定遠連戰連捷，如同給原本有些虛胖、靠著守城勝利勉強撐起門麵的郭家軍，狠狠注射了幾管高純度腎上腺素，瞬間變得肌肉虯結，兵強馬壯，糧秣輜重堆積如山。
原本隻是蜷縮在濠州城內、勉強自保的“池中困龍”，如今鱗爪漸豐，氣血充盈，有了那麼點想要翻江倒海、問鼎江淮的磅礴氣勢。
萬事俱備，隻欠東風，所有人的目光，都灼熱地投向了下一個既定的戰略目標——滁州！
南下滁州，不再是軍事地圖上幾道抽象的箭頭和圈圈，而是箭已搭弦，刀已出鞘，關乎生死存亡的關鍵一躍,拿下它，南下的大門才算真正踹開！
為了確保這決定命運的一役能夠順利進行，減少不必要的傷亡和變數，陳慕之決定給這群習慣了在二維平麵上指點江山、靠經驗和想象力腦補戰場態勢的古代將領們，來點直觀的“降維打擊”，提升一下整體戰術素養。
他召集了方懷舟等一批心靈手巧的工匠，又調用了軍情處搜集來的最新地理情報，關起門來鼓搗了好幾天。
當總軍師葉兌和朱元璋、湯和、徐達、花雲等一眾核心戰將被請進那間臨時充作高級作戰室的房間時，即便是見多識廣如葉兌，勇猛沉穩如朱元璋，也被眼前的景象驚得愣在了門口，仿佛集體中了定身咒。
隻見房間中央那張巨大的、原本用來堆放文書的木桌上，山川起伏，城池儼然！
用染色的麵粉，塑造出了一片微縮的滁州及其周邊地形！高的那是琅琊山、豐山，低的是清流河河穀，蜿蜒曲折的是官道和小徑，那被層層“山巒”環抱、城牆垛口都依稀可辨的，赫然就是此行的目標——滁州城！
陳慕之甚至還充分發揮了“就地取材”和“抽象派”藝術天賦，用菜汁、花粉調色，綠色的區域代表森林和田野，褐色的代表山丘與土路，藍色線條代表河流水脈，插著紅色小旗的木簽代表濠州紅巾軍的預定進攻路線和集結位置，而土黃色的小旗則標注著敵軍已知的主要營壘和布防點……
雖然整體看起來有點像後世幼兒園手工課的超級加強版，紅紅綠綠、黃黃褐褐混雜在一起，略顯抽象和……喜慶，但勝在直觀！前所未有的直觀！山川地勢的起伏走向，敵軍兵力的大致分布，乃至我軍預設的穿插迂回路線，全都一目了然，立體呈現。
“此物……名曰‘沙盤’，”陳慕之看著眾將一副劉姥姥進大觀園的震驚表情，心裡那點小小的虛榮心得到了極大滿足，表麵卻努力維持著技術人員的雲淡風輕。
“乃是根據軍情處弟兄們冒死搜集回來的最新信息，按一定比例縮放製作而成。可將地形地貌、敵我初始態勢立體呈現，便於我等推演戰局，查漏補缺。”
葉兌第一個從震驚中回過神來，他快步走到沙盤前，眼中爆發出如同發現稀世珍寶般的驚人光彩，連呼吸都急促了幾分。
他拿起旁邊準備好的一根細長木棍，如同一位即將指揮千軍萬馬的樂團大師，顫抖著將棍尖輕輕點在那微縮的滁州城上，聲音都帶著難以抑製的激動：“妙哉！妙絕！鬼斧神工，莫過於此！有此神器在，何愁軍令傳達不明？何懼將士不解意圖？山川險隘，儘在掌中矣！”
他環視迅速圍攏過來的眾將，用木棍指著沙盤上的各個關鍵節點，結合柳鶯兒情報處送來的最新敵情，開始清晰、精準地布置任務：“據確鑿消息，滁州現有守軍約兩萬餘人，守將乃元將……”
葉兌將敵軍兵力構成、主將性情、城防弱點、糧草囤積點，以及己方擬采取的主攻、佯攻、側翼牽製、後勤保障等戰術細節，一一在沙盤上對應位置指出來，並模擬推演可能遇到的抵抗和突發狀況及其應對預案。
哪裡需要聲東擊西，哪裡必須強攻硬打，哪裡可以設伏打援，哪裡需要快速穿插……原本需要費儘口舌、反複解釋、還可能讓某些莽撞漢子聽得雲山霧罩的複雜指令，在這立體直觀、一目了然的沙盤麵前，變得異常簡單明了，仿佛打通了任督二脈。
眾將哪裡見過這等新奇玩意兒？一個個興奮得像是第一次進遊樂園的孩子，圍著沙盤指指點點，激烈討論，甚至忍不住用手在上麵比劃著自己部隊的進攻路線和接敵角度。
花雲更是嚷嚷著：“這玩意兒好！比看那鬼畫符的地圖強多了！老子一眼就知道該往哪兒衝！”
一時間，莊嚴肅穆的作戰室變成了大型實戰策略沙盤推演現場，氣氛熱烈得幾乎要掀翻屋頂。
朱元璋更是目光銳利如鷹隼，死死盯著那代表滁州城的、用褐色麵團精心捏製的模型，眼神中充滿了誌在必得的灼熱。
他的手指無意識地在桌沿敲擊著，大腦飛速運轉，結合沙盤地形和葉兌的講解，在心中一遍遍推演著進攻的每一個細節。
等到葉兌將整體戰略布置完畢，眾將基本都明晰了自己肩負的任務後，朱元璋忽然伸出大手，在眾人驚愕的注視下，一把將那塊象征著滁州城的、還沾著些許麵粉的“城池”揪了下來，在手裡掂量了一下，然後……在所有人目瞪口呆的注視中，直接塞進了嘴裡，嚼了幾下，喉結一動，咽了下去！
他拍了拍手，仿佛剛吃了一塊尋常的點心，目光掃過瞬間石化了的眾將，聲如洪鐘，帶著一股不容置疑的霸氣：“此城，我軍必下！如食此餅，旦夕可破！”
靜默，死一般的靜默持續了數秒。隨即，滿堂爆發出震耳欲聾的哄笑和更加熱烈的叫好聲！
湯和用力拍著朱元璋結實的後背，笑得前仰後合：“好！元璋兄霸氣側漏！這滁州城，咱們就當他是一塊香噴噴的胡餅，啃了它！”
徐達、周德興等人眼中也閃爍著被點燃的戰意和興奮的光芒，隻覺得渾身血液都沸騰了起來。
葉兌捋著胡須，看著被朱元璋這突如其來、近乎野蠻卻又極具感染力的“行為藝術”搞得士氣高漲、嗷嗷叫的眾將，也不禁莞爾失笑。
他對身邊的陳慕之低聲感歎道：“慕之啊，你總能想出這些既切中要害、又出人意料的新奇點子，每每於看似尋常處，見非凡之功。經此一遭，下達軍令、統一思路、激發士氣，不知省卻多少口舌功夫，效果更是勝似千言萬語。此沙盤之物，當在我軍中大力推行，定為製勝之重要法寶！”
陳慕之謙虛地笑了笑：“軍師過獎了，不過是些取巧之物，關鍵在於使用之人。”
他心中卻暗自嘀咕：這才隻是初級入門版，時間倉促，材料有限，比例也馬馬虎虎。等以後有條件了，搞個帶精確等高線、標準比例尺、還能動態調整兵力標記的精細豪華升級版，再配上我腦子裡那些基本的戰術想定流程，讓你們見識見識什麼叫真正的“戰場元宇宙”和“參謀作業”。
軍事會議在一種極度樂觀、鬥誌昂揚的氛圍中結束。眾將摩拳擦掌，信心爆棚，各自回去抓緊最後的時間整頓兵馬，檢查裝備。
耳聞葉兌對陳慕之毫不掩飾的推崇，眼見眾將對陳慕之能搗鼓出如此“神器”的敬佩神情，以及陳慕之在軍務會議上那從容自信、隱隱主導技術環節的姿態，郭子興對陳慕之的顧忌又加深了一層。
……
陳慕之和葉兌也拖著略顯疲憊卻同樣興奮的身子，返回他們租住的那處已成為郭家軍實際智囊中心的小院。
剛到門口，就見方懷舟像隻被踩了尾巴的貓，正在院門前來回踱步，伸長脖子東張西望。一見兩人身影，他立刻像看到了救星，快步迎了上來，語氣急切得幾乎要冒出火星子：“師傅！葉先生！你們可算回來了！”
“懷舟，何事如此慌張？是天塌了還是地陷了？”陳慕之見他這模樣，不由打趣道，連日忙碌的疲憊也消散了幾分。
“比天塌地陷還急！”
方懷舟也顧不上師傅的調侃，語速飛快如同點射，“剛才來了位道長，仙風道骨的，說是武當山三豐真人的座下弟子，有極緊要的事情要見您！管二哥正在客廳陪著說話呢，茶水都續了三回了！我看那道人氣度非凡，不似尋常江湖術士，不敢怠慢，正想去元帥府尋您！”
張三豐的弟子？
陳慕之和葉兌對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝和重視。
張三豐乃是世外高人，神龍見首不見尾，輕易不涉紅塵俗事，他的弟子專程來訪，絕非尋常問候，必有大事！
陳慕之一邊快步往裡走，心裡一邊開始瘋狂腦補：張三豐的弟子？難道是名震後世的武當七俠來了？是沉穩持重的宋遠橋？還是剛毅內斂的俞蓮舟？不知道這位大俠性格如何，好不好打交道，近來太忙，沒有好好練習三豐道長所授的心法，他會不會考究我的進度……
兩人踏入略顯簡陋卻收拾得乾淨的客廳，隻見如今儼然一副“陳副元帥府大管家”派頭的管二，正陪著一位道士說話，態度恭敬中帶著幾分與有榮焉。
那道士看年紀約莫五十上下，身穿一襲洗得發白、卻纖塵不染的青色道袍，頭戴古樸的紫陽巾，麵容清臒，眼神澄澈安詳，如同深潭靜水，手持一柄普通的木柄拂塵，身後背著一柄用葛布包裹、僅露出古樸劍柄的道劍，渾身上下透著一股遠離紅塵喧囂、超脫物外的飄逸之氣，與這軍營環繞的肅殺氛圍格格不入。
陳慕之不敢有絲毫怠慢，連忙上前躬身行禮，姿態放得極低：“道長遠來辛苦，在下陳慕之。不知道長尊姓？是宋道長還是俞道長？仙鄉何處？如何稱呼道號？”
按來人的年紀和氣度估摸，他下意識地就把記憶中“武當七俠”裡排在前列的兩位大名給報了出來。
那中年道士聞言明顯一愣，臉上閃過一絲錯愕，顯然對這個突如其來的問題感到十分意外。
他隨即起身，向陳慕之和葉兌各打了一個標準的稽首，動作流暢自然，聲音平和如水，不帶絲毫煙火氣：“福生無量天尊。貧道盧秋雲，道號玄虛，乃三豐恩師座下一名不成器的弟子，於武當山結廬清修。陳小友所說的宋、俞二位道友，貧道並不相識，想來是機緣未至，我師門尚未有此福分收錄這二位高賢。”
他語氣溫和，並未因陳慕之的唐突而有絲毫不悅。
陳慕之頓時鬨了個大紅臉，尷尬得腳趾頭能當場在青磚地上摳出一座三進三出的濠州元帥府。得，又讓後世武俠世界的小說和影視劇給帶溝裡去了！現實和曆史根本就不是那個劇本！
他連忙訕笑著找補，舌頭都有些打結：“呃……是在下孟浪了！道聽途說，胡亂猜測，鄉野傳聞不足為信，還請玄虛道長萬萬不要見諒……啊，不是不是，是萬萬不要介意！”一緊張，差點把道歉的話說成了挑釁。
玄虛道長微微一笑，如春風拂過湖麵，並未在意這等小節，顯得涵養極好：“無妨。小友心直口快，赤子心性，貧道觀之可親。”
寥寥數語，便將這小小尷尬化於無形，儘顯道家高人風範。
葉兌也上前與玄虛道長見了禮，雙方分賓主重新落座。管二機靈地續上新茶，然後悄然退下，掩上房門。
陳慕之按捺不住心中的好奇與莫名期待，小心翼翼地問道：“三豐真人他老人家仙體可還康健？不知玄虛道長仙駕蒞臨，尋慕之這等凡夫俗子，有何指教？可是真人有何吩咐？”
玄虛道長神色一正，拂塵輕擺，說道：“陳小友有心，師尊雲體安康，勞小友掛念。小友可還記得，去年春夏之交，在宿州清虛觀，你曾向我恩師問及，世上是否還流傳有陳摶老祖的遺劄、手稿一事？”
陳慕之的心臟猛地一縮，隨即如同擂鼓般狂跳起來，呼吸都瞬間急促了幾分，他強行穩住幾乎要顫抖的手腳，深吸一口氣，重重點頭道：“記得！清清楚楚，不敢有一日或忘！此事……此事關乎慕之一段難以向外人道的奇異經曆，或許是我找回……找回某些重要記憶的關鍵。莫非……三豐真人他老人家……找到了線索？”
“不錯。”
玄虛道長微微頷首，肯定了陳慕之的期盼，“恩師一直將小友所托之事放在心上，年來一直在雲遊四方，訪名山，謁古刹，遍尋各地道觀耆宿、隱士名流，留意相關蛛絲馬跡。”
“月餘之前，恩師應龍虎山第四十一代天師，張正言真人之邀，前往江西龍虎山嗣漢天師府，與天師及江南道門高真講道論法，交流玄門奧義。”
“其間，恩師向張天師問及，龍虎山傳承千載，典藏浩如煙海，不知是否收錄有陳摶老祖的道藏經典、注疏之作，或是其他遺留之物。張天師憶起一樁宗門舊事，便向恩師提及一物……”
陳慕之隻覺得腦袋裡“轟”的一聲，仿佛有驚雷炸響，激動得差點從椅子上直接彈起來，聲音都帶了明顯的顫音：“可是找到了劄記？手稿？是三豐真人找到了嗎？他老人家現在何處？那物件……那物件現在在龍虎山？”問題如同連珠炮般砸向玄虛道長。
看著他語無倫次、急切萬分的樣子，玄虛道長理解地笑了笑，抬手虛按，一股柔和的氣場仿佛讓周遭躁動的空氣都平靜了幾分：“小友莫急，且聽貧道慢慢道來。恩師並未找到陳摶老祖的親筆劄記或手稿，但有一物，據龍虎山傳承記載，可能與陳摶老祖淵源極深，甚至……可能就是他親手所製。”
說著，他從寬大的道袍袖口中，取出一個用明黃色綢布包裹得嚴嚴實實、四四方方的小包，小心翼翼地雙手遞給陳慕之。
陳慕之雙手有些不受控製地微微顫抖，仿佛捧著的不是一個小布包，而是千鈞重擔，是通往過去與未來之謎的鑰匙。
他深吸一口氣，如同進行某種神聖的儀式，慢慢解開綢布的係扣，一層層展開，裡麵赫然是一張折疊起來的、質地頗為上乘的宣紙。
他屏住呼吸，仿佛怕驚擾了紙中的秘密，將紙張輕輕地在旁邊的茶幾上展開。
紙上是一幅用工筆細細描摹的圖畫，線條流暢，細節清晰。畫的是一個長條形、結構奇特的物件。
玄虛道長在一旁適時解釋道：“據張天師所言，畫中此物乃元成宗鐵穆耳於元貞二年所賜。此物通體為黃銅鑄造，我來濠州之前，張天師特命龍虎山擅長畫技之道人，依照藏寶閣中實物，精心臨摹下來之圖樣，形狀尺寸，與實物相差無幾。”
“據藏寶閣秘檔記錄，此物最初乃元世祖忽必烈大汗滅宋後，從南宋皇室秘庫中所得，在賜給龍虎山前，曾由元廷一位極負盛名的郭姓大學士秘密保管、研究多年。”