老家到底有多少秘密角落？跟老鼠洞似的，四通八達……”
走了約莫一炷香的功夫，前方傳來轟隆的水聲，空氣也變得格外濕潤。轉過一個彎，一道規模更大的瀑布如同銀河倒瀉，從數十丈高的懸崖上奔騰而下，砸入下方深潭，激起漫天水霧，在晨曦中映出小小的彩虹。
“嘿！這瀑布夠氣派！”阿蠻讚歎道，隨即又苦了臉，“咱不是要遊泳吧？這大清早的，水可涼了！”
小泉沒有回答，而是走到瀑布側麵，在一塊長滿青苔、看似與山壁渾然一體的巨石旁停下。他伸出雙手，抵在巨石某個不起眼的凹陷處，深吸一口氣，腰部發力，低喝一聲：“開！”
隻聽一陣沉悶的“嘎吱”聲，那看似起碼千斤重的巨石，竟被他緩緩推開了一道足以容人側身通過的縫隙！原來這巨石底部巧妙地安置了滾軸！
“我的親娘嘞！”阿蠻看得眼珠子都快掉出來了，“小泉！你還有這手勁？！以前掰手腕你都是讓著俺的？”
小泉喘了口氣，抹了把汗：“不是力氣，是巧勁。師傅設計的機關，找準支點就能推動。”他率先側身鑽了進去。阿蠻和蘇婉清緊隨其後。
縫隙後麵，並非想象中的黑暗洞穴，而是一條僅容一人通行的、向上傾斜的天然岩石隧道。隧道內有微弱的光線從上方透下，空氣流通，並無憋悶之感。走了十幾步，眼前豁然開朗！
這是一個比之前那個洞穴大了數倍的自然岩洞，洞頂有裂隙透下天光，照亮了內部。洞內乾燥潔淨，靠牆擺放著幾個巨大的、密封極好的樟木箱子，旁邊還有幾個書架，上麵整齊地碼放著大量書籍和卷軸。空氣中彌漫著淡淡的、陳年的草藥和書香。
“這是……老爺子的秘密寶庫？”阿蠻瞪大了眼睛，如同劉姥姥進了大觀園，好奇地東摸摸西看看。他打開一個樟木箱，裡麵是分門彆類、保存完好的各種珍稀藥材，有些連他都叫不上名字。另一個箱子裡則是些罕見的礦物和獸骨。
蘇婉清則被書架上的藏書吸引了。除了大量的醫書藥典，還有許多地理誌異、風物筆記，甚至一些涉及機關、星象、乃至上古傳說的孤本雜記。
“藥老前輩的收藏，真是包羅萬象。”蘇婉清輕聲感歎，指尖拂過那些泛黃的書頁，仿佛能感受到一位智者畢生的積累與探索。
小泉沒有去翻看那些藥材和雜書，他的目光直接落在了書架最裡側，一個用紫檀木打造的小匣子上。那匣子沒有上鎖，但表麵打磨得極其光滑，透著歲月的沉澱感。
他走過去，輕輕打開匣子。裡麵沒有金銀珠寶，隻有幾本紙張最為古老、邊角磨損嚴重的手劄。這些，才是藥老真正的心血結晶，記錄著他最核心的醫術心得、遊曆見聞，以及……一些不足為外人道的秘辛。
小泉拿起最上麵一本，盤膝坐下，就著洞頂透下的天光，小心翼翼地翻閱起來。阿蠻和蘇婉清知道他在尋找關鍵線索，都默契地沒有打擾，隻是靜靜地在一旁等待，阿蠻甚至忍住了去翻看那些看起來很好吃？）的奇怪藥材的衝動。
時間在寂靜中流逝，隻有書頁翻動的沙沙聲。小泉的神情隨著閱讀不斷變幻，時而恍然，時而凝重。
忽然，他的手指停在了一頁上，呼吸驟然急促起來！那一頁的紙張格外枯黃，上麵的字跡也顯得尤為潦草用力，似乎書寫者當時心緒極不平靜。
手劄中反複提及一個名字——“毒宗”！
藥老在手劄中記載，“毒宗”是一個曆史悠久、行事詭秘莫測的組織，其門人精擅用毒控人之術，手段狠辣，蹤跡飄忽。其總部疑似隱藏在西南瘴癘之地的“萬毒穀”深處。手劄中還提到，“毒宗”一直在暗中搜尋天下各種奇毒異草，而“幽冥花”，正是他們夢寐以求的聖物之一！
更讓小泉心驚的是，藥老在手劄的字裡行間，流露出對“毒宗”深深的忌憚，並隱晦地提及，自己早年遊曆時，曾與“毒宗”中的一位位高權重的“長老”結下過極深的怨隙！雖然語焉不詳，但那種刻骨的警惕與憂慮，躍然紙上！
“毒宗……萬毒穀……”小泉合上手劄，喃喃自語，眼中充滿了震驚。
所有線索，在此刻似乎終於串聯成了一條清晰的線！
北方勢力在收集幽冥花，可能用於某種不可告人的目的。
而西南“毒宗”，這個與師傅有舊怨、同樣覬覦幽冥花的可怕組織，也終於浮出水麵！
那枚苗疆風格的淬毒暗器，很可能就來自“毒宗”！
師傅的失蹤，草廬被焚，極有可能就是“毒宗”所為！是為了報複舊怨？還是為了奪取師傅掌握的、可能克製他們毒術的醫術？或者兩者皆有？
“小泉，發現啥了？”阿蠻見他神色不對，連忙問道。
小泉將手劄中關於“毒宗”和“萬毒穀”的記載簡要說出。
阿蠻一聽，頓時炸了毛：“他娘的！原來是這幫玩毒的王八蛋抓了老爺子！還燒了咱們的家！小泉，還等啥？咱們這就殺去那什麼萬毒穀，把老爺子搶回來！把他們的毒壇子全砸嘍！”
連鸚鵡都感受到阿蠻的怒氣，撲棱著翅膀尖叫道：“砸嘍！砸嘍！”
蘇婉清雖然也心驚於“毒宗”的來曆，但尚存理智：“林公子，若真是‘毒宗’所為，其巢穴‘萬毒穀’必然凶險萬分，機關重重，毒物遍布。我們需從長計議，做好準備。”
小泉緊緊攥著那本記載著“毒宗”信息的手劄，目光仿佛穿透了岩石，望向了遙遠的西南方向。
最大的嫌疑對象，終於現形！
目標——西南萬毒穀！
本章完
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