“我……不確定。”
葉芽閉上眼，仔細感應:“不像是‘契約’的那種沉重束縛感……更像是……一種同源的、血脈相連般的……悲傷傾訴？方向……”
她抬起手指，指向“峽穀”的更深處，那片被無數破碎晶體折射出迷離暗紅光輝的黑暗。
“小僵，遺澤之芯，探測那個方向。”肖淩雲立刻下令。
【滋啦！能量讀數……異常！前方有大規模惰性能量富集，但中心點……存在極其微弱的、高頻率生命能量脈衝！與葉芽小姐姐的能量特征……有7.8%的相似性！
嗷嗚！見鬼了，這墳場裡還有活物？還是……類似的東西？】
“生命能量脈衝？與葉芽相似？”
肖淩雲心中一凜。
葉芽的生命能量特質源於“世界樹”和她的特殊契約，在這充滿“歸寂”的死寂墳場，怎麼可能有相似的存在？
“過去看看，但務必小心。”
肖淩雲握緊了手中的【裁決】戰刀（在“方舟”時，遺澤之芯用殘存材料勉強修複了刀身，但威力大減）。
葉芽也張開了【追風者】長弓，翠綠的箭矢在弓弦上凝聚，雖然光芒黯淡，卻帶著她全部的精氣神。
兩人沿著晶體峽穀小心前進。
越是深入，周圍的破碎晶體越發巨大，有些甚至高達數十米，內部似乎封印著模糊的影子，但早已失去一切活性。空氣中彌漫的悲傷與疲憊感越來越清晰，連肖淩雲都能隱約感覺到一絲。
終於，在峽穀的儘頭，他們看到了呼喚的源頭。
那是一個被無數巨大水晶簇半包圍的、相對平整的區域。
區域中央，並非預想中的活物或者完整遺跡，
而是一截……焦黑的、如同被雷火焚燒過的、直徑超過十米的巨大樹乾殘樁！
殘樁通體焦黑，表麵布滿可怕的裂痕，早已失去了所有生機，
像一尊沉默的黑色墓碑，矗立在這片紅色的死寂之中。然而，
就在這焦黑殘樁的頂端，那本應是樹冠的位置，卻不可思議地，
生長著一根僅有手臂粗細、一米來長、通體呈現出一種虛弱半透明翠綠色的……嫩枝？
嫩枝看上去脆弱不堪，仿佛隨時會折斷，但它卻頑強地挺立著，
頂端甚至還掛著兩片同樣半透明、脈絡中流淌著微弱銀光的葉片。
那微弱的、高頻率的生命能量脈衝，正是從這根嫩枝上散發出來的！
而那股悲傷、疲憊又帶著溫暖呼喚的意念，也清晰地源自於此！
“這是……世界樹的……殘骸？和……新生的枝芽？”
葉芽捂住嘴，美眸中充滿了難以置信的震撼。
她能清晰地感覺到，這根嫩枝散發出的生命氣息，與她體內的“世界樹”本源同根同源，
甚至……更加古老、更加純粹！
隻是它太虛弱了，虛弱到仿佛隨時會熄滅。
肖淩雲也震驚地看著這一幕。
一截早已死去的世界樹殘樁，在這絕對的死寂墳場中心，竟然孕育出了一根新的、蘊含著微弱生機的嫩枝？這簡直違背了常理！
就在這時，那根嫩枝似乎感應到了葉芽的靠近，輕輕搖曳了一下。
一股更加清晰、帶著孺慕、眷戀和無儘悲傷的意念，如同涓涓細流，湧向葉芽。
“你……也是……母親的孩子……受傷了……很........重……契約……在燃燒........你……”
一個稚嫩、虛弱、斷斷續續的意念，在葉芽意識中響起，並非語言，而是直接的情感與信息傳遞:
“這裡……是母親……最後的……安眠之地……也......是……囚籠……”
母親？最後的安眠之地？囚籠？葉芽心中劇震！
難道這截焦黑殘樁，就是“世界樹”本體（或者極其重要的一部分）的遺骸？
而這裡，這片古戰場墳場，就是“世界樹”隕落之地？同時也是囚禁其殘骸（或新生枝芽）的囚籠？
“你是誰？這裡到底發生了什麼？母親……世界樹，她怎麼了？”
葉芽忍不住用精神意念急切地詢問。
“我……是母親……最後的力量……與一絲……不甘的念頭……所化……還未成形……就要消散了……”
嫩枝的意念充滿悲傷:“母親……為了阻止……吞噬……歸寂……與‘終焉’的爪牙……在此……決戰……燃燒了……所有的……生命與規則……重創了……它們……
但也……被打碎了……核心……殘骸被……歸寂之力……
汙染……禁錮於此……我……是最後……一點……未被汙染的……生機……但……也被困住了……”
世界樹曾在此與“終焉”的爪牙（吞噬者/界殼軍團？）決戰？
並因此隕落，殘骸被汙染禁錮？
肖淩雲和葉芽被這信息衝擊得心神激蕩。
這或許能解釋，為什麼葉芽的“契約”會與“天平”和“終焉”產生關聯！
世界樹作為“生命”側的至高象征之一，其隕落和殘骸被汙染，很可能嚴重影響了“生命天平”的平衡！
“我們該怎麼幫你？怎麼離開這裡？”
肖淩雲沉聲問道。這根嫩枝或許是關鍵。
“幫我……你們……太弱了……”
嫩枝的意念帶著歉意和無奈:
“離開……這裡的空間……被母親殘骸和‘歸寂’力......量……共同固化……
唯一的……不穩定出...口……在……母親殘骸根係……最深處的……‘傷痕’裡……
那裡……殘留著……一絲……母親自爆時……撕裂的……時空裂縫……
但……那裡也被……最濃鬱的……‘歸寂’力量……和……殘存的……‘界殼守衛’……封鎖……”
“界殼守衛？”肖淩雲眼神一凝。
“母親殘骸……對‘吞噬者’……是珍貴的……標本和……汙染源……
它們留下了……守.........衛……”
嫩枝的意念傳遞來模糊的圖像——那是一種如同放大的、由暗紅色晶體和金屬構成的、形如蜘蛛或甲蟲的猙獰怪物，
靜靜蟄伏在焦黑殘樁根係區域的陰影中，散發著冰冷的“歸寂”氣息。
“帶我們去那個‘傷痕’。”肖淩雲沒有猶豫，斬釘截鐵地說道。
屏障時間有限，他們沒有退路。
無論是要幫助這根嫩枝，還是要尋找離開的方法，都必須前往那個最危險的核心區域。
嫩枝似乎被肖淩雲的決絕觸動，沉默了片刻，傳遞來一道清晰的、指向殘樁根係某處的意念指引，
同時，一股微弱的、卻異常精純的生命能量，如同甘霖般湧入葉芽體內。
“這點力量……或許……能暫時……增強你對母親力量的共鳴……對抗……‘歸寂’的壓製……
小心……守衛……很強……而且……‘傷痕’內部……時空極其混亂……充滿母親……
隕落時的……悲傷與憤怒……的殘響……會侵蝕心神……”
接受了嫩枝饋贈的葉芽，頓時感覺身體一輕，周圍“歸寂”力場的壓製減弱了不少，生命能量的運轉也順暢了許多。
她感激地看了一眼那脆弱的嫩枝，鄭重道：
“我們會小心，你也要堅持住，等我們找到辦法，一定回來幫你！”
沒有再耽擱，肖淩雲和葉芽按照嫩枝的指引，朝著焦黑殘樁根係那黑暗深邃的傷痕區域，義無反顧地潛行而去。
真正的挑戰與危機，才剛剛開始。