然而。
讓朱家三兄弟意想不到的一幕發生。
預想中百姓看到真相後的憤怒、咆哮、甚至衝擊孔府的場麵，並沒有出現。
街道兩旁，那些跪著的百姓，依舊跪著。
一張張寫滿罪狀的白紙飄落在他們頭上、背上、前麵的泥土裡。
一個衣衫襤褸的老漢，顫顫巍巍地伸出枯瘦如雞爪的手，撿起麵前那張紙。
他大字不識一個，但他聽到了剛才那個士兵喊的“李家莊”。
他是李家莊幸存的人。
當年的火，燒了他半個身子。
朱棡騎在馬上，盯著那老漢，眼中閃過一絲希冀：
“老人家，你有什麼冤情，今日儘管說！咱們三位親王都在這，給你做主！誰要是欺負過你，老子現在就幫你砍了他！”
老漢哆嗦了一下。
他抬頭，看了一眼威風凜凜的親王，又看了一眼站在高階上麵沉如水的孔希學。
那是一種刻在骨子裡的恐懼。
上千年來，在這個地界，孔家就是天。
皇帝離得太遠，王爺終究要走，但孔家永遠都在。
得罪了孔家，不僅這輩子沒活路，下輩子投胎都得變畜生——這是莊頭老爺從小就告訴他們的。
老漢突然把手裡的紙揉成一團，猛地塞進嘴裡，拚命地嚼，混著泥土和眼淚，硬生生咽下去。
“沒有！沒有冤情！”
老漢趴在地上，把頭磕得砰砰響，額頭上全是血：
“聖公爺是好人……是大善人！那年發大水，是聖公爺施了粥……小的命是聖公爺給的！這些……這些紙上寫的都是假的！是妖言！”
這一嗓子，像是打開了某種開關。
“對！聖人府邸怎麼會乾壞事？”
“這都是外地當兵的瞎編的！”
“快把耳朵堵上！聽了是要遭雷劈的！”
跪在地上的百姓們騷動起來。
他們有的忙著把身上的傳單抖落，像是在躲避瘟疫；
有的甚至為了在大管家麵前表現，跳起來去搶奪騎兵手裡的紙，想要撕毀。
更有幾個穿著長衫留著山羊胡的老秀才，一個個義憤填膺，指著朱樉他們破口大罵：
“有辱斯文！有辱斯文啊！”
“武夫誤國！居然敢往聖人頭上潑臟水！”
“蒼天無眼！孔聖人在上，快降道雷劈死這些不知天高地厚的兵痞吧！”
朱樉看著那個滿嘴黑墨水、還在拚命磕頭謝恩的老漢，看著那些明明麵黃肌瘦、卻為了維護吃他們肉喝他們血的孔家而聲嘶力竭的百姓。
一股巨大的荒謬感和無力感，砸在他胸口。
“這……這就是咱們大明的老百姓？”
朱樉握著槍的手在抖，不是因為怕，是因為氣，氣得渾身發抖：
“咱們來救他們，他們當咱們是仇人？這他娘的是中了什麼邪？”
朱棣的臉色陰沉得快要滴出水來。
“不是中邪。”朱棣的聲音帶著壓抑的怒火：“是跪久了，腿斷了，站不起來了。”
台階上，孔希學看著這一幕，原本慘白的臉上，慢慢浮現出一抹詭異的紅潤。
他直起腰杆，整理了一下衣冠，眼中的恐懼消失了，取而代之的是一種高高在上的嘲弄。
“殿下，看到了嗎？”
“這就叫教化。”
“在這山東地界，是非黑白，不是律法說了算，也不是你們手裡的刀說了算。是聖人說了算，是我說了算。”
他往前走了一步看著朱棣：
“你把罪證寫得再清楚又如何？他們不信。就算信，他們也不敢信。因為離了孔家，他們的魂就沒了。”
“你所謂的真相，在聖人的光輝麵前，連個屁都不是。”
朱棡氣極反笑，眼中殺意暴漲：“好一個教化！老子今天就把你這老東西剁碎了喂狗，看你還怎麼教化！”
他猛地拔刀，就要策馬衝上台階。
就在這時。
長街儘頭，傳來一聲急促的高喊。
“住手——！！”