林楓不清楚小林恒一究竟在盤算什麼。
臉上卻已經熟練地浮現出受寵若驚的狂喜，身體繃直，一個標準的九十度鞠躬。
他的聲音都因為“激動”而帶上了顫音。
“屬下...屬下何德何能，竟蒙少將閣下如此厚愛！”
“必當為天皇陛下，為少將閣下效死！”
小林恒一漠然地揮了揮手，似乎隻是做了一件微不足道的小事。
“好了，你們曆經苦戰，下去休息吧。”
“嗨依！”
林楓四人再次敬禮，躬身退出了指揮部。
當厚重的門簾落下的瞬間，將兩個世界徹底隔絕。
林楓還沒來得及喘口氣，就看到一道身影斜倚在門外。
田中參謀。
他不知何時已經等在那裡，他抱著手臂，眼神似笑非笑。
林楓心裡咯噔一下，麵上卻不敢有絲毫表露，隻是再次垂首，恭敬行禮。
.......
指揮部內，隨著林楓等人的離開，空氣仿佛這才重新開始流通。
次田中佐上前一步，為小林恒一斟滿熱茶，臉上帶著一絲困惑，低聲詢問。
“將軍閣下，您如此破格提拔小林……固然能激勵士氣，但他的背景履曆，是否太……”
小林恒一端起茶杯，滾燙的茶水的霧氣，遮擋住他眼神中的寒意。
他沒有喝，反而看向次田。
“次田，你看到現在的戰線了嗎？”
不等回答，他自顧自地說了下去。
“俄國人的坦克如同鐵流，士兵跟麥穗一樣被碾碎，傷亡報告堆得比司令部的沙盤還要高。”
“而關東軍司令部那群蠢貨，還在電報裡要求我們繼續進攻！”
“拿什麼進攻？”
他的手指重重敲在桌麵的地圖上，指尖之下，正是蘇軍那道鋼鐵防線。
“用士兵的屍體去填平戰壕嗎？”
“我們需要一場勝利，哪怕隻是一場用謊言堆砌的勝利，來點燃士兵心中那即將熄滅的火。”
“小林楓一郎，就是現成最好的火種。”
小林恒一語氣中帶著一種冰冷的實用主義。
次田瞬間明白了。
小林楓一郎，這個一次又一次從絕境中帶隊生還的“幸運兒”。
他的故事，絕望的士兵們愛聽，也願意去相信。
把他豎立成一個活著的圖騰，就是告訴所有炮灰。
帝國沒有放棄你們，希望和榮譽依然存在，隻要像他一樣“英勇奮戰”，就能得到回報。
一股寒意從次田的背脊升起，他再次深深鞠躬。
“屬下愚鈍，閣下深謀遠慮，此舉必能重振軍心！”
小林恒一喝了一口茶，緩緩說道。
“至於他的背景...重要嗎？”
“他是京都人，和你我是同鄉，這就夠了。”
“把他送到中野學校鍍層金，將來就是一顆有用的棋子。”
次田中佐心悅誠服地低下頭，不敢再有任何異議。
“閣下英明！”
就在這時田中參謀走了進來，遞上一份電文麵色凝重。
“將軍閣下，關東軍司令部急電！催促我部儘快組織新一輪攻勢，並要求即刻上報作戰計劃！”
小林恒一看完電文，臉色陰沉。
他沉默了足有半分鐘，才對田中下令。
“回複關東軍司令部，我部將堅決執行命令，擇機發起進攻。”
他頓了頓，抬起眼，下達了另一個命令。
“還有立刻去聯係《朝日新聞》的隨軍記者，告訴他們，我這裡有一個絕佳的新聞素材。”
“諾門罕前線的‘奇跡軍曹’，不，現在是‘奇跡曹長’。”
“我要讓他們好好采訪這位兩次從蘇軍鋼鐵包圍中創造生還奇跡、即將被保送陸軍中野學校的帝國精英！”
“在下一次總攻發起前，我要讓帝國本土的國民，和前線的每一個士兵，都讀到這篇報道！”
田中參謀先是一愣，隨即，立即領會了將軍的意圖。
“嗨依！屬下這就去辦！”