翡翠夢境，生命聖地中心。
柔和而精純的生命本源能量，如同涓涓細流，在肖淩雲的引導下，源源不斷地注入葉芽的光影之中。
光影以肉眼可見的速度變得凝實、璀璨，葉芽的輪廓越來越清晰，甚至能隱約看到她微微顫動的睫毛和鼻翼間微弱的呼吸起伏。
一股微弱但真實存在的生命波動，開始從光影中散發出來。
有效！真的有效！
肖淩雲心中湧起難以言喻的激動和狂喜，連日來的艱辛、試煉中的生死一線，在這一刻都顯得無比值得。
他更加專注地控製著能量流，生怕有一絲一毫的差錯，傷及葉芽脆弱的印記。
然而，就在他全神貫注之際，異樣的感覺悄然襲來。
首先，他感覺到自身剛剛穩固在S級中期的力量，增長的速度明顯變慢了，仿佛有一層無形的枷鎖套在了身上。
緊接著，他清晰地感知到，自己體內的混沌星核源力，正被一股無形的力量，極其緩慢但持續地抽離，
通過他與聖地建立的聯係，彙入腳下的祭壇，維持著整個“翡翠夢境”結界的運轉。
這就是艾德溫所說的“代價”——作為生命守護者，需要分擔聖地結界的能量消耗！
這種能量分流的感覺並不好受，像是身體的一部分被緩緩掏空，雖然速度很慢，但那種持續的“失血感”讓人心生煩躁和虛弱。
更重要的是，這意味著他個人實力的提升將受到嚴重製約。
在危機四伏的廢土，實力停滯不前，無疑是致命的。
肖淩雲的眉頭微微皺起，但手上的動作沒有絲毫停頓，依舊穩定地引導著生命能量滋養葉芽。
與他而言，葉芽的蘇醒比什麼都重要，這點代價，他願意承受。
【滋啦！警告！檢測到宿主能量異常流失！流失方向：聖地結界核心！流失速度：每小時0.5%！
預計將導致宿主實力提升效率降低65%！】
小僵（僵屍係統）的警報聲在肖淩雲腦海中響起，帶著一絲電流特有的尖銳。
【滋啦！宿主！你被坑了！這老家夥沒安好心！這是把你當人肉電池了啊！快停下！
再這樣下去，你彆說打收割者了，連S級巔峰都彆想到！嗷嗚！】
小僵揮舞著爪子，對著祭壇上的艾德溫虛影齜牙咧嘴，雖然它的“齜牙”看起來更像麵部肌肉抽搐。
“閉嘴，小僵。”
肖淩雲在心中喝道，語氣不容置疑:“這是我自己的選擇，保持警戒。”
【滋啦！可是宿主……】小僵還想說什麼，但看到肖淩雲堅定而溫柔的側臉，又把話咽了回去，
【滋啦……好吧好吧，戀愛中的男人智商為零……本係統數據庫記載無誤……吐槽能量+10……】
它悻悻地閉上嘴，但空洞的眼睛裡紅光閃爍，顯然在全力掃描和分析著聖地的能量流動，試圖找出優化方案或者……漏洞。
祭壇上，艾德溫的虛影將這一切看在眼裡，他自然聽不到肖淩雲和小僵的腦內交流，但能感受到肖淩雲能量被分流的細微變化和那隻僵屍的躁動。
他輕輕歎息一聲，開口道：
“年輕人，感覺到了吧？這便是守護者的職責與代價。
生命聖地的結界，需要龐大的能量維持，以隔絕外界的混沌與死寂。
以往，這能量由生命之種和聖地自身供給，但如今聖地殘破，生命之種也需滋養聖女印記，負擔便落在了你的肩上。”
他的語氣帶著一絲歉意和無奈：
“延緩你的成長，非我所願，但這是目前唯一能穩定結界、同時喚醒聖女的方法。
除非……能找到替代的能量源，或者，徹底修複聖地的核心。”
肖淩雲抬起頭，看向艾德溫，眼神平靜：
“前輩不必介懷，我明白，隻要芽芽能醒來，慢一點無妨。
至於替代能量源或修複核心……前輩可有線索？”
艾德溫眼中閃過一絲讚賞，沉吟片刻道：
“替代能量源……談何容，。需要精純且龐大的生命或秩序能量，至少需要同等級彆的‘世界之心’碎片或‘永恒之井’的泉水，這些都是傳說中的神物，至於修複核心…”
他看向祭壇中央的生命結晶（生命之種）：
“聖地的核心，便是這生命之種本身，以及支撐它的‘生命脈絡’。
脈絡在遠古大戰中受損嚴重，修複需要……‘根源之血’。”
“根源之血？”
肖淩雲捕捉到這個關鍵詞。
“嗯。”
艾德溫點頭:“那是生命本源高度凝聚的精華，通常隻有最古老的世界樹或初代生命女神的後裔才可能擁有。
據我所知，聖女殿下體內或許蘊藏著一絲，但……”
他看了一眼正在被滋養的光影，意思很明顯，現在不可能取用。