“蕭銘？”三皇子眉頭一皺，那個不成器的堂弟？“他不在織補處陪著女人，跑糧草處來搗什麼亂？不用理會他，一個廢物罷了，能看出什麼來。”他壓根沒把蕭銘放在眼裡。
“是。”內侍應道，但猶豫了一下，還是補充道，“不過……他畢竟是蕭煜的堂弟，萬一……”
“沒有萬一！”三皇子不耐煩地打斷，“安遠侯和蕭煜現在自身難保，前線打成那樣，他們還有心思管後方這點小事？再說了，”他眼中閃過一絲陰鷙，“就算他們知道了又能如何？本皇子督查不力，頂多是個失察之罪，難道還能為了些莫須有的‘損耗’，動我這位皇子不成？”
他篤定安遠侯和蕭煜不敢把他怎麼樣，尤其是在這戰事緊張、需要穩定後方的關頭。這種有恃無恐的心態，讓他更加放縱手下人與糧草處的勾連。
“告訴王主事，讓他們手腳乾淨點，彆留下把柄。至於那個蕭銘……找個機會，敲打一下，讓他安分點，彆多管閒事。”三皇子淡淡吩咐道，語氣裡帶著居高臨下的輕蔑。
“奴才明白。”心腹內侍躬身退下。
三皇子繼續品著他的茶，目光卻飄向了遠處前線方向，眼神複雜。他既希望前線能頂住，畢竟若是邊境失守，他這位督運糧草的皇子也難逃乾係；但內心深處，又隱隱期盼著蕭煜最好能出點“意外”，比如傷勢複發，或者指揮失誤……那種矛盾扭曲的心理，讓他坐立難安，隻能通過收受“孝敬”和掌控這點微不足道的“權力”來尋求一絲慰藉和平衡。
他卻不知道，他眼中那個“廢物”蕭銘記錄下的一筆筆時間差，以及柳如煙冷靜的分析，正如同慢慢收攏的網，悄然指向他縱容甚至參與其中的後勤鏈條。
蕭銘在糧草處待了幾天，最初的興奮逐漸被枯燥的數字和刻意的疏遠所取代。王主事依舊客氣，卻像隔著一層看不見的牆。老張書記官更是惜字如金，除了必要的工作指令，幾乎不與他交談。
這天下午，又是一批標注“加急”的軍糧需要裝車運往前線。命令一到，那些平日裡顯得有些散漫的力工立刻行動起來，扛包、傳遞、裝車，動作流暢得如同演練過千百遍。蕭銘按照老張的吩咐，在一旁清點裝車數目，他看著迅速被填滿的車輛，心裡那股不對勁的感覺又冒了出來。
果然，不到一個時辰，所有車輛裝載完畢，整齊地停在發車區。然後，一切仿佛按下了暫停鍵。力工們散去，三三兩兩坐在陰涼處喝水，低聲交談，目光卻時不時瞟向王主事那頂獨立的小帳篷。
蕭銘假裝整理手中的記錄冊，眼角餘光留意著那邊的動靜。過了一會兒，他看到之前見過兩次的那個穿著灰色布衣、身材微胖、麵容普通的男人陳四又出現了。陳四沒有多看那些糧車，而是熟門熟路地直接走進了王主事的帳篷。
蕭銘的心跳有些加快。他狀似無意地朝著王主事帳篷的方向挪了幾步，想聽聽裡麵的動靜，但帳篷隔音尚可，隻隱約聽到幾句低語，聽不真切。他不敢靠得太近，怕引起懷疑。
大約過了半個時辰，陳四從帳篷裡出來，臉上帶著一絲不易察覺的滿意，很快便消失在糧草堆的拐角處。又過了約莫一刻鐘，王主事才慢悠悠地走出來，對等候在一旁的押運官揮了揮手，示意可以出發了。
“老張，”蕭銘忍不住湊到悶頭算賬的老張身邊，假裝好奇地問，“這車都裝好這麼久了，怎麼才發啊？是不是還有什麼手續沒辦完？”
老張頭也沒抬，含糊地“嗯”了一聲，筆尖在賬冊上劃得飛快，顯然不想多談。
蕭銘碰了個軟釘子，悻悻地走開。他回到自己的小桌前，拿出藏在懷裡的那個小本子，仔細記下：申時三刻，加急軍糧裝畢。灰衣人陳四入王帳近半個時辰。酉時二刻，車隊始發。延誤近一個時辰。他想了想，又在旁邊畫了個小小的問號。
傍晚收工時，蕭銘故意磨蹭到最後。他看到老張將幾本厚厚的賬冊鎖進一個專用的木箱，而王主事則親自將另一個小巧的、看起來更精致的鐵匣子捧回了自己的帳篷。
“銘少爺，還不回去？”一個略帶油滑的聲音響起。蕭銘回頭，是王主事手下的一個姓李的文書，這人平日裡總帶著笑，卻讓蕭銘覺得不太舒服。
“這就回，李文書。”蕭銘收起心思，笑了笑。
李文書湊近了些，壓低聲音：“銘少爺是京城來的貴人，在這滿是塵土的地方真是委屈了。有些事啊，不必太較真，糊糊塗塗的，大家都輕鬆。”他話裡有話，拍了拍蕭銘的肩膀，“王主事也是為您好，有些賬目複雜，怕您看了頭疼。”
蕭銘心裡一凜，知道這是對方在敲打自己。他麵上裝作懵懂的樣子：“李文書說的是，我就是來學著做點事，不懂的地方還多，全靠王主事和您指點。”
李文書似乎對他的反應很滿意，又閒扯了兩句便走了。
蕭銘看著他離開的背影，眉頭緊鎖。李文書的話更加印證了他的猜測——糧草處確實有不想讓他知道的事情。那個陳四是誰？王主事的鐵匣子裡又裝著什麼？延誤的一個時辰裡，到底發生了什麼？他感覺自己仿佛摸到了一張無形大網的邊緣，卻還看不清全貌。
他決定，明天要更小心，也要更大膽一些。或許，可以試著跟蹤一下那個陳四？或者，找機會看看老張鎖起來的那些賬冊？這個念頭讓他既緊張又興奮。