“小林閣下，此事確有諸多不妥之處。法租界方麵扣押貴軍士兵，手續上或有瑕疵。”
“但強行衝撞，恐非上策。不如由在下出麵，與法方交涉，爭取一個體麵的解決方案？”
他的語氣不卑不亢，既承認了日軍的“道理”，又給雙方留了台階。
林楓看了唐明幾秒，忽然笑了。
“唐部長，你覺得現在還有‘體麵’的餘地嗎？”
他抬手指向巡捕房緊閉的大門。
“裡麵的人知道我們來了，知道我們包圍了這裡，知道我們有裝甲車和重機槍。”
“為什麼還不放人？”
不等唐明回答，林楓自問自答。
“因為他們覺得，法蘭西的‘尊嚴’比島國陸軍的槍炮更有分量。”
“或者，有人給了他們承諾，讓他們相信扣下我的人，比放了更有利。”
唐明的眼神微微一凝。
林楓的話，戳破了那層窗戶紙。
這不是簡單的執法糾紛，而是背後有人在操縱。
小日向白朗？
還是彆的勢力？
林楓的聲音低了下來，卻更顯壓迫。
“所以，唐部長，”
“如果你想調停，就進去告訴勒布朗督察長，我給他最後一個機會。”
“十分鐘內，把人全部帶出來，公開道歉，賠償損失。”
他頓了頓，目光掃過巡捕房鐘樓頂上那麵褪色的三色旗。
“否則，我會用我的方式，幫法蘭西帝國重新定義‘尊嚴’這個詞。”
說完，他不再看唐明和周海，轉身麵對巡捕房。
“大島。”
“在！”
“倒計時開始。”
“哈依！”
大島茂舉起懷表，聲音洪亮。
“十分鐘倒計時，現在開始！”
聲音在空曠的街道上回蕩。
周海腿一軟，這次真的沒站住，一屁股癱坐在地上，被唐明扶住才沒徹底出醜。
唐明深吸一口氣，心中念頭急轉。
小林楓一郎的強硬超乎想象，他必須進去，必須在開火前見到蘇婉，哪怕隻是確認她的安危！
“周部長，你留在這裡，我進去談。”
周佛海又感動又害怕，嘴唇哆嗦著。
“唐、唐部長，你……你多保重！”
唐明沒有多言，整了整衣服，邁步朝著巡捕房大門走去。
他的背影在裝甲車和士兵的映襯下，顯得單薄，卻又異常堅定。
勒布朗站在窗前，手指死死摳著窗台，指節發白。
他看著樓下那個年輕得可怕的島國軍官，看著那三輛裝甲車，看著那些沉默而危險的士兵。
他也看到了周佛海和唐明的到來。
副手保羅低聲問，
“督察，”
“要不要讓唐部長進來？他在英國領事館那邊有關係，或許……”
勒布朗咬牙，
“讓他進來。”
“還有，那個報案人找到了嗎？”
“已經在路上了，是個英國藥商，叫哈羅德·威爾遜。”
勒布朗眼中閃過一絲狠色，
“好。”
“等唐明進來，你去把那個中國女人帶到隔壁的審訊室，鎖好門。”
“沒有我的命令，誰也不許靠近。”
“是！”
保羅匆匆離去。
辦公室裡隻剩下勒布朗一人。
他走到紅木辦公桌前，拿起桌上鑲銀的煙盒，抽出一支高盧香煙，手卻抖得幾次都沒點著火。
最後他暴躁地將香煙揉碎，扔進垃圾桶。
樓下傳來的倒計時聲。
“……九分鐘！”
腳步聲在走廊響起。
很快，門被推開，保羅帶著唐明走了進來。
“督察長，唐部長到了。”