“行。”
“但這錢不能白拿。爺爺，我要借您一樣東西。”
“借啥？隻要咱有的，儘管拿！”朱元璋現在看大孫，怎麼看怎麼順眼。
朱雄英湊近半步，聲音壓低。
“我要借您的……工匠。”
朱元璋眼神一凝，那是屍山血海裡殺出來的警覺：“你要工匠乾什麼？”
朱雄英轉頭看向漆黑的宮外，那個方向是六部，是守舊的文官集團。
“錢有了，人齊了。”
“接下來，孫兒要給您變個大戲法，讓這四百萬兩，變成四千萬兩的鋼鐵洪流！”
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應天城外，聚寶山北麓。
這裡原本是工部的一處廢棄官窯，平日裡燒些城牆磚，但這會兒，裡頭熱浪滾滾。
“咳咳咳！”
朱元璋用袖子捂著口鼻。
他一腳踢飛地上一塊碎石子，衝著前麵那個挽著袖子背影吼道：
“大孫！你把咱那四百萬兩銀子要是都這般霍霍，咱現在就把你塞進爐子裡煉了！”
老皇帝心疼啊。
一大早，這小子就讓人拉來了一車車的青石和黃泥，還有那些鐵匠鋪裡倒出來的廢鐵渣。
這也就算了。
關鍵是這小子不讓工匠好好燒磚，非要把這些好端端的石頭敲碎，磨成粉，混在一起塞進窯裡猛火死燒。
這哪是燒窯？
這是燒錢！
朱雄英沒回頭，手裡拿著個鐵鏟子，正在攪和一堆灰撲撲的粉末。
“爺爺，您往上風口站站。”朱雄英頭也不抬，“這可是好東西，吸進肺裡容易得結石。”
“結石？那是啥石頭？比金剛石還硬？”朱元璋罵罵咧咧地退兩步，轉頭瞪著跪在地上的一個老工匠。
這老頭是工部的大匠，姓張，這會兒抖得像個篩糠的鵪鶉。
“張老頭，你給咱說說，這敗家玩意兒到底在燒個啥？”
張老匠人都快哭了，腦門死死貼在全是煤灰的地上：
“回……回皇爺，殿下……殿下讓小老兒把青石和粘土按三比一的法子配，說是要燒……燒‘人工石’。”
“人工石？”朱元璋氣樂了，“這石頭還是人能造的？女媧補天啊？”
“小老兒也不信啊！”張老匠人委屈得直拍大腿，
“咱們大明修城牆，那都是用上好的糯米熬成湯，兌上石灰漿，那才是粘合的祖宗！這……這把石頭燒成灰，再兌水，那不就是一灘爛泥嗎？”
朱雄英走到兩人麵前。
“張師傅，糯米多少錢一石？”朱雄英問。
張老匠人愣一下，老老實實回答：“回殿下，如今江南米價，上好的糯米，一石得要一兩二錢銀子。”
“應天城牆八十裡，要是全用糯米湯灌漿，得耗多少糧食？”
“這……”張老匠人是個實在人，手指頭在袖子裡掐算半天，臉色變了，
“那是……那是海了去了。修這應天城，耗的糯米夠幾十萬大軍吃三年的。”
“這不就結了。”
朱雄英指著身後那座冒著黑煙的高溫窯。
“那裡麵燒出來的東西，叫水泥。原料滿山遍野都是，青石、黃泥、鐵渣，不值一文錢。但隻要燒好了，它比糯米漿硬十倍，乾得比糯米漿快百倍。”
“吹！你就接著吹！”
朱元璋背著手，繞著那一堆灰撲撲的粉末轉圈，一臉的不屑。
“咱打了一輩子仗，修了一輩子城。這爛泥灰要是能比糯米強，咱就把這堆灰給吃了！”
朱雄英眼睛一亮：“爺爺，金口玉言？”
朱元璋被這眼神看得心裡發毛，下意識捂了捂腮幫子，但皇帝的架子不能倒：
“君無戲言！你若是燒出一堆廢物，那四百萬兩銀子，你一個子兒也彆想動！乖乖給咱把錢退回國庫去！”
“好。”
朱雄英轉身，對著那些還在發愣的工匠揮手。
“停火！出窯！”
幾個壯漢拿著鐵鉤子，小心翼翼地把窯門打開。
一股熱浪撲麵而來，裡頭滾出來幾個燒得暗紅的“熟料”團子。
等著這些團子冷卻的時間，朱雄英也沒閒著。
他指了指角落裡昨天連夜試製出來的一塊四四方方的灰色墩子。
那墩子不大，也就半尺見方。
“爺爺，這是昨晚孫兒讓人燒的第一爐，兌了沙子和水，晾了一宿。”
朱雄英從旁邊的一個錦衣衛腰間，“倉啷”一聲拔出繡春刀。
“您試試？”