離開那“四聖試心”的荒坡，又不知行了多少時日。這日，前方山勢漸奇，祥雲藹藹，瑞靄紛紛。行至山前，見一洞府，上有一匾，題著“萬壽山福地，五莊觀洞天”十個大字。字跡古樸，道韻天成，尚未入內，已覺清氣撲鼻，滌蕩心神。
“好一處仙家洞府！”唐僧讚歎，下馬整衣，便欲上前叩門。
孫悟空立在唐僧身側，火眼金睛早已將周遭氣機儘收眼底。這五莊觀看似清靜無為，實則周遭地脈靈氣渾厚凝練，隱隱以洞府為中心，形成一個龐大而精妙的聚靈大陣。更有一縷極其淡雅、卻本質至高、仿佛能溝通生死、逆轉造化的先天乙木菁華之氣，自觀中幽幽透出，令人聞之便覺神清氣爽，壽元隱有增長之感。
人參果！
幾乎在感知到這股氣息的瞬間，孫悟空心頭便是一震。這氣息，與蟠桃的磅礴生機、純粹靈力不同，更側重於“本源”、“造化”與“壽數”，帶著一種開天辟地之初的古老韻味。與此同時，靈魂深處那些屬於袁洪的、更為古老斑駁的記憶碎片，似乎被這氣息觸動，微微泛起漣漪。
一些模糊的影像與概念閃過腦海：“天地靈根……奪天地造化……蟠桃延壽，人參果增元，黃中李悟道……皆為氣運所鐘，亦為因果所累……”似乎在那場遙遠的封神大戰背後，關於這些先天靈根的歸屬與分配，也隱隱藏著某些不為人知的博弈與妥協。
“看來，這位鎮元大仙，不簡單啊。”孫悟空心中思忖。能獨占人參果樹這等天地靈根，且讓天庭、靈山都默許其“地仙之祖”的超然地位，絕不僅僅是神通廣大那麼簡單。
正思量間，觀門“吱呀”一聲開了，兩個眉清目秀、頭挽雙髻的道童走了出來，正是清風、明月。二童見了唐僧師徒，依著鎮元子臨行前的吩咐，將來客引入觀內奉茶，態度說不上熱情，倒也禮數周全。
然而，在孫悟空的金睛之下，卻能看出這二童眼神清亮卻不失傲氣，骨子裡對唐僧這“東土和尚”並無多少敬意，反倒對他這個“毛臉雷公嘴”的徒弟，隱有幾分審視與不易察覺的……輕慢？甚至，在他們奉茶時，孫悟空敏銳地捕捉到，二童的目光曾數次有意無意地掃過自己，尤其是在自己靠近人參果樹所在的後院方向時，他們的氣息會出現極其微妙的、帶著戒備與一絲若有若無挑釁的波動。
“師父自東土大唐來，可曾聽聞我五莊觀有件異寶？”清風忽然開口，語氣帶著少年人特有的、掩飾不住的炫耀。
唐僧茫然搖頭：“不知是何異寶？”
明月接口，聲音清脆：“喚名‘草還丹’，又名人參果。三千年一開花，三千年一結果，再三千年才得熟，短頭一萬年方得吃。似這萬年，隻結得三十個果子。有緣的，聞一聞，就活三百六十歲；吃一個，就活四萬七千年。”
這番話，聽得唐僧連連念佛，豬八戒口水直流，沙僧依舊木然。孫悟空卻隻是靜靜聽著，目光掃過二童臉上那按捺不住的得意，心中疑竇漸生。鎮元子離家前，特意囑咐二童以人參果招待“故人”，卻又不明說“故人”是誰，隻道是“東土來的和尚”。這安排本身就透著蹊蹺。而這兩個道童，此刻如此刻意地宣揚人參果之神異，其用意……
果然，當唐僧表示不敢受此厚禮，而豬八戒攛掇、孫悟空隻是冷眼旁觀時，二童臉上明顯露出了不悅，尤其是對孫悟空那“無動於衷”的平靜態度，似乎頗為不滿。言語間，竟隱隱有了些擠兌和激將的意味。
孫悟空心中冷笑，卻依舊不動聲色。他倒要看看，這“戲”要怎麼演下去。
及至夜間，豬八戒貪嘴，慫恿孫悟空去偷果。孫悟空本不欲節外生枝，但轉念一想，這或許正是“觀察”的好機會。他悄然潛入後院，來到那人參果樹下。
火眼金睛之下，這人參果樹更是神異非凡。樹乾如同琉璃，枝葉仿佛翠玉，三十個果子如同嬰兒般在枝頭搖曳，散發著令人迷醉的造化之氣。然而，在孫悟空的感知中，這果樹與這片土地的連接，似乎……過於緊密，也過於穩固了。仿佛其根係已與整個萬壽山、乃至更廣闊的地脈融為一體，尋常外力極難撼動。而且，果樹周圍並無強力禁製守護，隻有一些簡單的警示與聚靈陣法。
這不對勁。如此重寶，防禦如此鬆懈？鎮元子就如此放心兩個道童和這簡單的陣法？還是說……他算準了會有人來“偷”，也算準了這樹……輕易弄不倒？
一個念頭劃過孫悟空腦海：也許，這樹的“堅固”，本身就是考驗，或者……陷阱的一部分？但無論是什麼，此刻箭在弦上。
他依著豬八戒所說的方法，用金擊子敲下三個果子。果子入手，溫潤如玉，異香撲鼻。孫悟空心中卻無多少喜悅，反而警惕更增。過程太順利了。
他將果子帶回與八戒、沙僧分食（唐僧不吃）。那果子果然神效，入腹化作暖流，不僅增長法力，更隱隱滋養著靈魂深處那些融合未久的印記，連沉寂的“灰霧”都似乎安分了些許。但孫悟空更多的注意力，卻放在感知自身與這果子、與這片天地產生的微妙“因果”聯係上。
次日事發，清風明月發現少了果子，前來質問，言語尖刻，辱及師徒。唐僧惶恐，豬八戒抵賴，沙僧不語。孫悟空本可解釋，或施法遮掩，但他忽然想做一個“實驗”。
他承認偷了果子，麵對二童越來越難聽的辱罵，尤其是罵到唐僧“管教不嚴”、“縱徒行凶”時，他眼中金芒一閃，心中那股對“安排”與“挑釁”的冷意被勾起。
“閉嘴！”他冷喝一聲，不再忍耐，使了個神通，將清風明月定住。然後，在豬八戒的再次攛掇下，他再次來到人參果樹下。
這一次，他不再是偷果。他倒要看看，這棵被傳得神乎其神、似乎與“定數”也有千絲萬縷聯係的靈根，到底有多“結實”！是否真的一切，都在“劇本”的算計之中？這樹的倒掉，是意外，還是……另一種形式的“必然”？
他掣出金箍棒，運足力氣，朝著那粗壯的樹乾，狠狠一棒砸去！
“轟——！！！”
出乎意料！預想中金石交擊的巨響與反震並未出現。那琉璃般的樹乾，在挨了金箍棒全力一擊的瞬間，竟發出一種沉悶的、仿佛朽木中空般的聲響！緊接著，以棒擊之處為中心，無數細密的裂紋瞬間蔓延整棵巨樹！那與地脈緊密相連、看似堅不可摧的根係，竟仿佛失去了支撐，開始鬆動、崩斷！
“哢嚓……轟隆隆——！！！”
巨響聲中，那棵享譽三界、號稱天地靈根的人參果樹，竟就這樣，在孫悟空並未動用特彆神通、隻是“含怒”一棒之下，緩緩傾斜，最終轟然倒地！塵土夾雜著破碎的琉璃光華與乙木精氣衝天而起，將整個後院映照得一片混沌！
孫悟空持棒而立，看著倒地的巨樹，眼中毫無“闖下大禍”的驚慌，隻有一片冰冷的清明與思索。
太容易了。
容易得不像話。
這樹的“倒”，簡直像是……早就“準備”好要倒一樣。
清風明月的辱罵挑釁，是否就是為了激我走到這一步？
這樹的“脆弱”，是否本就是這“五莊觀一難”設計的一部分？