安全屋內，死一般的寂靜。
那恐怖怪物留下的混亂意念如同冰冷的毒蛇，纏繞在肖淩雲和刀鋒的心頭。
“同類……覺醒者……隕星之地……”
這幾個詞如同重錘，敲打著肖淩雲的神經。
同類？是指擁有係統，還是指接觸過“源初之暗”？覺醒者又是什麼？
隕星之地……那個生還率隻有0.03%的禁區，為什麼會在那裡等他？
“林工……那東西，是在跟你說話？”
刀鋒的聲音乾澀，帶著難以置信。
剛才那怪物的壓迫感，遠超他見過的任何敵人，包括醫療部的陳博士。
肖淩雲臉色凝重，緩緩點頭：
“恐怕是，我的體質……有些特殊，可能被它感知到了。”
他無法解釋係統，隻能含糊其辭。
刀鋒深深看了他一眼，沒有追問。
在廢土，每個人都有秘密。
他更關心現實問題：“隕星之地是死亡禁區！去那裡等於自殺！
我們現在自身難保，壁壘的情況不明，雷暴司令生死未卜，岩石他們……”
他聲音哽咽，說不下去了。
“我明白。”
肖淩雲強迫自己冷靜分析:“隕星之地必須去，但不是現在，我們實力不夠，去了也是送死。
當務之急，是搞清楚壁壘發生了什麼，救出可能還活著的人，提升實力，然後……再圖後計。”
他調出鐵殼數據庫裡關於希望壁壘周邊區域的地圖。“醫療部肯定在全力搜捕我們，附近不能久留。
我們需要一個新的、更隱蔽的據點，同時打探消息。”
刀鋒指著地圖上一個標記：
“去‘鐵鏽鎮’吧，那裡是遠離壁壘的一個大型廢棄城鎮，三不管地帶，聚集了很多逃亡者、掠奪者和情報販子。我以前執行任務時去過，有個叫‘老鬼’的酒吧老板，消息靈通，隻要給夠瓶蓋，或許能打聽到壁壘的消息。
而且那裡魚龍混雜，容易隱藏。”
鐵鏽鎮……肖淩雲記下這個地點。
目前看來，這是最好的選擇。
“鐵殼，安全屋的儲備，我們能帶走多少？”肖淩雲問道。
“可攜帶高能營養劑、急救包、武器彈藥、便攜式淨水器及部分稀有材料。
建議輕裝簡行。
本安全屋將進入深度休眠狀態，等待下次激活。”鐵殼回答道。
兩人立刻開始整理裝備。肖淩雲選擇了那把改造過的高周波獵刀、新造的能量手槍、幾個***和爆炸物，以及大量高能口糧和醫療用品。
刀鋒則帶上了他的戰刀、一把****和足夠的彈藥。
準備妥當後，在鐵殼的指引下，他們從一條隱秘的應急通道離開了安全屋。
通道出口位於數公裡外的一個山洞裡。
重新踏上廢土，空氣依舊汙濁，但兩人心態已截然不同。
經曆了生死，實力大增，目標明確。
鐵鏽鎮距離安全屋大約有三百公裡，沿途是危險的輻射荒原和變異生物巢穴。
兩人不敢走大路，隻能在荒野中穿行。
一路上，肖淩雲將【荒野生存】技能發揮到極致，結合【超凡感知】，總能提前避開危險區域和強大變異體。
遇到避不開的小股變異獸或掠奪者，則由刀鋒出手，肖淩雲從旁策應，兩人配合默契，效率極高。
肖淩雲趁機磨練新獲得的力量和技能。
【靈能護盾】已經能勉強抵擋普通槍彈射擊，【精神衝擊】更是屢建奇功，往往能瞬間瓦解對手的鬥誌。
基因強化後的身體讓他不知疲倦，速度力量遠超常人。
五天後，風塵仆仆的兩人終於抵達了鐵鏽鎮。
所謂的城鎮，實際上是一片巨大的廢墟。
鏽蝕的汽車殘骸堆積成山，破損的建築如同巨獸的骨架，空氣中彌漫著鐵鏽、硝煙和排泄物的混合臭味。
簡陋的棚戶區和加固的匪巢混雜在一起，街道上隨處可見持槍的暴徒、眼神麻木的流民和隱藏在陰影中的交易者。
混亂、危險，但也充滿機會。
按照刀鋒的指引，兩人穿過汙水橫流的街道，避開幾波不懷好意的目光，來到鎮子中心一棟相對完整的建築前。
招牌歪斜，上麵用油漆潦草地寫著“老鬼的最後一杯”。
推開吱呀作響的鐵皮門，一股劣質酒精、汗臭和煙草的混合氣味撲麵而來。
昏暗的燈光下，各種各樣的酒客擠在破舊的桌椅旁，喧鬨而壓抑。
吧台後，一個頭發花白、獨眼、臉上帶著刀疤的乾瘦老頭，正慢悠悠地擦著杯子。
這就是“老鬼”。
刀鋒徑直走到吧台前，扔過去一小袋瓶蓋。
“老鬼，兩杯‘燃血’，再來點‘新鮮’的消息。”
老鬼抬起獨眼，掃了刀鋒和肖淩雲一眼，渾濁的眼中閃過一絲精光。
“刀鋒？你還活著？聽說希望壁壘最近不太平，醫療部的狗腿子像瘋了一樣在找幾個人。”
他意有所指地看了看肖淩雲。
肖淩雲心中一凜，這老鬼果然消息靈通。
“少廢話，你知道我想問什麼。”刀鋒壓低聲音。
老鬼嘿嘿一笑，倒了兩杯渾濁刺鼻的液體推過來，壓低聲音：
“價格不菲哦……關於希望壁壘，最近最大的新聞就是……雷暴司令，‘叛變’了。”
“什麼！”
刀鋒猛地抓住吧台，青筋暴起:“放屁！司令怎麼可能叛變！”
“噓！小聲點！”
老鬼示意他冷靜:“消息是壁壘官方放出來的，說雷暴勾結外部勢力，陰謀顛覆議會，事情敗露，現在下落不明，生死不知。
防衛軍被內務部‘毒蠍’的人接管了大半，正在清洗雷暴的舊部。”
肖淩雲心沉了下去。
最壞的情況發生了！雷暴倒台，他們在壁壘內最大的依靠沒了！
“還有呢？醫療部在乾什麼？有沒有……關於一個叫葉芽的護士的消息？”
肖淩雲急切地問。
老鬼看了肖淩雲一眼，眼神玩味：
“醫療部？哼，他們現在風頭正勁！白芷那個女人，不知道用了什麼手段，說服了議會，全力支持她的什麼‘淨世計劃’，據說取得了‘突破性進展’抓人？
嗬嗬，何止是抓人……他們現在公開在廢土上招募‘誌願者’，特彆是那些有‘特殊體質’的人，報酬豐厚得很呐。至於葉芽護士……”