任他讀過萬卷書，此刻卻說不出一句華麗的話來，隻能乾巴巴地擠出安撫她的話。
“我都明白的。”
“那就好。”
兩個人目光觸及，頓時皆低著頭，像是在地上找錢似的，麵紅耳赤。
陸淮川隻敢用餘光悄悄看她一眼，又快速收回。
自己如今無功名，也無權勢，隻不過頂著個忠勇侯府長子的虛名，且這虛名在家族中，還沒什麼用。
但明棠妹妹對這門親事，仍舊很積極。
她親自給他做了荷包，仔細回他的每一封信，字裡行間不難看出她的用心與溫柔。
而他之前送去的銀錢，明棠妹妹也沒要，悉數退了回來，
還告訴他，要多為自己打算，不必擔心她。
這讓他如何能不喜歡她。
這份喜歡，讓他既欣喜，又愧疚。
欣喜的是，她對他的喜歡，對這門婚事的期待。
愧疚的是，除了蒙受祖蔭的虛名之外，他至今沒做出什麼成就來，沒辦法給她帶來榮光。
陸淮川知道，明棠妹妹身世坎坷，初回京中時，世族之中很多人對她的態度皆是嘲弄，正如那些貴族子弟因他的生母，瞧不上他一樣。
連他母親陶氏在見到明棠妹妹之前，都不能免俗。
他自己其實對功名無所謂，否則也不會在科考時，懈怠答題。
但現在，他想為明棠妹妹帶來榮耀。
所以他近來讀書越發用功，不舍晝夜，為的就是想在明年科考時，一舉高中，金榜題名。
“明棠妹妹，我有件事要告訴你。”
“什麼？”
“過完臘八，我要離京。”
江明棠怔了怔：“陸大哥，你要去哪裡呀？”
“東陽書院。”陸淮川垂眸：“我寫了一篇文章遞交到那裡，不久前接到了夫子的邀函，讓我去受教一段時間。”
江明棠為他高興：“真的？那太好了！”
她對東陽書院不算特彆了解，但知道這是最有名的民間書院，甚至與最高官府置辦的國子監齊名。
士族子弟要進國子監很容易，靠著家裡也能得一個名額。
但東陽書院，以嚴苛的選才製度聞名於世，裡麵的學子都是有真才實學的。
夫子們更是德高望重的大儒學者，很多是退隱的名臣，不僅學問高深，還都有過治國理政的經驗。
也正因此，東陽書院培養出了許多進士，有幾年一甲進士，全是東陽學子。
能進東陽書院，本身就是一種榮耀，更不用提，陸淮川還是由書院夫子親自邀請，可見才華橫溢。
說不定明年科考，他真能得個狀元。
陸淮川卻沒有她那麼開心，低聲道：“我這一去，可能要除夕當天才能回來，等來年過完上元節，就又要走了，一直到春闈才回京，我，我……”
東陽書院的夫子，於科舉一事上經驗豐富，能教他更多。
他答應了未來妻兄，要在春闈中取得頭名，如此才能任官就職，上門迎娶，將來為明棠妹妹撐起一片天。
可是，他真的舍不得。
在京中，他能隔三差五給她寫信，還能偶爾見一麵。
但去了東陽書院，山高路遠，一封信要傳好幾天，也見不到她了。
但他又不能不去。
陸淮川滿腹相思，對上她的眼神，他豁出去了，看向不遠處的江時序：“江公子，我有話要單獨對明棠妹妹說，還請行個方便。”
江時序本就冷峻的臉色，一下子就沉下來了。
他剛要說什麼，就對上了江明棠的眼神。
那句不行，就這麼卡住了，根本說不出來，隻能咬著牙，僵硬點頭。
“多謝江公子。”
陸淮川說著，伸手牽住她的衣袖：“明棠妹妹，你跟我來。”
他帶著她到了半月亭中。
這裡是他們當初相看的地方。
江明棠好奇看著他：“陸大哥，你要跟我說什麼呀？”
“明棠妹妹，我母親跟府上長輩商量過了，要在臘八時，把我們的婚事落定一事，你可知曉？”
提及婚事，她有些羞怯：“嗯，不久前，母親同我說過了。”
孟氏來問她的看法，她能有什麼看法？
反正又不能取消婚事，那就定唄。
陸淮川看著她，從寬大的袖袋之中，取出了一個信封，難得強硬的塞到了她手裡。
而後，又把自己脖領之間戴著的小金鎖，摘了下來。
“這裡麵是我從小到大，在家中攢下的私產，有銀票跟田宅，鋪麵的地契，不算很多，都給你。”
他看起來緊張極了：“這金鎖，是我母親當初生下我時特意給我打造的，對我來說，它是世間最珍貴的東西。”
“我知道，這樁婚事從始至終都由長輩做主，但我還是想問一問，你的意見。”
陸淮川的聲音都在發顫，卻還遵循了禮數，退後一步，微微躬身衝她見禮，將小金鎖奉上。
“在下河洛陸氏淮川，自知鄙陋粗俗，資質平庸，然護國寺驚鴻一瞥，驟生仰慕之心，此後輾轉反側，心心念念。”
“蒙蒼天憐幸，得此婚事，今懷赤誠之意，真心求娶，此生擇一人足以，再不納妾，秋水為誓，青山為憑，惟願與卿結發白首，共度浮生。”
“不知江小姐，允否？”