隨州城的崔炭監有些頭疼，前日來了一支商隊，開口就要購買‘菊花炭’。
他從未聽說過這種炭，但商隊管事斬釘截鐵的說著炭是隨州產的，讓他找出來。
若是普通商戶也就算了，可這支商隊腰上彆著蘇家腰牌。
蘇家，富可敵國的皇商，家裡還出了個皇妃蘇明月。
而這支商隊手裡還有皇家信物，一看就是明妃的產業。
不管是蘇家，還是明妃，他這個歸屬工部管的從九品炭監根本無力抗衡。
“哎，大人。”手下看崔利快愁白了頭發，獻計道，“既京城確定有這個菊花炭，也篤定是隨州產的，那說不定還真有這東西。”
崔利現年四十八，可在隨州這地方硬是被熬得看起來像是六十的人。
他胡子剛修剪過，發髻梳得有點緊。灰黑色棉衣棉褲棉鞋，看起來還挺乾淨。
聽到手下的廢話後眼睛一瞪：“你這不說廢話嘛，京城的大人物犯不著拿我開涮啊。關鍵是這炭，它在什麼地方！”
“大人您彆著急啊。”手下滿臉諂媚，“這事兒咱們去問問劉大人，問問他最近可有什麼大人物來隨州。”
“嘶……”崔利眯眼。
崔利祖上曾經出過不得了的大人物，因站錯隊被流放來隨州。
努力了不知多少代，終於在他這代有了點希望。
他二十八中舉，就近成了隨州炭監官。
所以隨州有沒有菊花炭，他最清楚。
既是突然出現，那說明是外麵人帶進來的。
外麵的人要來隨州燒炭，得找司徒劉大人買山頭才行，找他的確沒錯。
想清楚門道，崔利縮著脖子就往外走：“去後院拿上些夫人鹵的豬鼻子，咱們去老劉頭那兒一趟。”
“啪啪啪”
劉臣正在小茶爐邊兒打盹兒，被一陣拍打聲音驚醒。
他一看，馬上坐起來護住茶碗。
“崔小賊，你外麵去拍灰！”
崔利也很不開心：“這大雪都蓋不住惱人的炭灰，早知不穿這身我媳婦去歲才給我做的新棉衣了。”
末了他又說道：“可過年就該穿新衣裳啊。”
劉臣翻了個白眼兒，這小子算是土生土長的隨州人。爹娘早逝，娶妻後生了個姑娘夭折，兩口子就沒再要孩子了。
過了今天不想明天，倒是隨州官員中少有的，過得舒心的人。
拍完炭灰，崔利讓手下回去。
他諂媚的提著拳頭大一塊鹵豬鼻子，在劉臣煮茶的爐子上晃一圈。
炭火的火舌燒糊殘留的豬毛，發出肉糊味兒。
本來被凍住的鹵香也飄出來，往劉臣鼻孔裡鑽。
“嗬嗬，崔小賊。你無事不登三寶殿，今日這麼破費是何意啊？”
上次趙暖送來那麼大塊熊肉，省著省著還是吃完了。
這隨州城想買些好吃食難得很，人都養不活，哪裡來的閒糧養牲畜？
那些個富商家裡倒是有，他開個口有人送上門來。
但是嘛……人家不會白給你，遲早得在某個時間加倍的還回去。
為了口吃食，不值得。