在沒有鐵證之前，那個猜測就是催命符。
他隻能等。
等那個被他從詔獄火速提出來的畫師，不要讓他失望。
朱元璋從禦座上站起來。
他走下丹陛，龍袍的下擺掃過金磚地麵，發出細微的摩擦聲。
他一步一步，走到蔣瓛的麵前，巨大的身影將蔣瓛完全籠罩。
“人，你給咱弄丟了。”
“咱心裡頭……好不容易從墳裡刨出來的那點火星兒，也被你這一盆冷水，給澆滅了。”
朱元璋的聲音低得幾乎聽不見，卻帶著一種毀滅一切的疲憊。
他抬起手，對著殿側兩名禦前侍衛，輕輕揮了揮。
“拖出去。”
平靜的三個字。
“剮了吧。”
又是三個字。
兩名侍衛應聲出列，身上鐵甲碰撞，發出“鏗鏘”的冷響。
死亡的氣息，在這一刻變得無比真實。
蔣瓛閉上了眼睛。
他能感覺到侍衛粗糙的手掌即將觸碰到自己肩膀的瞬間。
賭輸了。
就在這時！
一個尖銳到變調的聲音，從殿外傳來！
“陛下——！”
一名小太監手腳並用地撲進殿門，因為跑得太快，整個人摔在光滑的金磚上，但他顧不上疼痛，手中的一個卷軸被他死死舉過頭頂。
“北鎮撫司！八百裡加急送來的畫……畫像！”
即將按住蔣瓛肩膀的兩隻手，停在半空。
已經轉身準備走回禦座的朱元璋，腳步一頓。
蔣瓛猛地睜開雙眼，那顆已經沉入穀底的心，被這聲尖叫硬生生拽回來。
所有人的視線，都彙聚到那個連滾帶爬，跪行到禦前的太監身上。
朱元璋緩緩轉過身。
劉公公連跑帶顛地過去，從那小太監手裡接過畫軸，一路小跑呈到朱元璋麵前。
朱元璋沒有去接。
他隻是伸出一根因為徹夜未眠而微微顫抖的手指，對著那卷軸，輕輕一點。
劉公公會意，屏住呼吸，小心翼翼地，將那卷畫軸，當著皇帝的麵，緩緩展開。
炭筆勾勒出的線條，先是眉，再是鼻。
最後，是一雙眼睛。
畫上的年輕人，麵容清瘦，輪廓分明，但所有的神采，都彙聚在那雙眼睛裡。
那不是一雙屬於死囚的眼睛。
畫軸完全展開。
當看清那張完整的麵容時，朱元璋的身體劇烈地晃動一下。
他下意識地向後退一步，那一步踩空丹陛的台階，整個人險些摔倒。
“陛下！”劉公公驚呼著要去攙扶。
可朱元璋卻一把推開他，死死地，死死地盯著那幅畫。
那不是朱熊鷹的臉。
不。
那分明是……
是那個已經故去多年，他親自挑選，親自賜婚給太子朱標的發妻，那個賢良淑德，卻又英年早逝的常氏！
是一個男版的常氏！
“她……”
一個字從朱元璋聲音嘶啞得不成樣子，帶著一種見鬼似的，極度的驚駭與茫然。
“她不是……早就……”