顧清澄醒來的時候，第一件事是摸了摸臉上的易容。
還在。
第二件事，她從心底將自己審視了一遍。
這其實是一件對她來說不算太妙的事情——她在倒下之前，潛意識覺得回江步月這裡是最安全的。
這是過去傾城的記憶在作祟，她坐在床頭反省了片刻，終究放寬了心。
如今她和江步月之間純粹的利益交換，或許更加可靠。
“醒了沒？”
門外黃濤的敲門聲將她拉回現實。
她起身開門，黃濤進來把藥放下，臨走不忘挖苦幾句。
“你是我見過第一個樂科考吐血的。”
“意外。”
顧清澄不願與他爭辯，隻能坐起來喝藥。
“今天考射和禦，我差人給你把過脈了，經脈儘斷、氣血逆行——你怎麼考？”
他的擔憂是事實，顧清澄的注意力卻不在他的話上：
“我暈倒的時候，還有其他人來過嗎？”
黃濤冷哼一聲：“除了我便是大夫了！”
“我家殿下這幾天正忙著，可沒空管你。”
顧清澄聞言，心底一鬆，還是低頭向黃濤道了謝，起身準備去書院。
今天陽光正好。
她收拾完畢，跨出大門前，黃濤卻又在門後喚住了她：
“你等一下——”
顧清澄回頭，看見黃濤從廂房走來，手上拿著一個長木匣。
“黃大哥有何指教？”
黃濤沒說話，隻是把手中木匣遞給她。
“今天的考試，你可能會用得上。”
顧清澄心下帶了一絲疑惑，當著黃濤的麵打開：
——裡麵躺著一把精巧的弓。
她眼裡微微透了幾分驚訝，用手掂量了一下，此弓以柔韌紫衫木為身，精雕流雲薔薇紋，配特製牛筋弦，一看就是上好的工藝。
最重要的是，此弓長約四尺，握把處寬約一寸半，與她相對纖細的身形和臂展適配，且紫衫木易形變、牛筋弦傳力佳，故而無需大力便能拉開。
黃濤道：“這弓在私庫裡放很久了，今天交給你，可彆讓我家殿下失望。”
顧清澄看著麵色端著倨傲的黃濤，還是雙手接過弓箭，輕聲笑答：
“黃大哥有心了，請您替小七，謝過殿下。”
她轉過身，步入了門外的一片豔陽。
黃濤站在門內，看著她遠去的背影，歎了一口氣，回頭敲開了書房的門。
江步月早已在書房，案上鋪著一張書信，黃濤推門進來，眼神也第一時間落在信紙上。
“殿下，太後說了什麼？”他忍不住問。
“信上說，明年正月祈穀禮之前，務必回南靖。”
黃濤低聲問：“那殿下您……還堅持在十二月傾城公主的及笄大禮上出麵？”
江步月垂眸，屋外豔陽高照，卻沒有一絲光落在他身上。
“北霖的陛下，要的便是吾在大禮上為她正名。”
“可是……”
黃濤明白他的意思，卻隻能將後半句的無奈咽入喉中。
此“傾城”非彼傾城，記憶裡的少女早已不見蹤跡，殿下的婚約卻依舊高懸。
即便眼前人已偷天換日，他們卻不得不指鹿為馬。
那本薄薄的“七殺”卷宗躺在那裡，似蟄伏凶獸，隨時會蘇醒指認莫須有的罪名，將他永遠留在北霖。
“弓送去了？”
江步月清冷的聲音，打破了沉默。
“殿下，您真打算……把她當底牌？”
黃濤想起顧清澄昨日血濺當場的凶相，心有餘悸。
江步月搖搖頭，眼裡露出了深不見底的冷光：“大理寺說過，趙三娘與南靖有過聯係。”
“三哥來北霖，明麵周旋眾人皆知，背後的隱秘究竟是什麼？”
黃濤一愣，旋即按下心中驚駭——以三殿下如日中天的權勢，若非他觸動了核心利益，斷不會被直接誅殺。
或與傾城公主換人，七殺被滅口，有著千絲萬縷的關係？
他洞悉了江步月的盤算：小七這張牌雖好，可殿下心中所圖更大。
比起借七殺製衡，殿下更想與北霖皇帝當麵交鋒。
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射科與禦科在同一考場。
這兩門的考試，用的都是淘汰製。
相應的，考慮到考試改革，這兩科的新手數量激增，規則也做了一些簡單的調整。
第一，上午考禦，下午考射，若有學生在上午禦術考核過程中不慎墜馬，經書院允許後，可於下午以坐姿形式參加射箭項目考核。
第二，學生正常參考狀態下，淘汰者按淘汰次序記錄成績，若直接退考，書樂成績隨之作廢。