希望壁壘剛剛穩定下來的氣氛，因為偵察小隊的失聯消息，瞬間再次緊繃起來。
鏽蝕峽穀，是通往死亡禁區“寂滅海”的門戶，永恒教會在此地活動，絕非小事。
指揮中心內，雷暴、肖淩雲、刀鋒以及幾位核心軍官圍在電子沙盤前，氣氛凝重。
“失聯前最後坐標在這裡，鏽蝕峽穀的——斷脊隘口。”
刀鋒指著沙盤上一個狹窄的通道標記:
“信號中斷得很突然，像是被強乾擾或者……瞬間抹除，傳回的關鍵詞是——黑色潮水——祈禱者和巨大陰影。”
“黑色潮水……可能是某種集群生物或者……能量汙染？”
一位軍官分析。
“祈禱者……永恒教會的狂熱信徒？”另一位接口。
“巨大陰影……難道是教會馴養的怪物？或者……更糟的東西？”雷暴眉頭緊鎖。
肖淩雲盯著沙盤上那片被標記為深紅色的峽穀區域，【超凡感知】隱隱傳來刺痛感。
那裡彌漫著濃鬱的不祥氣息，與“源初之暗”同源，但更加……狂亂和具有侵蝕性。
“必須派人去查看！”
雷暴沉聲道:“如果永恒教會真的在峽穀建立據點，對壁壘是巨大威脅，而且，白芷可能也在那裡。”
“我去。”
肖淩雲毫不猶豫地說。
他需要更深入了解這個敵人，也需要實戰來磨礪新獲得的力量。
而且，係統已經發布了任務。
【觸發區域探查任務：鏽蝕峽穀的陰影！】
【任務要求：前往鏽蝕峽穀，調查偵察小隊失聯真相，探查永恒教會活動跡象，並儘可能收集情報。】
【獎勵：根據探查深度和情報價值結算能量點（20005000）！
解鎖區域地圖！有幾率獲得【源初之暗】相關情報或物品！】
【失敗懲罰：被永恒教會發現並追殺，SAN值大幅下降。】
“太危險了！你剛恢複不久。”雷暴反對。
“正因為危險，才更要去，我對付‘源初之暗’有經驗，而且需要第一手情報。”
肖淩雲態度堅決:“給我一支精銳小隊，速去速回。”
最終，雷暴拗不過他，同意了。
由刀鋒親自挑選了五名防衛軍中最頂尖的好手組成偵察隊，代號“利刃”，
成員包括狙擊手“鷹眼”、爆破專家“炸藥”、醫療兵“青鳥”（新任，原青鳥犧牲後提拔的）、偵察兵“幽靈”以及重火力手“鐵砧”。
加上肖淩雲和刀鋒，共七人。
準備一天後，小隊乘坐經過偽裝和強化的裝甲越野車，悄然駛出壁壘，朝著西北方向的鏽蝕峽穀進發。
越是靠近峽穀，環境越發惡劣。
大地呈現出一種病態的鏽紅色，植被稀少扭曲，空氣中彌漫著金屬鏽蝕和硫磺的刺鼻氣味。
輻射指數飆升，連天空都仿佛蒙上了一層暗紅色的薄紗。
“這鬼地方，感覺像是被什麼東西的血染過一樣。”
開車的鐵砧嘟囔道。
肖淩雲閉目感應，眉頭越皺越緊。
這裡的“源初之暗”汙染更加活躍和……具有攻擊性，仿佛有生命般在侵蝕著一切。
他甚至能聽到風中隱約傳來的、混亂而瘋狂的囈語，試圖乾擾心神。
【警告！進入高濃度混沌汙染區！SAN值緩慢下降！建議開啟心智防護！】
【檢測到區域性精神汙染力場！】
“所有人提高警惕！這裡的空氣有問題，可能會產生幻覺！
保持通訊暢通，發現異常立刻報告！”
肖淩雲提醒道，他撐開【星辰壁壘】，將一絲秩序屬性融入其中，形成微弱的心智防護光環，籠罩住小隊成員。隊員們頓時感覺頭腦一清。
“謝了，林工！”幽靈感激道，他是偵察兵，對精神乾擾最敏感。
幾小時後，車隊抵達鏽蝕峽穀邊緣。
眼前是兩座如同巨獸肋骨般聳立的暗紅色山崖，中間一道狹窄的裂縫就是“斷脊隘口”。
隘口內光線昏暗，怪石嶙峋，死寂得可怕。
“停車，隱蔽，幽靈，前出偵查。”刀鋒下令。
幽靈如同狸貓般悄無聲息地潛入隘口。
片刻後，他的聲音從通訊器傳來，帶著一絲緊張：
“隊長，有發現！隘口內有戰鬥痕跡！是我們小隊的裝備碎片！
還有……很多黑色的、粘稠的、像石油一樣的汙漬，正在蠕動！小心，它們好像……是活的！”
黑色潮水！
“保持距離，我們進來！”刀鋒示意車隊緩緩駛入隘口。
一進隘口，壓抑感驟增。
兩側岩壁上布滿了仿佛被強酸腐蝕過的痕跡，地上散落著破碎的武器和染血的布片。
最令人毛骨悚然的是，地麵上、岩石上，覆蓋著一層薄薄的、正在緩緩流動的黑色粘稠液體，散發出濃鬱的腐敗和混沌氣息。
“就是這東西！”
幽靈指著一灘較大的黑色液體。
那液體仿佛有生命般，察覺到活人靠近，突然沸騰起來，伸出幾條觸手般的粘稠絲線，朝著最前麵的鐵砧卷去！
“開火！”刀鋒怒吼！
噠噠噠！能量步槍噴出火舌！
子彈打在黑色液體上，濺起漣漪，但效果甚微，隻是讓它流動稍緩！
“物理攻擊效果差！用火焰或能量武器！”
肖淩雲喊道，同時一記【星輝爆裂】轟出！
壓縮的星芒能量球炸開，純淨的秩序能量對黑色液體效果顯著，大片液體被蒸發淨化！
“用***！”炸藥掏出噴火器，熾熱的火焰噴射而出！黑色液體發出尖銳的嘶鳴，迅速後退收縮！
“有效！”
小隊穩步推進，用火焰和能量武器清理沿途的黑色液體。
這些“潮水”似乎沒有太高智慧，隻是本能地攻擊活物，但數量眾多，殺之不儘。
深入隘口數百米後，前方出現一個相對開闊的彎道。
彎道另一側，景象讓所有人倒吸一口冷氣！
彎道後是一個巨大的洞穴入口，洞口被人工加固過，樹立著扭曲的、用骨頭和金屬碎片拚成的圖騰，上麵刻畫著褻瀆的符號
——永恒教會的標誌！
洞口周圍，堆積著大量的人類和變異生物的骸骨！
而更可怕的是，洞穴深處，隱約傳來低沉、整齊、狂熱的祈禱聲！
配合著空氣中濃鬱的混沌汙染，讓人頭皮發麻！
“發現永恒教會據點！”
鷹眼壓低聲音，架起***:
“洞口有四個守衛，穿著黑袍，狀態不對勁……他們的皮膚是灰黑色的，眼睛發光……”
就在這時，異變突生！
那些原本緩慢蠕動的黑色液體，仿佛受到祈禱聲的召喚，突然瘋狂地彙聚起來，在洞穴前形成一個巨大的、不斷扭曲變形的、由粘稠黑色物質構成的怪物！