“黑風寨？”老耿皺眉，“那寨子我知道，原來有百十號人，專劫過往商隊。城破後確實散了，沒想到殘部流竄到這兒來了。”
璟言沒說話。他走到那個招供的山匪麵前，蹲下身：“你們老巢在哪兒？”
“在……在北邊五裡外的山神廟。”山匪戰戰兢兢，“就剩十幾個人看家，老弱病殘都有。”
“帶路。”
半個時辰後，璟言帶著三十個護衛隊員，在山匪的帶領下摸到了山神廟。那廟破敗不堪，裡麵果然還有十三個山匪家屬——五個老弱，八個婦孺，正圍著快要熄滅的火堆發愁。
看到璟言他們衝進來，這些人都嚇傻了，跪了一地哭求饒命。
璟言讓隊員搜查了整個破廟，隻找出不到二十斤發黴的粟米，幾件破爛兵器，還有一些搶來的布匹首飾。
“公子，這些人怎麼處置？”王石頭問。
璟言看著那些瑟瑟發抖的老弱婦孺，沉默了很久。按這個時代的規矩，匪屬也是匪，要麼殺，要麼賣為奴。
“願意跟我們走的，帶回營地。”他最終說，“不願意的，發兩斤米，讓他們自尋生路。”
最後，十三個匪屬全都選擇了跟著走——這世道，離開人群就是死。
回營地的路上，太陽已經升起來了。晨光灑在護衛隊身上，把他們的影子拉得很長。隊伍走得很安靜，但每個人胸膛都挺得比以往更高。
這一仗，他們贏了。贏得乾淨利落，贏得幾乎零傷亡。
更重要的是，他們信了——信了璟公子那套“怪規矩”真的管用，信了自己手裡的刀真的能保護身後的人。
回到營地時，所有流民都湧出來迎接。他們看著護衛隊押回來的俘虜和繳獲的物資，又看看那些垂頭喪氣的山匪家屬，眼神從恐懼變成了敬畏，最後變成了某種熾熱的東西。
那是對強者的崇拜，對安全的渴望。
當天下午，璟言在營地中央召開了一次全體大會。
“今天這一仗，”他站在那塊青石上，聲音平靜，“打出了咱們的威風，也打出了咱們的規矩。”
他讓人把繳獲的物資全部擺在前麵——那些發黴的粟米，破爛的布匹，還有幾件金銀首飾。
“按規矩，一切繳獲歸公。”璟言說，“但這些首飾，是山匪搶來的不義之財。王石頭——”
“在！”
“你帶幾個人，明天去附近打聽，看看是誰家被搶的。能找著苦主的，還回去。找不著的，留著充公。”
人群裡響起一片低低的驚歎聲。這年頭，搶到手的東西還有還回去的？
“至於這些糧食，”璟言指了指那堆發黴的粟米，“雖然黴了，但曬曬還能吃。從今天起，營地裡六十歲以上的老人、十歲以下的孩子，每天中午加一碗粥。”
這話說完，人群靜了一瞬，然後爆發出歡呼聲。幾個白發蒼蒼的老人當場就跪下了，老淚縱橫。
趙鐵柱站在璟言身後，看著這一切，心裡那點最後的疑慮徹底消散了。他帶過兵，知道什麼叫“得人心”。璟公子這套，看著邪性，實則高明——仗要打，人心更要聚。
傍晚時分，顧清風來了。
他是單獨來的，沒帶隨從，就像個尋常訪友的老書生。看到營地裡的景象時，他眼中閃過一絲訝異——才幾天工夫，這裡已經不像個流民營地，倒像個初具規模的村寨了。
“聽說璟兄弟昨夜打了場漂亮仗。”顧清風笑道。
“小打小鬨。”璟言請他進破廟坐，“顧社長今天來，不是為了誇我吧？”
顧清風收斂了笑容，從袖中取出一張紙條：“兩件事。第一，義安坊劉疤子那邊，社裡已經打點好了，他暫時不會動你。但條件是——你營地的‘神醫’名號，得借他用用。”
“什麼意思？”
“他手下有幾個人得了瘟病，想請你去治。”顧清風頓了頓，“這是個試探。治好了，他暫時不會找你麻煩。治不好……或者你不去，他就有借口動手了。”
璟言接過紙條，上麵寫著時間地點：明日巳時，義安坊東頭糧倉。
“第二件事呢？”
顧清風眼神變得凝重：“金兵在城西增兵了。探子回報，至少多了一千騎。看架勢，最遲十天，西城必破。”
破廟裡靜了下來。遠處傳來護衛隊操練的號子聲，整齊，有力，帶著初生牛犢不怕虎的朝氣。
但十天……太短了。
“清水河灘，”顧清風看著璟言，“你得儘快拿下來。那裡，可能是西郊最後一塊能守的地方。”
璟言點點頭。他走到破廟門口，望著南方——那是清水河的方向。
係統界麵在腦海中浮現。“鋒芒初露”的倒計時還剩五天。
五天之內，他必須拿下河灘地，建立起真正的據點，然後……去完成那個獵殺金兵軍官的任務。
而明天，他還要先去義安坊，會一會那個吃人不吐骨頭的劉疤子。
夜風漸起，帶著深秋的寒意。
初戰告捷軍心振，然前路荊棘密布。這剛剛凝聚起來的力量，能否在接踵而至的危機中，殺出一條生路？
（第三十七章完）