“墨寒，你立刻返回希望星，進行深度恢複。你是我們目前唯一能正麵抗衡‘信息抹除’的核心戰力，必須保持最佳狀態。”
命令清晰、迅速，沒有任何拖泥帶水。
“明白。”淩霜回應，已經開始調取數據，起草公告。
“知道了。”墨寒壓下體內的翻江倒海，操控機甲轉向希望星方向。他回頭看了一眼那片剛剛完成測試的空域，以及星圖上那不斷逼近的黑色浪潮，眼中最後一絲戲謔消失，隻剩下冰冷的戰意。
幾小時後，一道由林夜、淩霜、墨寒三人聯合簽署，以“隱星”最高權限發布的公告，伴隨著“收割者”前鋒艦隊突破邊境、K77哨站殉爆的殘酷影像，如同平地驚雷，傳遍了同盟的每一個角落。
希望星，中央廣場。
巨大的全息屏幕下，聚集了無數民眾。當那熟悉的、代表著邊境安寧的K77哨站信號最終被一片代表“虛無”的漆黑吞噬時，當那鋪天蓋地、散發著死寂秩序的黑色艦船影像出現時，恐慌如同瘟疫般開始蔓延。竊竊私語變成了驚呼，驚呼最終化為了死一般的寂靜。
就在這時，淩霜的身影出現在屏幕上。她依舊是一身筆挺的軍裝，麵容清冷，眼神卻銳利如刀。
“同盟的公民們。”她的聲音通過擴音器，傳遍廣場，傳遍每一個家庭，每一個殖民星，“你們所看到的，是真實的威脅。它們自虛空而來，以‘秩序’為名，行‘吞噬’之實。它們的目標，是抹除我們存在的痕跡，如同它們曾經對泰坦文明所做的一切。”
沒有安撫，沒有隱瞞，隻有冰冷的、赤裸裸的事實。
“我們曾與它們的偵察部隊交手，損失慘重，但我們活了下來。我們分析了它們，我們找到了防禦它們最致命武器的方法。”她展示了“存在錨定”護盾在測試中成功的短暫影像，那在虛無攻擊下頑強閃爍的光芒，如同在絕望黑暗中點燃的一簇火苗。
“這不是某個人、某個軍團的戰爭。這是關乎我們文明能否存續的戰爭。生存，或者滅亡，沒有第三條路。”
她的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的、令人信服的力量。
“恐懼是正常的，但屈服於恐懼，意味著放棄我們親手建立的一切，意味著否定我們先輩的奮鬥與犧牲，意味著將我們的未來拱手讓給冰冷的‘虛無’。”
“我在此宣布，經同盟最高議會授權，即刻起，同盟進入——全麵戰爭狀態！”
“所有資源，向戰爭傾斜！所有工業，為勝利運轉！所有戰士，為生存而戰！所有公民，都是我們最後的壁壘！”
“我們或許會死，但我們存在的痕跡，我們文明的薪火，絕不會被如此輕易地抹去！”
廣場上，死寂被打破。起初是零星的、帶著哽咽的呼喊，隨後彙聚成一片震耳欲聾的聲浪！
“戰！戰！戰！”
工廠裡，流水線的速度被提升至極限，新型機甲和戰艦的框架以肉眼可見的速度成型；實驗室中，科學家們徹夜不眠，根據實戰數據瘋狂優化著每一個技術細節；征兵點前，排起了長龍，不同種族、不同年齡的人們，眼神中燃燒著同樣的決絕；星港內，一艘艘完成武備升級的戰艦引擎點火，如同即將出鞘的利劍。
希望星係，這個年輕的文明心臟，以前所未有的效率與悲壯，轟鳴著、咆哮著，開始為生存而戰。
林夜站在中央指揮室的巨大舷窗前，看著下方星球表麵那如同星河般亮起的燈火，那是文明在死亡威脅下迸發出的最後、也是最璀璨的光輝。
他接通了墨寒的私人頻道。
“感覺如何？”他問。
頻道那頭沉默了片刻，傳來墨寒似乎恢複了一些元氣、卻更加沉凝的聲音：
“壓力山大……不過，這才有意思，不是嗎？”
他的目光，仿佛穿透了層層甲板，看到了那不斷逼近的、名為“收割者”的黑暗。
“來吧，看看是誰，先把誰的存在……給徹底抹掉！”