遠處營地那邊，柵門已經大開。趙鐵柱帶著幾十個青壯衝了出來，在五十步外停下，擺出接應的陣勢。顧清風站在最前麵，手裡的刀已經出鞘，眼睛死死盯著這邊。
八十步外的官軍陣列裡，騷動越來越明顯。幾個副將似乎達成了共識，其中一個策馬向前幾步，高聲喊道：“大人！弟兄們等您示下！”
聲音順著風飄過來。
王魁閉上了眼睛。
他能感覺到脖子上的鏟刃，能感覺到身後那個年輕人平穩的呼吸，能感覺到自己心裡那根繃了二十年的弦，正在一寸寸斷裂。
是啊，不難選。
跟劉豫混，贏了，最多得點賞錢。輸了，就是滅門之禍。
而眼前這個年輕人……這個能一個人衝過五十步、把刀架在他脖子上的瘋子，手裡握著能要劉豫命的名單，身後站著幾千敢拚命的流民。
更重要的是，這人沒殺他。
在能殺他的時候，沒殺。
“我……”王魁睜開眼，聲音沙啞，“我若退兵，你真能保證名單不泄露？”
“我說到做到。”璟言的聲音很平靜，“但前提是，你，還有你背後那位劉副使，彆再來招惹我。我要的不多，就是讓我身後這些人，有條活路。”
活路。
兩個字，輕飄飄的，落在王魁耳朵裡，卻重得像山。
他想起了自己當年從軍的時候，也不過是想混口飯吃，想給家裡掙條活路。後來官越當越大，心思也越來越雜，什麼時候開始，他忘了自己最初想要什麼了？
“好。”
這個字說出口的瞬間，王魁忽然覺得渾身一鬆。好像有什麼壓了他很多年的東西，忽然卸掉了。
“我退兵。”他重複了一遍，聲音大了一些，像是說給身後那些官軍聽，也像是說給自己聽，“今日之事，是我王魁冒犯了。我這就帶人走，從此……井水不犯河水。”
璟言手裡的工兵鏟，緩緩移開了。
冰冷的刃口離開皮膚的那一刻，王魁差點癱在馬背上。但他咬著牙，挺直了腰，深吸一口氣，朝著八十步外的陣列嘶聲吼道：
“傳令！全軍——撤回汴梁！”
聲音在風裡飄出去。
陣列那邊沉默了一瞬，然後，響起了號角聲。
嗚——
低沉蒼涼的號角聲裡，騎兵開始調轉馬頭，步卒開始轉向。五百人的隊伍，像退潮的浪，緩緩向北移動，揚起一片塵土。
王魁最後回頭看了璟言一眼。
那個年輕人還坐在他身後，渾身是血，臉上沾著泥汙，但那雙眼睛清澈得很，裡麵沒有勝利者的得意，也沒有失敗者的沮喪，隻有一片深不見底的平靜。
“你……”王魁張了張嘴，想說點什麼，卻不知道該說什麼。
“王指揮使，”璟言卻先開口了，聲音很輕，“有句話，算我送你——這世道，想活命，有時候不能光看眼前的路，得多想三步。”
說完，他翻身下馬。
動作乾淨利落，落地時甚至沒怎麼踉蹌。他就那麼站在馬旁，抬頭看著王魁，等著。
王魁愣了一瞬，忽然明白了什麼。他咬了咬牙，從懷裡摸出一塊令牌——那是他作為都指揮使的印信，銅鑄的，上麵刻著他的官職和名字。
他彎腰，把令牌遞給璟言。
“若日後……真到了那一步，”王魁的聲音壓得很低，“憑此令牌，可到汴梁城南槐樹胡同第三家，找一個叫老吳的人。他……或許能幫你遞句話。”
璟言接過令牌，入手沉甸甸的，還帶著王魁的體溫。
他點了點頭，沒說話。
王魁深深看了他一眼，猛地一扯韁繩，調轉馬頭，朝著已經遠去的官軍陣列追去。
馬蹄聲漸漸遠去，最終消失在北方的風裡。
曠野上，隻剩下璟言一個人站著。
風吹起他沾血的棉袍，獵獵作響。他低頭看著手裡的令牌，又抬頭望向北邊——那裡，汴梁城的方向，烏雲正在聚集。
一場更大的風暴，恐怕還在後頭。
但他現在，至少給身後這幾千人，掙來了喘息的時間。
“公子！”
趙鐵柱的聲音從身後傳來，帶著劫後餘生的激動和擔憂。
璟言轉過身，看著那些衝過來的鄉親們，看著他們眼裡閃爍的淚光和希望，忽然覺得，剛才那五十步，衝得值。
他把令牌塞進懷裡，迎著人群走去。
腳步很穩。
像踏在實處。