鐵路交彙樞紐站晝夜擁擠，僅夜間班車間隙稍靜。軍列從前線和後方雙向輸送，運來傷兵與新兵。
刑天日薪八至十盧布。
他在廚房打雜，因煙熏火燎被廚子排擠至洗刷間，憑力氣保職位。忙時他端盤奔忙，一步跨四級樓梯上下。
每夜停業後堂倌聚賭，刑天常見成遝鈔票。他們當班日賺三十盧布外快，收小費後揮霍。
阿爾焦姆欲安排弟去機車庫未果，常帶他幫忙檢查車輛。
刑天夜間爐火烘暖。洗刷間隻剩他。
克利姆卡常來找刑天。見刑天蹲在爐前未回頭：“坐“
小徒弟躺柴堆問：“咋了？“刑天攥拳：“憋屈。從乾活起就沒痛快過！老板當咱們駱駝，隨便打罵。再拚命伺候不周全...“
克利姆卡急阻：刑天霍然起身。
“我要去鐵路掃雪。這鬼地方儘騙子，當我們是畜生“
克利姆卡慌忙關門防偷聽。
“挨打也不吭聲“
刑天托頭坐凳，克利姆卡添柴後也坐下。
“今天讀書嗎？“
“書亭關了“
“休息？“克利姆卡驚問。
“憲兵抓賣書的“
“為啥？“
“搞政治“
克利姆卡茫然：“啥是政治？“
刑天聳肩：“反沙皇叫政治“
克利姆卡發抖：“有這種人？“
“不知“
格拉莎睡眼惺忪進來：“快睡！刑天替你看鍋“
刑天意外將離食堂。
刑天加班後欲回家，老板娘不放人。他疲憊仍堅持工作，深夜力竭。水龍頭無水，他暫歇時未關致水流至餐室，浸醒旅客引發混亂。
普羅霍爾聞聲衝入，踹門排水後揪住酣睡的刑天毆打。刑天驚醒時渾身劇痛，不明所以。
他滿身是傷，踉蹌到家。
阿爾焦姆沉臉皺眉，令刑天講述經過。
“誰打的？“阿爾焦姆悶聲問。
“普羅霍爾“
“躺著“
阿爾焦姆披襖奪門。
“找普羅霍爾“陌生工人問格拉莎。
“稍等“
壯漢倚門而立。
普羅霍爾端盤子踢門而入。
“他就是“格拉莎示意。
阿爾焦姆擒住堂倌肩：“為何打我弟？“
普羅霍爾掙紮間被擊倒，
女工驚避。
阿爾焦姆拂袖去。普羅霍爾血麵掙紮。
當夜阿爾焦姆未歸。母探知其入獄。
六日後阿爾焦姆返，深夜母眠，刑天獨坐。
阿爾焦姆詢問弟弟病情，並告知為其安排電廠工作。