夜幕低垂，礦渣區特有的金屬腥氣在空氣中彌漫。
楚雲拖著疲憊的身體，一步一步走在坑窪的路上。
他剛從黑石礦場回來，滿身礦灰，指甲縫裡都是黑的。
身體很累，但他的手揣在褲兜裡，緊緊握著這個月剛發的工資——十幾枚冰涼而堅硬的星元硬幣。
“又近了一點，”他心想，“再熬幾個月，武校的學費就夠了。”
他在心裡默算，乾燥起皮的嘴唇抿成一條線。
二十四歲，這已經是普通人練武年齡的尾巴，他必須抓住這最後的機會。
走到家門口，發現屋裡亮著燈，意外地傳來歡聲笑語。
楚雲推門進去，看到父母和弟弟楚風圍在桌旁，桌上放著蛋糕，插著十八根蠟燭。
“哥！”楚風興奮地喊道，臉上洋溢著被寵溺的幸福。。
楚雲臉上習慣性地擠出一絲笑容，手在兜裡動了動，準備將那三枚還帶著體溫的星元掏出來，給弟弟當生日禮物。
就在這時，母親激動地說：“小雲回來了！告訴你個好消息，小風資質普查結果是A級！A級練武資質！”
楚雲的手頓住了，眼中爆發出驚喜：“真的？太好了！”
這一刻，他是真心為弟弟感到高興。
A級資質，那是百萬裡挑一的天才，意味著楚風將擁有一個他不敢想象的廣闊未來。
父親接過話，語氣斬釘截鐵：“既然你也高興，那就好說了。
這一片有名的雷大師開設了雷霆武館，研習班提前招生，學費兩千星元。
我們把你放在我們這裡保管的那筆錢，先給他交報名費了。”
那筆錢……保管的錢……
楚雲臉上的笑容瞬間凝固。
伸在口袋裡的手猛地攥緊，星元的邊緣深深硌進掌心，帶來尖銳的刺痛。
一股冰冷的寒氣從腳底板直衝頭頂，讓他眼前陣陣發黑，大腦一片空白。
兩千三百二十七星元！
那是他在礦坑裡熬了八年零七個月，用汗水和危險換來的全部積蓄！
是他通往武道的唯一希望！
“你們怎麼可以……”
他的聲音顫抖起來，眼眶瞬間紅了。
“那是我報考武校的錢！我所有的錢！
我今年已經二十四了，你們知道嗎？
過了三十，氣血就開始下滑！
你們這是……親手斷了我的未來啊！”
父親皺眉，不耐煩地說：“吵什麼！小風是A級天賦，資源自然要緊著他用！
等他將來出息了，成了人上人，還能虧待你這個當哥的嗎？
到時候你想進武校深造，不就是他一句話的事？”
“就是啊，哥！”
楚風接口，臉上滿是得意。
“我起點就是武者苗子，將來肯定比你強。
等我成了正式武者，隨便指點你一下，不比你去上那個野雞武校強？”
“閉嘴！”
楚雲猛地扭頭，血紅的眼睛死死盯住楚風，嚇得他往後一縮。