“算我一個。家裡就我一個，沒牽掛。”
“我孩子已經成年了，他可以照顧自己。”
“我這條命是三年前墨寒大人在獸潮中救下的，現在該還了。”
一個又一個聲音響起。年輕的，年老的，男性，女性，研究員，工程師，甚至還有幾位主動請纓的高級將領。沒有豪言壯語，沒有悲情渲染，隻有簡單而堅定的陳述。
淩霜靜靜地聽著，記錄著每一個名字。她的表情依舊平靜，但握著光筆的手指，因為過度用力而微微發白。
“名單初步確定後，會進行為期三個月的強化訓練。”等最後一個人說完，淩霜才重新開口，聲音比之前更低沉了一些，“不僅是技術訓練，還包括心理建設、極限環境適應、以及……在法則崩潰邊緣維持意識清醒的特殊訓練。這不是赴死，而是一場極其精密的手術，你們是執刀的手，不能抖，不能錯，更不能提前放棄。”
她關閉投影，目光掃過全場。
“現在，開始技術細節討論。卡恩博士，關於諧振陣列的穩定性，我需要您團隊在七十二小時內給出優化方案。能源部的同事，請對接墨寒大人的團隊，確定法則投射的能量接口標準。防禦指揮部，請在一周內提交節點部署的最終方案。”
會議進入技術討論階段，氣氛從悲壯轉向了高效而專注的研討。淩霜在會場中穿梭，回答每一個問題，協調每一個分歧，就像一個精密儀器中的核心齒輪，推動著整個龐大計劃向前運轉。
會議持續了整整十二個小時。當最後一份技術難題被分解、分配給相應團隊時，窗外的天空已經泛白。
人群散去後，淩霜獨自站在空蕩蕩的會議室裡，望著窗外漸漸亮起的天空。她的機械義眼調整著焦距，從近處的建築，到遠處的山脈，再到天邊那層肉眼幾乎不可見的、流轉著微光的“輪回壁壘”。
“你在想什麼？”
墨寒的聲音從身後傳來。他沒有離開，而是一直在等。
“我在想，我們到底在創造什麼。”淩霜沒有回頭，她的聲音很輕，輕到幾乎聽不見，“一種武器？一種防禦？還是一種……新的、更可怕的毀滅方式？”
“歸零力場”的技術原理，本質上與“收割者”的“信息抹除”武器是同源的——都是通過修改局部法則來實現攻擊。區彆隻在於，一個是抹除信息，一個是讓一切回歸原始狀態。但結果相似：區域內的一切有序結構都會崩潰、分解、消亡。
“我們會不會在對抗怪物的過程中，自己變成新的怪物？”淩霜終於轉過身，眼中第一次流露出不確定的光芒，“泰坦文明因為試圖修改常數而被‘收割’，現在我們也在做同樣的事。區彆在哪裡？因為我們的動機是自衛？但曆史上多少暴行，都是以‘自衛’的名義進行的。”
墨寒走到窗邊，與她並肩而立。
“記得我們在深淵回廊看到的泰坦記錄嗎？”他緩緩開口，“泰坦長老在最後時刻說，他們失敗不是因為技術，而是因為心態。他們認為自己已經超越了一切，有資格扮演‘神’，隨意創造、修改、決定一切。所以他們傲慢，所以他們孤立，所以他們最終被整個宇宙拋棄。”
他看向淩霜：“但我們不一樣。我們知道自己很渺小，知道前路充滿危險，知道每一次選擇都要付出代價。我們不是要成為神，隻是想活下去，想讓我們的文明、我們的後代活下去。這個‘歸零力場’，不是我們炫耀力量的玩具，而是我們被逼到絕境時，從牙縫裡擠出來的、最後的一絲反抗。”
“而且，”墨寒頓了頓，“我們不是一個人。那些自願報名的工作人員，那些在前線奮戰的將士，那些在後方默默支持的人們……這個武器，不是某個人或某個小團體意誌的體現，而是整個文明在絕境中爆發出的、集體求生的渴望。這股渴望本身，就與泰坦的傲慢有本質區彆。”
淩霜沉默了很久。
最終，她輕輕吐出一口氣，眼中的動搖消失了，重新變回那種冰冷而堅定的光芒。
“你說得對。”她轉身走向控製台，重新調出“歸零力場”的設計圖，“那麼，就讓這成為文明對不公命運的回答吧。如果宇宙的法則注定弱者要被收割，那就讓我們修改這個法則——哪怕隻是局部，哪怕隻是暫時，哪怕要付出一切代價。”
她的手指在全息鍵盤上快速敲擊，調出最新的模擬數據。
“根據最新的計算，如果我們能在戰鬥開始後的第七十三分鐘啟動第一個力場節點，在第一百一十分鐘啟動第二個，在第一百四十七分鐘同時啟動第三和第四個，並在第二百零五分鐘啟動第五個……那麼，我們有機會在‘輪回壁壘’崩潰前，消滅敵軍百分之四十的有生力量，並重創其指揮係統。”
“成功率？”墨寒問。
“百分之三十七。”淩霜報出一個冰冷的數字，“但如果不使用，在敵軍絕對的數量優勢下，‘輪回壁壘’最多隻能支撐一百八十分鐘。使用力場，可以將防禦時間延長到三百分鐘以上，並為我們的斬首行動創造機會。”
“百分之三十七……”墨寒喃喃重複這個數字，然後笑了，“足夠了。你知道嗎，淩霜，在修真界有一種說法：當生機低於一線時，那一線生機反而會爆發出百倍的光芒。因為已經沒有退路，所以隻能向前，隻能賭上一切。”
他拍了拍淩霜的肩膀——這個動作對他們兩人來說都很少見。
“那就讓我們成為那一線生機吧。告訴宇宙，告訴‘收割者’，告訴所有認為我們注定毀滅的存在——”
墨寒望向窗外，望向那片被“輪回壁壘”溫柔籠罩的天空，眼中燃燒著與淩霜同樣的火焰。
“這個文明，拒絕歸零。”