陳氏私塾。
“你等歸家後不得貪玩，將書上內容溫習幾遍，我看有些人已經快到了參加童試的年紀，再玩鬨嬉戲，隻會白白浪費你們爹娘繳給學堂的的書費銀兩。”
學堂門口，一名長衫先生看著一個個散學回家的孩子，嚴肅提醒。
從他身旁經過的孩童紛紛恭敬回應：“知道了，駱夫子。”
孟天淩將書本放入娘親為自己編織的布包，挎在肩上起身便與駱夫子行禮，離開學堂朝著陳宅大門走去。
突然一道身影攔住了他的去路，孟天淩抬頭一看，是位個頭超了他一顆腦袋的大胖孩童。
對方身上袍子質料乃是絲綢，一看就知價格不凡，家世顯然差不到哪去。
“孟天淩，你也是我們陳氏私塾的一員，散學了先彆回家，陪我們陳家幫一同去一趟徐家，站在後麵撐撐場麵。”
來者毫不客氣的說道，並非是在商量，而是命令。
孟天淩眉眼流露不耐，此人名叫陳文濤，是陳家四少爺。
年齡比孟天淩大上幾歲，平日裡也在私塾裡讀書，於同齡人中就是孩子王的地位。
無論陳家嫡係還是庶出，又或是交錢來附讀的佃農子弟，都跟在對方屁股後邊抓蟬鬥蛐。
聽說更是組建了一個陳家幫，時常在村中與其他的孩子王鬥毆打架。
“我哥在門口接我放學的。”孟天淩說道。
“那正好，把你哥也一起帶上，給我們陳家幫添些聲勢。”
陳文濤滿不在乎的拍了拍孟天淩肩膀：“放心，為本少爺辦事，少不了你的好處，你爹娘平日裡肯定不會給你零花碎銀吧？今日隨我們陳家幫行動，一人50文錢，你跟你哥都有。”
孟天淩頓時眼前一亮，心中不悅消散大半，當即爽快答應：“那成。”
柴桑村有陳、徐、呂三家富戶，明麵上井水不犯河水，和氣生財。
但三家的孩子之間，私底下可並沒有父輩那般友好，彼此常有爭鬥。
大人隻當這些孩童是在玩鬨，並沒有上心關注。
哪想都已形成了什麼徐家幫，陳家幫。
陳文濤和徐家的小少爺徐勇向來不和，經常會各自找來自家嫡庶兄弟以及佃農子弟聚集起來湊陣仗，再約個地方火拚乾架。
這事孟天淩是聽說過的，但他之前從未摻和。
今日陳文濤主動找上自己，既然有錢拿為何不賺，孟天淩知道家裡為了讓自己讀書，已是非常拮據。
雖然爹娘不將難處掛在嘴上，可他都看在眼裡。
有機會的話，自己自然也需要為家中減輕些負擔。
一幫半大小子剛走出陳宅大門，早在門口等候多時，準備接弟弟回家的孟天明一眼就發現了人群當中孟天淩的身影。
不等他出聲招呼，就見弟弟揮手示意自己過去，孟天明雖不知這是什麼情況，但還是走了過去。
隨著孟天淩附耳解釋緣由，聽到竟有50文錢可以領，孟天明當即身體誠實的主動加入了陳家幫的隊伍當中。
為首的陳文濤回頭見到孟天明，不由得眼前一亮：
“好壯實的體魄，沒想到孟天淩他大哥竟然還是個武者，這50文花的值當。”
……
徐宅。
那日徐家大少爺死於流民襲殺，目前仍處於守靈時日。
徐家大宅內外皆是白布素縞，掛著白燈喪幡，宅內下人披麻衣，著草鞋。
跟著陳文濤帶領，孟天淩與孟天明一行人從徐宅後門走入。
一路上徐家傭人見到這群孩童到來也沒攔著，隻當是小少爺的夥伴。
連穿過兩扇院門，眾人便在一處池塘邊見到了另外一夥孩童。
對方足有二十多人，個個手持棍棒，麵露不懷好意的匪氣，完全就是地痞流氓的扮相。
“陳文濤，先前你打了我手下弟兄，今日必須給我一個說法。”