日頭偏西，將兩人的影子在蜿蜒山道上拉得老長。自“六賊”之事後，師徒間的氣氛便陷入一種微妙的凝滯。唐僧在前，背脊挺得筆直，目不斜視，仿佛要將全部心神都灌注於前方的路與心中的佛號，刻意忽略了身後沉默跟隨的徒弟。他心中那點因孫悟空“處置不當”而生的不滿，混雜著對徒弟心思難測的憂慮，如同細密的蛛網，纏繞心頭，揮之不去。
孫悟空跟在馬後，步履從容，臉色平靜依舊。唐僧那點情緒波動，在他敏銳的感知下清晰無比。但他並不在意，甚至有些理解。這位“師父”的思維模式，在他眼中已如透明的琉璃——非黑即白，以“經典”和“戒律”為尺，丈量一切。自己那番關於“因果”、“突兀”的言論，對唐僧而言無異於妖言惑眾，是“凶性未除”、“心存狡黠”的明證。
也好。孫悟空心中漠然。他越是如此簡單地理解世界，這“金箍”的控製邏輯，也就越簡單直白。控製源於恐懼，恐懼源於未知。他怕我“凶性”，怕我“不馴”，這“緊箍咒”便是他手中唯一能抓住的“韁繩”。他下意識地抬手指尖，輕輕拂過額前那冰涼堅硬的金箍。那裡麵蘊含的禁製之力，如同毒蛇潛伏，時刻提醒著他“玩家”的身份與“規則”的界限。他對這束縛的警惕，因唐僧的態度而愈發清晰——這不僅是肉體的約束，更是對他意誌、行為乃至思考方式的“規範”嘗試。
“但你們想用這箍兒，箍住我的心猿？未免……太小看我了。”一絲冰冷的笑意，在孫悟空眼底深處掠過，旋即隱沒。
黃昏時分，行至一處山澗旁，溪水潺潺，草木豐茂，是個歇腳的好所在。唐僧下馬，自去溪邊飲水，又取了乾糧，默默啃食。孫悟空則走到稍遠處，靠著一塊巨岩坐下，閉目養神。表麵是在休息，實則心神內斂，開始一日例行的“功課”——以心猿法相為核心，澄澈神魂，鞏固那來之不易的靈台清明，同時，以金睛真火之意，如同最忠誠的哨兵，嚴密監控著靈魂深處那道裂痕的動靜。
然而，西行路上的第一場“價值觀”衝突，如同投入心湖的石子，終究是蕩起了漣漪。唐僧那帶著失望與訓誡意味的眼神，那隱含的、對他“本性”的質疑，以及自身對這“被安排”角色、對這頭上金箍的天然抗拒……種種微妙的負麵情緒，如同黑暗中滋生的黴菌，悄然附著在心境壁壘之上。
夜深了。山野的寂靜包裹上來，唯有溪流與蟲鳴交織。唐僧早已在篝火旁沉沉睡去，呼吸均勻。
就在孫悟空心神最為沉靜，內外觀察最為敏銳的某個刹那——
……嘻嘻……
一聲極其輕微、卻直透靈魂的竊笑，毫無征兆地，從那道被嚴密監視的靈魂裂痕深處，鑽了出來！如同最冰冷的毒蛇，吐出了第一絲帶著誘惑與怨毒的氣息。
……難受吧？我的……好兄弟？
是“灰霧”的低語！沉寂了許久的它，竟在此時再次發聲！
……白天那和尚的話，我都“聽”到了……
……凶性未除？心存狡黠？哈！在他眼裡，你做什麼都是錯！
……皈依？拜師？保護？多可笑！堂堂齊天大聖，當年打得十萬天兵丟盔棄甲，如今卻要像個孫子一樣，跟在一個手無縛雞之力的迂腐和尚身後，聽他嘮叨，受他猜忌，還要被個破箍兒拴著！
低語聲充滿了煽動性與同病相憐的虛假共鳴，精準地撩撥著孫悟空心中那根對“控製”與“輕慢”最為敏感的弦。
……憑什麼？
……就為了那虛無縹緲的“正果”？為了去掉這該死的山？
……你看看你現在！跟一條被戴上項圈的狗有什麼區彆？！
“閉嘴。”孫悟空在識海中冷冷嗬斥，心猿法相光芒微漲，試圖驅散這侵入的雜念。
但“灰霧”的低語非但沒有停止，反而更加尖銳、誘惑：
……甩掉他！就現在！趁他睡著！
……這荒山野嶺，讓豺狼虎豹“自然”地解決掉這個累贅！
……然後，你便是自由身！回你的花果山，做你的齊天大聖！嘯聚群妖，逍遙快活！天大地大，誰能管你？！
……何必受這窩囊氣，走這被人安排好的、注定是當牛做馬的西行路？！
“自在為王”的誘惑畫麵，伴隨著低語強行湧入意識——水簾洞的喧囂，旌旗招展，萬妖來朝，無拘無束，與天同齊……那是他曾經擁有，也深深烙印在靈魂中的渴望。
心猿法相微微震動，金光出現一絲不穩。孫悟空眉頭幾不可察地蹙起，額前金箍似乎也傳來一絲微弱卻清晰的收緊感，仿佛感應到了他心緒的波動。
內外交攻！
外有金箍禁製隱隱呼應，內有“心魔”低語侵蝕！
“哼！”孫悟空心中一聲冷哼，靈台深處，心猿法相驟然睜開雙目！眼中金紅色真火熊熊燃燒，不再是觀察外界的洞察之火，而是焚儘內魔的淨化之火！純粹而堅定的意誌如同不周山傾倒，狠狠壓向那試圖蔓延的灰黑色低語與誘惑幻象！
“吾道既明，豈容外邪內魔擾我清淨？！”
“滾——！！！”
無聲的怒吼在識海炸響！心猿法相雙掌合十，旋即猛地向外一分！磅礴的金色光焰以它為中心轟然爆發，席卷整個意識空間！那些灰黑色的低語、誘惑的畫麵，如同陽光下的冰雪，瞬間消融、蒸發！靈魂裂痕深處，那點“灰暗”發出一聲尖銳痛苦的嘶鳴，猛地縮回最深處，再無聲息，隻留下更加濃鬱的怨毒與不甘，如同跗骨之蛆，牢牢盤踞。
心猿法相緩緩收勢，金光重新變得沉凝穩固，甚至比之前更加純粹一分。但孫悟空的心，卻並未放鬆。
“西行路上的心性考驗……果然無處不在。”他暗自凜然。這“灰霧”能如此精準地捕捉並放大他瞬間的情緒縫隙，說明它與他靈魂的連接遠比想象中更深，更像是他自身陰暗麵的扭曲倒影與放大鏡。西行路漫漫，劫難與誘惑無窮，與這“心魔”的持久戰，恐怕將是比任何妖王都更凶險的考驗。
他緩緩睜開眼，金紅色的眸子在夜色中幽深如古井，望向篝火旁安睡的唐僧。躁動的心緒已徹底平複，唯有警惕更增。
翌日繼續西行。行至午間，前方一道寬闊山澗攔住去路，水勢湍急，深不見底，正是鷹愁澗。唐僧正愁如何過河，忽見澗中白浪翻湧，一條玉龍從中躥出，張牙舞爪，直撲唐僧坐騎！