“輪回壁壘”的內部，與其說是屏障，不如說是一片被強行凝固的、由無數能量回路和靈能場構成的、錯綜複雜的迷宮。這裡沒有上下左右，沒有重力方向，隻有無數道流淌著淡藍色光芒的、如同活體血管般的巨大管道，在虛空中蜿蜒交錯，構成一個將整個希望星係包裹在內的、宏偉到令人窒息的球型骨架。
壁壘的內層防禦圈，距離機械大陸本土還有數光年的距離。這裡原本是“黎明號”等主力艦隊在壁壘外的最後補給和休整基地，如今卻擠滿了從第一波接觸戰中幸存下來、傷痕累累的同盟戰艦。能量泄漏的火花、金屬扭曲的**、醫療艇穿梭的急促警報，共同構成了這片殘破避難所的背景音。
三架“信天翁”突擊艇如同歸巢的倦鳥，拖著濃煙和能量泄露的尾跡，艱難地穿過壁壘外層複雜的能量管道陣列，最終在緊急開辟出的臨時停機坪上強行迫降。其中一架在降落過程中就徹底解體，飛行員在最後時刻彈射逃生，但突擊艇的殘骸在停機坪上犁出一道深深的溝壑，爆炸的火光映亮了周圍無數張疲憊而緊張的麵孔。
另外兩架突擊艇的艙門在煙霧中滑開，幾名穿著重型防護服、背負緊急醫療設備的“深空之刃”隊員跌跌撞撞地衝出來，他們的麵罩上凝結著冰霜和血汙。他們小心翼翼地從其中一架突擊艇的駕駛艙後方，拖出了一個包裹在緊急維生繭中的身影。
是墨寒。
他的狀態比在虛空中時看起來更加糟糕。身上那些翠綠色與金色的裂紋不僅沒有愈合，反而在緩慢地、如同活物般蔓延、扭動，仿佛有什麼東西正在他體內激烈地衝突、對抗。他的皮膚呈現出一種不健康的灰敗，隻有胸口正中，一點極其微弱的、如同心臟般跳動的翠綠色光芒，證明他還活著——勉強地活著。
“讓開！都讓開！醫療隊！”
“生命體征極其微弱！靈能反應…混亂！存在性讀數在‘穩定’與‘瀕臨消散’之間瘋狂波動！這…這是什麼情況？！”
“立刻送最高醫療中心！啟動‘方舟’級生命維持協議！快！”
醫療隊亂作一團，但動作卻迅捷而精準。墨寒被轉移到一個懸浮醫療平台上，在無數管線和能量場的簇擁下，朝著“輪回壁壘”深處某個方向急速飛去。
就在醫療隊帶著墨寒離開後不到三十秒，一道急促的、來自“黎明號”艦橋的通訊，直接連入了這片區域最高指揮官的神經鏈路。
“這裡是淩霜。”通訊那頭的聲音冰冷得幾乎能將空氣凍結，“墨寒怎麼樣？”
“生命體征暫時穩定，但…情況很詭異，指揮官。他的體內似乎有兩種、甚至更多種完全衝突的能量和規則在對抗。我們現有的醫療技術…”臨時醫療站的主管聲音乾澀。
“不惜一切代價，維持他的存在。”淩霜打斷道，每一個字都像用冰鑿刻出來的，“他現在是我們唯一的…‘變量’。”
通訊掛斷。臨時醫療站的主管擦了擦額頭的冷汗，看著墨寒被送走的方向，眼中閃過一絲茫然和…微弱的希望。變量？那是什麼？
他當然不會知道，就在此刻，在“輪回壁壘”之外，那片剛剛經曆了短暫沉寂的戰場上，真正的“變量”，正在被觸發。
黑暗巨人“凝視”著“輪回壁壘”，那漠然的、仿佛能凍結時空的“視線”，穿透了殘破的屏障，似乎落在了壁壘內部，那個剛剛被回收的、渺小的、卻一次又一次超出它邏輯預期的“異常”身上。
它“抬起”了雙手，不再是指向某個具體目標，而是…做出了一個“合攏”的姿勢。
以它那龐大到難以估量的身軀為中心，一種無形的、卻比任何物理力場都要恐怖的“波動”，開始向四麵八方擴散。那不是能量衝擊，不是引力場，也不是信息汙染，而是…某種更加根本的東西。
空間本身，開始“凝固”。
不，不是凝固，是“簡化”，是“歸約”，是“降維”。
在這股波動的覆蓋範圍內，那些構成宇宙的、複雜而精妙的物理常數——光速、普朗克常數、引力常數、精細結構常數…開始被強行、粗暴地“抹平”、“歸一”，趨向於一個最簡單、最穩定、也最…“死寂”的數值。
這不是攻擊，這是“格式化”。
是“收割者”AI在判斷常規手段無法高效處理眼前這個“異常”文明後，準備啟動的、更高層級的清理協議——【現實基準化】。
將一片區域內的宇宙底層規則，強行“重置”回宇宙誕生之初、大爆炸後最混沌、但也最簡單、最穩定、最不可能孕育複雜結構和生命的“基準狀態”。
在這個“基準狀態”下，複雜的分子結構無法維持，能量傳遞效率會暴跌到近乎於零，信息會迅速退相乾，連原子核都可能因為強相互作用力的改變而變得不穩定。任何基於現有物理定律存在的文明造物——包括戰艦、機甲、能量護盾，乃至生物體本身——都會在規則劇變中，迅速崩解、消散，還原成最基本的粒子和能量。
這是一種…從根源上，否定“存在”可能性的攻擊。
“輪回壁壘”的光芒，在這股“格式化”波動的侵蝕下，開始發生詭異的、令人不安的變化。那些構成壁壘的淡藍色能量管道，光芒開始紊亂，有的區域變得刺眼奪目，有的區域則迅速黯淡，如同接觸不良的電路。壁壘的結構本身，那些被無數意誌錨定的、穩固的信息框架，開始出現大麵積的邏輯錯誤和自相矛盾。
壁壘內部，所有戰艦的傳感器和控製係統，在同一時間爆發出瘋狂的警報。
“警告！檢測到局部物理常數異常波動！引力常數正在以每秒百分之三的速率下降！”
“時空曲率參數發生不可預測畸變！躍遷引擎離線！常規引擎出力暴跌！”
“能量護盾穩定性正在喪失！護盾發生器過載！”
“艦體結構完整性警報！分子鍵正在…減弱！？”
恐慌，如同瘟疫般在幸存的同盟艦隊中蔓延。他們能直觀地感受到，腳下戰艦的裝甲正在變得“脆弱”，引擎的轟鳴正在“虛弱”，甚至連維持生命的維生係統，都開始出現莫名其妙的故障。仿佛整個宇宙的“基礎”，正在他們腳下崩塌。
“黎明號”的艦橋上，葉無塵死死抓住控製台的邊緣，指節發白。他看著屏幕上那些瘋狂跳動的、完全超出理解範圍的異常數據，感受著腳下這艘泰坦巨艦傳來的、從未有過的、如同垂死老人般的震顫，一種冰冷的絕望，緩緩從腳底蔓延至全身。
這就是…真正的差距嗎？
他們拚儘全力，犧牲無數，甚至動用了“創世”級彆的力量，才勉強抵擋住了對方幾次隨手為之的攻擊。而現在，當對方真正開始“認真”對待，開始動用清理“異常”的正式程序時，他們連理解對方在做什麼都做不到，隻能眼睜睜看著自己賴以生存的一切，在根本規則的層麵上，開始崩解。
“指揮官…”他看向身旁的淩霜，聲音嘶啞。
淩霜沒有回應。她依舊站得筆直，銀白色的長發在紊亂的能量場中微微飄動。她的目光，沒有去看那些瘋狂跳動的數據，也沒有去看舷窗外那正在迅速黯淡、扭曲的壁壘光芒，而是…投向了“輪回壁壘”的深處，投向了墨寒被送去的方向。
她的手，輕輕按在了胸口。
那裡，貼身懸掛著一個不起眼的、由某種黯淡金屬打造的吊墜。吊墜的造型很古樸，像是一片殘缺的、生鏽的齒輪。
這不是裝飾品。這是墨寒在閉關前，強行從自己那尚未完全成形的中千世界邊緣，剝離出的一小塊、承載著那個世界最原始、最混沌的“規則雛形”的碎片。他說，如果最壞的情況發生，如果連“壁壘”都無法保護他們，如果那個所謂的“收割者”開始從根源上否定他們的存在…
“就把這個，扔出去。”墨寒當時是這麼說的，臉上帶著一種近乎玩世不恭的笑容，“然後，祈禱吧。祈禱我那不成熟的小世界，能製造出足夠大的…‘噪音’。”
淩霜當時沒有完全理解。但現在，她明白了。
當對方試圖將一切“格式化”，回歸“基準”時，你要對抗的，不是對方的力量，而是對方的“秩序”。
你需要…混亂。