傍晚自心來了，眉飛色舞向她描述起今天的見聞，抓著自然說：“我看出來了，四姐姐對這位新來的西席有意思。”
自然連頭都沒抬一下，“彆胡說，那位先生剛來。”
自心道：“有沒有意思，和來了多久有什麼關係？你沒聽過一見鐘情嗎？”
自然嗤笑了聲，在她看來自心就是個孩子，她的那雙眼睛洞察一切，洞察完了，就添油加醋渲染一番。
“世上哪來那麼多的一見鐘情。”她老氣橫秋地說，“畫本子少看些，書上的故事都是騙人的。”
自心卻不服氣，“我看得真真的，四姐姐那雙眼睛就沒離開過新先生，巴巴兒問他，為什麼會到府裡來教書。那位先生搪塞不過才說出來，說自己是通威十六年的榜眼，已經拜了官，沒想到上任半個月父親就過世了，隻好回去守製三年。等到回來述職，母親又死了，又是三年。六年下來物是人非，早就沒了當年的誌向，乾脆辭官專心做學問。後來爹爹打聽著了他的下落，特地登門拜訪，才把他請到家裡來的。”
自然聽了個大概，等到手上的冊子核對完才道：“三年又三年，年紀應當不小了。通威十六年，和哥哥是同年。”
自心道：“看上去也同哥哥差不多歲數。”
哥哥二十八，這麼算來，新先生二十二就中舉入仕了，要是沒有接連的丁憂，原本也是前途一片光明啊。
不過自然並不關心那些不相乾的人和事，她規整一下身旁的賬冊，已經完成了三本，剩下的再有兩天就可以交差了。核對的過程中發現出入有誤和濫支的，都記錄在側，等送回王府時，再由家主處置發落。
當然，她忙活的這些天，最難受的莫過於自心，一天要來兩回，每次見她算盤珠撥得劈啪響，隻好灰心喪氣回去。現在總算盼到她能撂下手，不管還剩多少沒忙完，自心都決定拽她完成目下更緊要的事了。
“園子裡的茉莉花開了，回頭咱們上葵園摘花去吧。不是早就說了要做茉莉糖霜嗎，等到請客小聚的時候，拿來點綴糕點或是泡茶都相宜。”
自然這兩天忙得暈頭轉向，要不是她提醒，險些錯過了。
看看時辰，快要昏定了，便進臥房換了件衣裳，順便提了隻小花籃出來。
正打算下台階去葵園，鞋剛穿上一隻，彭嬤嬤又送了信件進來。信封上仍舊是五姑娘妝次，這回換了月白的薛濤箋，上等的漆煙墨在信紙上瑩然發亮——
“昨夜晚歸遇月，清輝滿地，於廊下獨酌半盞米酒，料想如此好月色，你那邊應也能見。”
自然托著信箋，有點愣神。晚歸、獨酌，還有月色……腦子裡忽然浮現一個身影，孤零零背靠抱柱，坐在欄杆上的樣子。
之前收到的短箋，通過文字能看出寫信人內心堅定且從容，三言兩語，有撫平驚濤的氣度。然而今天這封，字裡行間透出寂寥，仿佛孤獨了太久，信裡有時自言自語，是因為他無處能夠傾訴。
自然踢了鞋，把籃子交給自心，自己返回內寢，仔細把信收進信篋裡。
這漆煙墨名貴，加入了珍珠、金箔、麝香等，反複捶打十萬杵才做成。因此隻要沾染過信件，指尖就會留有餘香，走上一程，還會不時抬手嗅聞嗅聞。
自心有時候很不理解自然那種出奇的好耐心，要是換作她，今天信送到她手上，明天她就想辦法把寫信人挖出來了。
“這人到底是誰，你一點也不好奇嗎？”自心感慨，“隻給你寫，從來不要你回信，二位可真是一個賽一個地沉得住氣啊。”
說實在的，自然也開始留意了，薛濤箋、漆煙墨，還有平日的澄心堂紙，都能看出這人出身不低。但究竟是男是女，是老還是少，她始終無法窺破。自己是閨閣裡的姑娘，不常與外人有交集，至多不過和自心一起溜上瓦市吃吃喝喝，實在想不出，那人給她寫信，是出於什麼目的。
想了一圈，毫無頭緒，倘或下次信裡再有行蹤，她也動了尋根究底的心思了。
不過眼下還是製作茉莉糖霜要緊，昏定的時候也惦記著，不知花開了幾分，是含苞還是完全盛放了。
東府的李大娘子，忽然向老太太回稟了一個消息，“母親，上回我同您說的那件事，已經定下了。侯府和將軍府不日就來下聘，到時候請母親出麵主持。”
老太太的視線掃過東府所有人的臉，見蘇小娘和三姑娘都低著頭不吭氣，便沒有多說什麼，頷首應了聲“知道了”。
長輩們要商討兒女婚事，做小輩的可以散了。自然和自心直奔茉莉園，大宅中種茉莉的地方不少，但隻有祖母的葵園，是養護得最好的。
箔珠和自心身邊的女使豆青挑著燈籠，一一照過葉底，成片指腹大小的玲瓏小花靜悄悄盛放著，幽幽的香氣彌漫在田壟枝頭。
她們帶來的小花籃，很快就裝滿了，自然直起腰，抬頭望向雲端的月亮。今夜十六，夜色比昨晚更好，那個素未謀麵的人，此刻應當也正仰望同一片月吧！