桑菊淚流滿麵，尖叫道：“我一個月月錢才八十文，如何孝敬你那麼些好東西！我不活了嗎！啊？！”
白娘子頹然癱坐在地，婆子們立刻上前將她堵了嘴按住。
高娘子適時地垂下淚來，用帕子按著眼角，聲音哽咽顫抖。
“父親、母親……直到這丫頭找到兒媳，兒媳才知道自己竟被她蒙蔽至此！是兒媳失察，是兒媳管家無方。”
她說著，作勢就要跪下：“兒媳掌家多年，從未有半分懈怠，更不敢有包庇之心。實在是近日中秋佳節，全副心思都耗在與各府官眷的往來節禮上，一時不察，才釀成今日之過。”
柳老太太見狀，忙示意讓身邊丫鬟去扶她：“萬不至此，顯姿坐下說話。”
杜老太爺本麵色緊繃，直到聽高娘子提及因官眷走動而疏忽，臉色稍緩，重重歎了口氣。
“罷了，說來說去，都是這刁奴欺上瞞下，這才攪得家宅不寧……老大媳婦，你也勿要過於自責了。”
他瞥了一眼癱軟如泥的白娘子，揮揮手：“拖下去，嚴加看管，明日一早便押去衙門。”
“是。”兩婆子合力，如拖死豬似的將白娘子拖了下去。
柳老太太重新掛起笑容，轉向袁娘子溫聲道：“好了淑瀾，這下可寬心了？晚上叫灶房燒幾隻鵝來，給咱家幾個哥兒、姐兒都補補。”
這難道是幾隻鵝的事？！
袁娘子深吸一口氣，朱唇抿成一條線，還想再開口，卻感覺被苗媽媽輕輕一拽。
她勉強笑笑：“多謝母親。”
張娘子也笑著接話：“咱家灶房的燒鵝可是一絕，我代瓔娘謝過母親慈心。”
“行了，都散了吧，也快到用午膳的時辰了。”杜老太爺站起身，走到盆栽旁，拿起小剪子。
三房兒媳同時站起身：“是。”
袁娘子率先跨出門，步子邁的生風，苗媽媽追過去把鬥篷罩在她肩上。
張娘子衝高娘子微一頷首：“大嫂，我先走一步。”隨後快步追上袁娘子，一道往二房院去了。
留高娘子一人，不緊不慢地跨出頤壽院。
王媽媽攙住她，低聲耳語：“娘子，真要送白媽媽去報官？”
高娘子微微闔眸，深吸一口凜冽寒氣，半晌才緩緩吐出：“找機會料理了吧……做仔細些。”
送官是不可能送官的，到時官府介入，牽扯出來的問題隻會更多。
幸好她一早料定白媽媽不是個忠心的，讓王媽媽去找了桑菊來，不然今天這局麵險些穩不住！
“那桑菊……”王媽媽問道，“娘子準備怎麼處置？真讓她進內院伺候？”
桑菊和白媽媽的事，上頭早有耳聞，這次尋她來咬白媽媽，確實許了她進大房內院的前程。
高娘子輕哼一聲：“就讓她去掃院子吧，不許靠近主屋。”
這種反咬自己乾娘的人，她豈敢放在身邊？遠遠打發了便是。