浩然學宗，浩然宮。殿宇巍峨，浩然之氣縈繞。
“宗主！大事不好！”沈驚瀾幾乎是踉蹌著衝進大殿，“孔副院長他……他在黃楓穀被玉京台的人殺了！連……連宗門的‘青冥舟’也被他們奪了去！”
大殿深處，寬大的宗主寶座上，浩然學宗院長孔懷嶽緩緩睜開微闔的雙目。他身形富態，麵龐圓潤，此刻聽聞親弟弟孔懷晏的死訊，臉上卻並無太多悲憤之色，反而有種意料之中的平靜，甚至……一絲淡漠。
“本座早就告誡過他，行事莫要太過，需知貪多必失。”孔懷嶽的聲音平緩渾厚，聽不出喜怒。
沈驚瀾聞言愣住，有些不敢相信自己的耳朵：“宗……宗主？難道孔副院長之仇，還有飛舟被奪之辱，我們……我們就這麼忍了？”他原以為宗主會勃然大怒，立刻點齊人馬，甚至請動閉關的老祖，殺向玉京台討回公道。
“不然呢？”孔懷嶽輕笑一聲，“玉京台如今有元嬰巔峰坐鎮，難道因為這點事就將老祖請出來？我那個弟弟啊，貪心不足蛇吞象，有此一劫，也算咎由自取。此事，到此為止。”
沈驚瀾張了張嘴，卻無言以對。他雖不甘，但也明白宗主說得在理。
“不過，”孔懷嶽話鋒一轉，“飛舟畢竟是我學宗之物，不能流落在外。此事，需換個法子解決。”
他略一沉吟，吩咐道：“派人去庫房，備一份厚禮，要能體現我浩然學宗的誠意。然後，持我名帖，前往玉京台拜山。”
“拜山？”殿下有弟子不解。
“不錯。”孔懷嶽頷首，“姿態放低一些，言明我學宗管教不嚴，致使孔懷晏私下妄為，驚擾了玉京台。如今禍首已伏誅，乃咎由自取，我學宗絕無追究之意。此去，隻為表達歉意，並懇請玉京台念在兩家同屬正道一脈，高抬貴手，歸還我宗飛舟。”
他頓了頓，語氣篤定：“我浩然學宗主動放下身段，給足麵子，又將過錯全推於已死之人身上。玉京台如今雖勢起，但終究根基尚淺，總要講究個‘理’字，更要考慮日後在璿璣道州的名聲與相處。想必，他們會權衡利弊，給我浩然學宗三分薄麵。”
“宗主高明！”殿下眾人恍然，齊聲稱是。這看似服軟，實則是以退為進，既避免了衝突，又大概率能收回飛舟，保全顏麵。
“是，弟子即刻去辦。”一名機靈的內門弟子領命，匆匆退下安排。
孔懷嶽揮揮手，示意其他人也可退下，目光卻落在仍舊站在原地、神色複雜的沈驚瀾身上。
“驚瀾，”他意味深長地開口，“佛淵秘境開啟，隻剩兩個多月。你天資不錯，當潛心修煉，莫要再被外物擾了心神。需知，實力才是我輩修士安身立命的根本。”
沈驚瀾心神一凜，連忙躬身：“弟子謹遵宗主教誨，定當潛心修煉，不負宗主期望。”說完，恭敬地退出了大殿。
看著沈驚瀾離去的背影，孔懷嶽臉上的溫和緩緩收斂，眼中閃過一絲深邃的思量。忽然對著空無一人的側殿方向開口：
“秦兒，此事，你怎麼看？你覺得如今玉京台背後，真正主事之人，會是誰？”
側殿珠簾輕響，一道氣質溫潤儒雅的青年緩步走出。若是蕭玄或玉京台任何一人在此，定會大吃一驚。此人竟是清玄子的親傳弟子，葉秦！
“爹。”青年，或者說孔秦，走到孔懷嶽身旁站定，微微蹙眉。“雖然這個猜測聽起來有些荒謬，但根據孩兒在玉京台這些年的觀察，恐怕……如今掌控玉京台、能調動元嬰巔峰靈體之人，十有八九，是蕭玄。”
“哦？蕭玄？”孔懷嶽有些意外。他得到的關於玉京台的情報中，蕭玄不過是個新入宗門不久的弟子，甚至一度傳出死訊。“何以見得？”
孔秦組織了一下語言，緩緩道：“孩兒潛伏玉京台近五年，上下觀察，能稱得上真正妖孽天賦的，不過三人。”
“其一，大竹峰蕭玄。此人極為古怪，入門時間不長，修為進步神速且根基穩固的可怕。更關鍵的是，他行事看似隨意，實則步步為營，深謀遠慮。孩兒暗中觀察，總覺得他身上籠罩著一層迷霧，實力……深不可測。”
“其二，小竹峰陸雪瑤，此女天賦堪稱恐怖，孩兒自信天賦不弱，但即便爹您未曾封印我的真實修為，我自覺在她手下也走不過百招。”
“其三，便是如今已叛出玉京台的蕭逸。此人如今已是元嬰後期，證明其確實身負大機緣，非同凡響。”
他頓了頓，總結道：“陸雪瑤已離去，蕭逸叛出。玉京台雖對外宣稱蕭玄已死，但以孩兒對其了解，此人絕不像是會輕易隕落之輩。況且，玉京台諸多變化，無論是那艘神秘的銀河飛舟，還是此次元嬰巔峰靈體現身，時機都頗為巧合。因此，孩兒推斷，幕後之人，八成便是假死脫身、暗中掌控一切的蕭玄！”
孔懷嶽聽完，臉上並無太多震驚，反而露出一絲玩味：“蕭玄……有點意思。不過，元嬰巔峰的靈體護道，此子身上秘密不小。但無論如何，他目前展現的力量，尚不足以讓我浩然學宗傾儘全力去對付。”
他將話題拉回正軌：“為父讓你潛伏玉京台，核心目的，乃是通過掌控下七宗，為學宗未來謀劃。這幾年滲透，下七宗已掌控其四。玉京台如今已難以入手，便暫且放下。剩餘兩宗，需加快步伐，務必在佛淵秘境開啟前後，徹底掌控。”
孔秦見父親並未將蕭玄的威脅太放在心上，心中輕歎，知道多說無益，隻得躬身應道：“是，孩兒明白。”
孔懷嶽沉思片刻，忽然又道：“佛淵秘境，關乎重大，不僅是我學宗，上三宗乃至一些隱藏勢力都會插手。為防萬一，你也準備一下。”
孔秦眼神微動，隨即點頭：“是，父親。”