院中即刻便出了兵器交擊聲，刀鋒相觸，偶有火花迸濺。
門口之人卻對此不以為意，隻取出一盞燈籠徑直走到院裡的孤樹下，舊燈籠早已墜地，跌成了零散的幾片。
樹枝上插著一支羽箭，箭尾縛著一封書信。
“果然如此。”她伸手將信取下。
院子另一邊，刀鋒碰撞聲也止了，隻留下一聲低沉慘叫。片刻之後，一口長刀“哐當”墜地。宋青自晨間便已埋伏在此，直到此時，才終於逮到那放箭之人。她刀鋒一閃，割傷其手腕，又半拎半拖將人拽到孤樹下。
“姑娘料得不錯。”宋青低聲說，她的灰袍與夜色幾乎融為一體，手中長刀仍橫在那人的頸側，燭火一映，襯出些寒意來。
提燈而來的女子輕輕“嗯”了一聲，抬手將燈籠往前送了送。那人麵上戴著一副麵具，慘白的底色上繪著繁複的黑紋，極為紮眼，絕非尋常掩飾身份的物什，此時乍見更是添出幾分詭處。
宋青眉心微蹙：“這麵具是……”
提燈者卻不意外，反而唇邊含笑。她手中拿著那封方才拆下的信，目光落在麵具人身上，語氣溫和：“辛苦你替你家主子送了信。隻是我早已等候多日，你又偏挑在今夜。宋青行事難免急切，無意得罪。”
麵具人仰頭看不清那人的臉，聽聲音是個年輕的姑娘，她話裡似是多有誤會，可拿刀的宋青一點也沒動，全然不像是“無意得罪”。
“送信而已，不想橫生枝節。”麵具人忍著手上的傷，沉著氣道：“特意等到院子裡舞刀的那位出了門，就是不想多加驚擾，沒想到還是驚動了旁人，但想來閣下定是頗有氣度。”
女子聽了好話，似乎心情不錯，說起話來雲淡風輕，“氣度自然是有的，隻不過……”
她話音微微一轉：“……西朝的探子光明正大地來了我的院子，恐怕對我的名聲不利。”
麵具人尚且不明狀況，隻壓了壓心底的火氣，“閣下何意？”
女子笑了笑，“我就是好奇，你家主子為何要你們戴著這麵具，倒是有些礙了我的眼。”
宋青頗懂她的心思，手起刀落，那人臉上的麵具碎成了兩半，“嘩”的一下落在地上。
女子隔了燈籠也沒看他，隻道：“聽聞你們麵具下藏了毒藥用來自儘，你年紀輕輕，犯不著因為落在我手裡就了結了自己。”
“……”話裡似乎是要對他多加逼問，麵具人眼裡突然現了凶光，圖謀已久似地從胸口抽出把短匕首來，不由分地朝著女子撲了過去。
宋青本就怕出了什麼差錯，正時時防備著，長刀動得極快，麵具人手上剛受了傷，對上宋青那一刀震得他虎口差點見了血，來回間很快便失了勝算，宋青彈飛了那人手裡的匕首，旋著刀利落地用刀把往那人胸口上撞去，直將他後仰著按倒在了地上。
目睹一切的女子嘲諷地笑了笑，“你家主子養了十數年的暗衛，竟然這般沉不住氣。”
躺在地上的暗衛差點撞昏了頭，醒了醒神才道：“我應該……沒有冒犯閣下。”
女子偏頭想了想：“倒也未曾……但我也並未說過要殺你，是你自行往刀口上撞。”
“……”
見那人許久沒有回話，女子往前走了兩步，歎了口氣，她將那從箭上取下的信湊到燈籠下邊，“你見著我的名字，竟不知道我是何人？”
淡淡的燈籠光照在暗黃的信封上，五個墨黑的大字還算清晰，正正寫著——“許雲岫親啟”。
許雲岫厭惡地看了眼那信上的字跡，剛勁的筆力許雲岫認得清楚，正出自當今西朝的明親王爺——許明執。
那暗衛咬了咬牙，“在下眼拙，不知……”
許雲岫歎了口氣，像是有些失望，“你竟然真的不認識我，我還想許明執的暗衛何時這麼不懂禮數了，竟然敢對我動手。”
“既然如此。”她對著那暗衛一臉的詫異淡淡一笑，“那我便與你說道說道。”
許雲岫像是不緊不慢地說起了閒話：“當年如今的西朝皇帝賀煜起兵造反，要圖謀東朝的江山，那江南巡撫許明執拋妻棄子也要插上一腳，給自己掙了個明親王的名號，還娶了賀煜的親妹妹，兒女雙全。”
“隻可惜少有人知道他從前的妻兒都是死於戰亂，隻有一個臨產的慧夫人跟他去了西朝，如今……這個慧夫人也不知道作古多少年了。”
“慧夫人？當年她母女不是一道死在火裡，四，四……”那暗衛像是想起了什麼，他震驚道：“你是……”
“沒錯。”許雲岫睜著笑眼同他道：“我正是你家死在火裡的四姑娘呀。”