南港郡以北，河穀郡，海倫堡。
一座建在山上的彆墅裡，年輕的傑伊·席德坐在方形的餐桌旁，從窗口眺望出去，彆墅這一麵外牆剛好在崖邊，從這裡可以望見一條入海的大江。
南港郡和河穀郡分彆位於入海口的南北兩側，隔江相望，海倫堡是河穀郡一側最大的港口城市。
同時，這裡也是伯爵勢力範圍最南部的邊界，但很快，這個邊界就會跨過江河，延伸到對岸的南港郡去。
傑伊是為伯爵打理河穀郡範圍內生意的乾部，同時也是那位伯爵的親外甥。
過去的幾年在打理河穀郡生意的同時，他一直在試圖朝南港郡擴張生意，但擴張說不上順利。
當地的地頭蛇獅鷲先生和當地的權貴建立了相當穩固的關係，身邊還有一位行家為他打理生意，提供建議，傑伊甚至還吃過幾次虧。
直到最近的一年，伯爵開始重視南港郡的地盤，開始親自對此傾注資源，這才最後成功解決了南港郡的地頭蛇。
獅鷲先生沒了，但那些權貴對魔藥的需求還在，如今那裡的市場就是一塊巨大的蛋糕，急需有人接手。
照常理而言，這裡的生意應該由地盤最近的傑伊接手。
但傑伊對此心裡卻並沒有什麼底，因為之前的幾年裡，他表現得並不算很好，甚至還有一次不慎被調查，讓伯爵找門路幫他做了善後。
伯爵親自派人處理爭搶南港郡地盤的鬥爭之後，也沒有再讓他插手。
對此他深感不安，他一度懷疑伯爵之所以不告知他事情的進展，是打算控製住南港郡的局麵後，讓那位獅鷲先生臣服於自己，作為他手下的新乾部負責南港郡的勢力。
像這種化敵為部下的操作，伯爵已經做過不止一次了。
他有這樣的心胸，隻要是可用之材，哪怕曾是對手，他也願意收入麾下。
但相對應的，如果一個人在他看來沒了用處，就會遭到無情的拋棄。
如果有其他乾部接手了南港郡的生意，還做得比在河穀郡的他還要好，他的處境就會變得非常尷尬。
如今南港郡那邊似乎大局已定，伯爵主動來到海倫堡拜訪他，約他在這裡見麵，對於伯爵要如何宣布結果，他心裡並不是很有底。
這時屋子的老管家走了進來，認真地通知道：“席德先生，伯爵到了。”
傑伊趕緊從座位上起身，片刻，一位中年紳士拄著手杖走進了屋子，將帽子遞給了迎接的管家。
他看起來四十多歲，個頭很高，身板健實，頭發和胡子都修剪得一絲不苟，有著一張和善的臉龐，嘴角仿佛時刻掛著一抹優雅的笑意。
帝國的地下世界，幾乎不會有人沒聽過伯爵的名號，但如今除了一些幸存的老家夥和伯爵勢力的內部人員，沒多少人見過伯爵，也不知道他的真實身份。
很少有人知道“伯爵”其實真的是一位帝國伯爵，艾薩克·馬斯坦，受封於東部福萊地區的帝國伯爵，是帝國東部最有權勢的領主之一。
“傑伊，我的孩子，好久不見了。”他一看到起身傑伊就發出了爽朗的笑聲，熱情地大力擁抱傑伊。
“好久不見舅舅。”傑伊擠出笑容擁抱福萊伯爵。
擁抱的時候，他趁管家關上門退出去前朝外頭張望了一下，福萊伯爵似乎隻帶了一名魁梧的隨從，在院子裡自顧自找了地方坐下休息。