勾引大嫂，殺當地黑社會老大繼承幫會。他常說我們這族人要走的路太長，不能頻頻回頭，哪怕是親人得死，也隻能匆匆看一眼，
幾年後他學的驍勇善騎射，入選北鎮戍兵屢立戰功。北魏孝昌元年，鮮於修禮與吐斤洛周聯軍作亂，聚眾十萬。修禮死後葛榮收編殘部，殺洛周自立。四年後明帝崩，胡太後臨朝，爾朱榮入京誅胡氏。侯景歸附爾朱榮，任前鋒大破葛榮於河內，擒之，擢定州刺史、封濮陽郡公，威名顯赫。
黑土任北魏丞相後，侯景率部歸降並受重用。侯景治軍嚴整，破敵後以財寶賞將士，給草原牧人馬頭琴，神棍錢，宣傳自己。將士效命，戰多獲勝。侯景兵權日盛，黑土臨終告誡其子黑龍：“侯景反複難測，必不為用“侯景察覺後，於冷清元年遣使向南朝上表請降。
朝臣和睦則四海安定，猜忌則國土分裂。同心，遠邦來朝；用佞臣諸侯叛離。古今同理。
昔與魏相平國難，扶主輔政。每戰必從，每征皆先，攻城必克，野戰必殲。儘瘁鞍甲，忠貞報國。憑此功勳位列顯職，誓當死節報君恩，丟掉頭破腹出腸沒二心。何曾想黑土寫來的書信要置我死地，憾義士未得其所。不懼死，唯憂無謂犧牲。
丞相黑土病危，政令皆出其子黑龍。澄性奸忌，親佞遠賢，然部署未周，屢召我回。其罔顧國危，惟謀私權，厚賞實為除忠良。若父逝，吾豈得存？懼讒拒召，整軍汝潁，樹旗周韓。已聯豫州高成、廣州暴顯、潁州司馬世雲等十三州刺史共舉聯合，他們都河南各地行政長官，大州的軍事首長，各自秘密結合暗中
定計伺機起義，養兵秣馬，時機到即起事。函穀關以東、瑕丘以西皆誠心歸附聖朝，願在明主治下休養生息，同心至死。唯青徐數州需招降，遣驛使傳書即可，無需聖慮。
我與高氏結怨，拒赴黑土病危之召，縱其康複難修好。黃河以南儘轄域，取之易如反掌，歸化無須費力。群臣皆仰南朝，聞令即動。若齊宋先定，再圖燕趙。望陛下廣開天網，一統之製，速賜回音。
梁武帝不顧群臣反對接納侯景。黑土卒，子黑龍繼位。梁武帝封侯景河南王、大將軍，賜鼓吹樂。慕容紹宗圍侯景於長社，侯景求援西魏，元慶率軍解圍。侯景據懸瓠、項城，請梁派刺史。詔任羊鴉仁為豫司刺史，移駐懸瓠；羊思建為殷州刺史，鎮項城。
侯景攜河南歸附南朝，黑龍恐其聯結西魏、南梁成患，遂致書勸：
吾聞官位乃人之寶，守之非易；仁義忠信立身之本，持之難。殺身成仁或絕食守義，視死如鴻毛，重節。
先父與司徒夙共甘苦，孤待卿至親，少締金石，誌同道合。司徒自微至顯皆吾家襄助，今位極通侯，門列駟馬，榮蔭鄉裡，澤被親族。憑意氣相交好，這人倫重知己之恩，可舍生忘死。立誌為國士者當效命報恩。若此義難行況大業乎？
幸有故交之情，欲托子孫結秦晉之好，縱時移世易當顧念舊德，蔭庇後嗣。然聞功成則忘義，既毀名節，複悖忠義。今力不足自保，率烏合之眾若累卵危。西求黑泰南請蕭援，兩端不容不信。
長遠看您如此態度如何處？料想您本意非此，貪欲未遂者獻計令您猶疑，
近觀您行止人皆困惑。您應知全家已獄中。今南兗、揚州已克，本欲乘勝攻懸瓠，因暑暫緩。我軍仗天威整裝待發，兵甲精良，將士同心。若大軍出陣必如沸湯融雪，
智者避危趨安，寧負人不讓人負己。當決改前非。若止惡行，恐存疑未信。若率部歸降可授豫州刺史，既往不咎。保祿位功名，眷屬平安，誓守通家之好，背諾則天日可鑒。
君不可為關東之主，莫圖南麵稱王。若執迷則威名毀，親族罹難，聞者心酸見者寒。
遲發此信因蔡遵稱您無意歸附西魏，後聞西魏兵至，令其往崤中探查，兵少則合力抗敵，兵多則防備。又言房長史在時您欲遣其送信表悔，已派李龍仁，因房已遠行而止。未知蔡言虛實，但悉數相告望慎思。
侯景回信：
立身揚名者重義，眾人貴生。若合大義誌士不惜身；刑罰失當君子當惜命。
我本鄉間平民，初遇爾朱榮得官參政；永熙年間你爹委我兵權。為官二十載曆經艱險，故享榮華。舉兵北抗實懼奸佞擅權：去歲宮廷內鬥，皇子要我站隊，我不知所措問手下意見。父王病篤，佞臣弄權，妻室無故被圍增疑慮。遂返師長社求自保。
望能麵陳實情。書信未達而斧鉞臨身，兩軍對峙屢次飛書明心意；將帥恃強蔑視，執戟欲屠滅。築壩堵水，守城幾近淹沒，性命旦夕間，故開門迎戰於城下。人皆惜命，割地非吾所願。昔與令尊同朝輔帝，位次相異，皆承天恩得祿。今何其謬哉！竊財謂盜，祿米非朝廷所賜，人不接受。魏德衰天命未改，豈能妄言私佑？
來信批評我“受製於人“，褒揚季氏。不尊君國不合禮法，大臣違法豈可取信。我分財育幼乃善舉，望赦免家眷，豈是小事？
謂我勢弱危殆“。強弱在德不在位，忠信則弱可變強。今梁朝政通人和，授我兵權爵位，欲統五嶽四海，平蠻夷拯蒼生，通達四方疆域。吳、楚人們輕捷強兵力雄厚，甲兵千萬；吳地兵員與冀北戰馬十萬弓馬精兵。義勇之士如林，持正義之師揚威，不日將發。摧枯拉朽，若稱此力為弱，孰可稱強！
信中誣我首鼠兩端。用賢在時，遵禮自得神佑。
信中誇東魏兵精勢強，妄言指日蕩滅。須知秋風揚塵難阻鐵騎。汝隻見北地爭雄，未察西魏南朝合縱之力，若僅執念前進途中有險當知避，勸君棄禍歸正統。笑我愚昧我笑君昏，今聯兩國舉義北伐，中原可複，荊襄等州已歸西魏，項城懸瓠獻南朝，皆吾自取非君賜。事須權變理萬端，為君計不如割地求和，三國鼎立疆界自守：燕衛晉趙供俸祿，齊曹宋魯歸大梁。如此各保基業，民安物阜，勝於驅農鏖戰，縱避側刃難逃正鋒。縱太公再世難勝，君掌兵戈憑何成？
妻兒被拘司寇處威脅我轉意不識大義。若殺之有利我難阻止，然殺之無損於我，僅增您殘害無辜罪。家人性命在君手，生死非我能決。
蔡遵道傳話未儘實，囚禁中難知全貌，故再陳事實表心跡。願盟主明鑒雅意，得暇賜複。昔日之誼遭讒離間，反目成仇。執弓撫箭傷悲，裁帛作答不知何言。
十二月侯景攻譙城未克，轉占城父，遣**等赴朝獻策，請立元氏子弟為魏主北伐。朝廷允，詔元貞為鹹陽王，許其渡江後即位，並資帝輦器物。
齊文襄帝遣慕容紹宗追擊，侯景退守渦陽。糧儘兵疲，部將暴顯率眾降敵。景潰敗，攜親兵渡淮收殘部八百，奔壽春投韋黯。侯景奏請梁帝貶謫。削他官爵，詔書表示優容沒準奏，仍讓他做豫州牧，原有官爵不變。
侯景據壽春反叛，強征百姓為兵，停征賦稅，分民子女予部將。其奏請萬匹織錦製戰袍，朱異拒之改發青布。侯景遂重青色，又以朝廷兵器粗劣，請調冶鐵匠重鑄獲準。自渦陽敗後屢提要求，朝廷皆允。
此前貞陽侯蕭淵明率軍圍攻彭城兵敗被俘，此時遣使稱魏欲續前好。梁武帝聯東魏講和。侯景驚懼，急奏勸阻，武帝不從。景表疏漸驕，言辭失恭。鄱陽王蕭範與羊鴉仁奏景異心，朱異以景數百殘兵不足慮“壓奏，反厚賞景。景暗結怨望之臨賀王蕭正德為內應。八月景反，破馬頭、木柵，俘劉神茂、曹璆。詔蕭範為南道督，蕭正表北道督，柳仲禮西道督，裴之高東道督，四路伐景；遣蕭綸總領諸軍。
十月景留王顯貴守壽春，佯攻合肥，侯景襲譙州，董紹先降，擒刺史蕭泰。武帝遣王質沿江設防。景攻曆陽，莊鐵遣弟夜襲未果，均戰死，鐵降。蕭正德以船偽運蘆葦助景渡江。景疑王質阻截，後質無故退兵，景令人折枝為證，遂自采石渡江。景分兵取姑孰，俘太守蕭寧，進逼慈湖。梁廷命蕭大器都督建康軍事，羊侃輔之；蕭推守東府，蕭大春戍石頭城，謝禧守白下。
侯景進軍至朱雀航，蕭正德率部會合。庾信守朱雀航北，遇敵拆橋南逃，潰軍複橋渡景。蕭綱遣王質領精兵援庾，質遇敵未戰即潰。景攻至宮門，蕭大春棄石頭城，於子悅占之。謝禧棄白下城。景多方攻城，焚諸城門。守軍急鑿門樓滅火，賊攻東掖門時羊侃洞刺殺敵退之。景軍夜登東宮牆射箭，蕭綱召兵禦敵。
侯景派兵焚毀東宮，火勢蔓延至馬廄、太府寺。次日用木驢攻城遭守軍石擊損毀，傷亡慘重後轉築土圍隔絕內外，索要朱異等官員性命。城**箭懸賞：獻侯景首級者授官爵，賞錢億萬及布帛樂部。
十一月侯景擁蕭正德稱帝，改元正平應童謠。自任相國、天柱將軍，娶蕭正德之女為妻。
侯景以樓車攻陷東府城，命盧暉略率兵驅殺城內官員，蕭推遇害。蕭見理與盧暉略守城。
侯景築土山窺視建康，城內亦築山對峙。初期軍紀嚴明，久攻不下後縱兵劫掠，強征軍民不分晝夜修築土山，虐殺病弱，城中哀鴻遍野。
姓不敢躲藏，十日聚眾數萬。
侯景部將範桃棒密謀歸降事泄被殺。邵陵王蕭綸率蕭大春、蕭確、趙伯超等領兵三萬駐鐘山。侯景驚懼欲撤，遣軍萬餘人拒戰敗北，折損千餘。侯景列陣覆舟山北對峙，至暮退兵。蕭駿率騎挑戰失利，趙伯超見危不救致全軍潰敗。蕭綸敗走京口，侯景獲輜重甲仗，擒蕭大春、莊丘惠達等押至城下示眾說：“已捉到邵陵王蕭綸”隻霍俊大膽說：“邵陵王隻小有失
利已率軍返京口，堅守待援。叛軍擊霍俊，其色不變，侯景義釋之。
鄱陽王世子蕭嗣、裴之高駐蔡州，侯景分兵屯南岸。
侯景製飛樓、撞車等巨型攻城器械攻建康，火攻東南角樓被城上反燒。改築土山遭地道破壞，焚器退守。宋嶷獻計引玄武湖水淹宮城，禦街成澤國，複焚南岸民居寺觀殆儘。
司州刺史柳仲禮、衡州刺史韋粲率軍馳援建康，分駐朱雀航南、南苑、青塘等地築營設柵。次日侯景察覺韋粲營寨未固，遣兵渡河突襲，韋粲戰歿。柳仲禮率騎馳援，斬敵數百，然身陷泥淖重傷。此後叛軍不敢渡河。
邵陵王蕭綸與臨城公蕭大連等抵南岸集結，湘東王蕭繹遣世子蕭方等率水軍屯湘子岸。高州刺史李遷仕、前司州刺史羊鴉仁等援軍相繼抵達，鄱陽王世子蕭嗣、永安侯蕭確等亦至。率官軍渡秦淮河攻破叛軍東府城營柵，於清溪水東紮營。侯景遣宋子仙沿青溪西岸設柵對峙。侯景軍糧耗儘，米價達十萬錢一斛，人食人者過半。
援軍初至秦淮北岸時掠奪百姓，叛軍圍城時守軍僅能自保，待四方援軍號稱百萬集結後，城中爆發瘟疫，死者過半。
侯景求和未果，待形勢危急時朝廷方許。其索要江西四州並要宣城王出送，始允撤圍北歸，遂遣於子悅、**為使。宣城王為質，傅岐諫阻，改遣蕭大款送行。建壇西華門外，梁遣王克、蕭韶等盟誓。柳津與侯景歃血為盟。
蕭會理、蕭退、蕭彧率軍至馬邛州。侯景恐北軍斷江路，請其駐南岸，詔移江潭苑。景稱蕭確等辱罵，求召入台城；又奏黑龍占壽春、鐘離，請暫借廣陵、譙州待收複。
劉邈勸侯景因軍糧將儘、援軍集結，建議求和北歸。侯景初納其言，後察援軍號令不一且無勤王動向，又聞城中疫病蔓延生異心。**進言：“大王以臣叛君圍宮，辱及後妃，已無退路“，勸其靜觀時變。侯景遂抗表陳詞：“言難儘意，然臣積憤難默。陛下聖明多才...“過去借助南齊末年衰微於漢沔興帝業，平亂雪仇，承聖王基業，魏衰無強鄰，取華陵，北界淮泗，與東魏高氏交好，使車十載無戰。陛下勤政求治，校典籍明佛理。在位久長，宗族磐固。帝王之才無出其右，此臣歡欣南望之由。然名實相悖，臣曆事具表，今再陳憤懣：
陛下與高氏和洽十二載，舟車絡繹，共患難同甘苦；豈因臣一人臣服，貪圖汝、潁，與魏斷交，檄罵黑龍，扣留南朝使臣，出兵侵彭、宋。古時敵國尚知停喪止戰，豈有萬乘之君見利忘義？
我與黑龍有仇，理難共處，當投明主。陛下授將職，賜兵權，禮樂弓車。受命欲報，擬舉義旗嵩華，揚旌冀趙，掃清寰宇。陛下可衣冠北渡，封禪告成，使梁祚如黃帝，臣功比伊呂，名垂青史，此乃臣畢生之誌。然陛下欲分臣功，疑我忠悃，遣貞陽王等庸將，致慕容紹宗乘勝席卷，渦陽諸將潰逃。臣失地喪親，此君第二過也。
韋黯守壽陽兵微，慕容紹宗銳進欲渡江，臣退保淮南方穩局勢。後慕容遁走，授臣刺史整軍經武。然陛下喪戰意，信貞陽謬奏求和，屢拒臣諫。反複無常兒童會羞恥，何況一國之君，
軍法嚴懲怯敵將帥，玉、王恢皆伏法。貞陽王率重兵反被輕騎所俘，按律當除籍血祭，陛下未究責，反欲換俘。
懸瓠乃戰略要地，臣歸附時羊鴉仁拒納，失守後反居高位。
渦陽之敗因君臣失誤，臣退守壽春仍效忠朝廷。掩蓋起壞事而顯揚朝廷好處。羊鴉仁自明知丟棄懸瓠罪過，歎恨羞愧恐懼，啟奏說我想反叛。打算會有跡象，哪能找到證據？對我誣陷陛下竟不加審察，憑空給人捏造罪名的人，在一起並肩侍奉國君？
趙伯超從無能之輩裡選的，擔任刺史隻知剝削壓榨百姓，積蓄兵士戰馬，不想為國立功，隻為維護自的富貴。他用錢財賄賂權貴，收買人心沽名釣譽，朱異靠受賄積累金銀財寶，稱讚胡貴孫、趙伯超，蒙蔽天子耳目。他們在韓山戰鬥時自隨身帶歌妓，剛聽戰鼓聲便帶上妻妾逃，不等貞陽侯，這次敗仗連輛車子都沒回。這他們應處以誅滅九族；反向朝中要人納賄，仍州刺使。趙伯超不問罪我的功勳怎評斷？賞罰沒章程準則是您過失。
我治軍嚴明，免除稅賦得民心。裴之悌擅離職守，誣我謀反，您聽信讒言，令我處境艱難。
我才能有限但經驗豐富，忠心遭壓製。朱異專權貪腐，軍務由舍人把控，任命將領僅憑中官決策。向朱異報告。我不曾賄賂朝中常受壓製。
鄱陽王蕭範鎮守合肥與我相鄰，我敬其為皇族；其子昏庸，待我虛情戒備，每奉命必遭彈劾中傷。忠烈之臣豈能忍。
我進退維穀，多次上疏觸怒陛下，遭嚴詔攻伐。我何罪？坐等滅亡？故於晉陽起兵渡江直入，欲入朝陳情，清君側、除弊政，回守藩鎮全忠節。
三月侯景毀約燃烽火。羊鴉仁等進軍東府城北，柵壘未成遭宋子仙襲，梁軍潰敗，數千人溺亡秦淮河。叛軍梟首示宮闕。
侯景遣於子悅請和，朝廷使沈浚責之。景怒決水口，晝夜攻城陷台城。掠宮室珍玩，囚嬪妃王臣。
侯景撤太**侍衛，命**守殿，於子悅駐東堂，偽造詔書自任大都督。焚未葬屍骸致十裡惡臭，鮑正被焚慘死，援軍潰散。
侯景偽詔稱奸臣誤國，命官員各歸本職，貶蕭正德為侍中。
侯景遣董紹先攻廣陵，南兗州刺史蕭會理降，董紹先任南兗州刺史。
北兗州刺史蕭祗、湘潭侯蕭退與前潼州刺史郭鳳舉兵救應，後郭鳳謀應侯景，蕭祗等無力阻止遂投東魏。侯景任蕭弄璋為北兗州刺史遭州民抵抗，遣丘子英、羊海援之，羊海殺丘降魏，東魏遂據淮陰。