暮春的雨，淅淅瀝瀝，敲打著長樂宮殿頂的琉璃瓦，也敲打著殿內幾乎凝滯的空氣。空氣裡彌漫著濃得化不開的藥味，苦澀中透著一絲甜膩的腥氣，是血，也是毒。
沈青梧躺在寬大的鳳榻上，錦被華衾，卻暖不透從骨頭縫裡滲出的寒意。視線已經模糊，隻能勉強看見床前立著一個窈窕的身影，珠翠環繞，宮裝迤邐，是她的好妹妹，如今的淑貴妃，蘇淺雪。
“姐姐，這‘醉夢散’的滋味如何？”蘇淺雪的聲音依舊柔婉動聽，像春日裡最嬌嫩的黃鸝，吐出的字句卻淬著冰棱，直刺人心，“陛下親自吩咐，要妹妹我看著您……安心地去。他說，您擋了路，礙了眼，這後位，該換個人坐坐了。”
醉夢散……原來如此。難怪這幾日纏綿病榻，太醫院束手無策。難怪他，那個曾執她之手，許她山河共老的男人，再未踏足長樂宮一步。喉間湧上腥甜，沈青梧想笑，嘴角卻隻無力地牽動了一下。心口那點殘存的溫熱，徹底涼透，碎成齏粉。
她努力睜大眼，想看清蘇淺雪此刻的神情，是得意，是怨毒，還是那慣常的、楚楚可憐的虛偽？視野卻愈發昏暗，隻聽得蘇淺雪又近前一步，俯下身，溫熱的氣息拂過耳畔，帶著惡意的低語：“對了，忘了告訴姐姐，您那剛滿三歲的侄兒，前幾日在禦花園‘失足’落水，救上來時……小身子都僵了。沈家如今，可就剩下您一個了。”
轟——！
最後一絲神智被這句話炸得粉碎。沈家……滿門忠烈，鎮守邊關數十載，竟落得如此下場！侄兒……那粉雕玉琢，會軟軟喚她“姑姑”的孩子……巨大的悲慟與恨意如滔天巨浪，瞬間將她淹沒。她想嘶喊，想質問，想撲上去撕碎眼前這張美麗的畫皮，可四肢百骸如同灌鉛，連抬起一根手指的力氣都沒有。
意識沉入無邊的黑暗，唯餘那錐心刺骨的恨，烈焰般灼燒著殘魂。
……
不知過了多久，仿佛從極深的水底掙紮浮起，一陣尖銳的頭痛襲來，伴隨著刺骨的寒冷和潮濕黴腐的氣味，猛地灌入鼻端。
沈青梧猛地睜開眼。
映入眼簾的，是低矮、布滿蛛網和汙漬的房梁。身下是硬得硌人的木板，鋪著薄薄一層散發著黴味的稻草和破舊棉絮。冰冷的空氣貼著皮膚，激得她不由自主地打了個寒顫。
這不是長樂宮。這是……冷宮？
她掙紮著想要坐起，卻發現這身體異常虛弱，手臂細瘦得驚人，腕骨伶仃地凸起，膚色是一種久不見天日的蒼白。身上穿著分辨不出原色的粗布衣裙，袖口磨損得露出了線頭。
怎麼回事？她不是死了嗎？死在長樂宮，死在蘇淺雪的毒酒之下，死在那個男人的默許之中。
難道……地府便是這般模樣？
不，不對。這身體的感受如此真實，冰冷，疼痛，饑餓……還有，腦海中斷斷續續湧來的、屬於另一個人的破碎記憶。
謝阿蠻。冷宮裡一個瘋婦的女兒。那瘋婦原是先帝時一個不得寵的采女，因衝撞了當時的寵妃被打入冷宮，生下女兒後不久便徹底瘋了，時而哭嚎時而癡笑。而謝阿蠻，從小在這冷宮角落長大，人人皆道她隨了她娘，也是個癡傻的，受儘欺淩，連最低等的宮人都能隨意打罵。
就在昨日，記憶的最後，是幾個衣著稍好些的宮女，似乎是某個低位妃嬪身邊的，搶走了“謝阿蠻”手裡僅有的半塊硬得像石頭的饃饃，還推搡著她撞在井沿上……
沈青梧抬手，摸向額角，果然觸到一片黏膩和腫痛。借著從破舊窗欞透進來的、昏沉的天光，她看到指尖沾染的暗紅。
不是夢。
她，沈青梧，大景朝曾經的皇後，重生成了冷宮裡一個名叫謝阿蠻的癡傻孤女。
滔天的恨意與荒謬感交織衝撞，幾乎讓她再次暈厥。她死死咬住下唇，直到嘗到鐵鏽般的血腥味，才勉強壓住喉嚨裡即將溢出的悲鳴。
沈青梧，你不能瘋。你不能死第二次。上天既然給了你重來的機會，哪怕是這般不堪的身份，你也必須活下去！
蘇淺雪！還有他……那個薄情寡義的帝王！沈家滿門的血債，她定要一筆一筆，討還回來！
首先，是適應這具身體，這個身份。
她慢慢坐起身，靠在冰冷潮濕的土牆上，閉上眼，梳理著屬於“謝阿蠻”的零星記憶，同時，屬於沈青梧的、浸淫宮廷數十年的心機與城府，開始冷靜地運轉。
一個癡兒……在這吃人的深宮，或許是最不起眼，也最安全的偽裝。
正思忖間，破舊的木門“吱呀”一聲被推開，帶進一股更陰冷的風和一個粗嘎的嗓音。
“喲，小傻子還沒死呢？”一個穿著灰撲撲舊宮裝、麵頰消瘦顴骨高聳的老嬤嬤端著個破口的瓦罐走了進來，臉上是毫不掩飾的嫌惡，“真是命硬，撞成那樣都沒見閻王。喏，今天的‘飯’。”
瓦罐被隨意擱在布滿汙垢的地上，裡麵是半罐看不清內容的、稀薄的糊狀物，散發著餿味。
沈青梧——此刻的謝阿蠻，低垂著頭，蜷縮在角落，身體幾不可察地顫抖著，像是受驚的小獸。她模仿著記憶裡那個癡兒的樣子，眼神渙散，盯著虛空的一點，嘴角甚至無意識地流下一絲涎水。
那嬤嬤見狀，嗤笑一聲：“哼，還是這副德性。趕緊吃了，彆死在這兒晦氣！”說完，踢了踢地上的瓦罐，轉身走了，門也沒關嚴實，留下一道縫隙，灌著冷風。
直到腳步聲遠去，謝阿蠻才慢慢抬起頭。眼底的混沌與癡傻瞬間褪去，取而代之的是深潭般的幽冷與銳利。她盯著那罐豬食不如的東西，胃裡一陣翻攪。
不能不吃。這身體太虛弱了，需要力氣。
她挪過去，捧起瓦罐。冰冷的觸感讓她指尖微顫。閉上眼，屏住呼吸，將那散發著異味的糊狀物一點點咽下。喉嚨被粗糙的食物刮得生疼，胃部傳來不適的痙攣，但她強迫自己吞咽。
每一口，都像是在吞咽前世的屈辱與仇恨。
吃過東西，恢複了些許力氣，她開始打量這間所謂的“屋子”。除了身下的破木板和爛棉絮，牆角堆著些辨不出原貌的雜物，窗下有個豁了口的陶盆，裡麵蓄著一點渾濁的雨水。再無一物。
她必須出去，了解現狀，尋找機會。
推開那扇吱呀作響的破門，一股更濃鬱的黴腐氣撲麵而來。外麵是一個荒蕪破敗的小院，雜草叢生，牆角堆積著瓦礫。天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著宮牆。這裡偏僻寂靜得可怕，隻有遠處隱約傳來的、屬於正常宮廷的模糊聲響，提醒著她仍在紫禁城的範圍之內。
憑著謝阿蠻的記憶和對皇宮格局的熟悉，她辨認出這是西六宮最角落的“靜思院”，名副其實的冷宮中的冷宮。住在這裡的，除了她們這對“瘋傻”母女，似乎還有另外兩個早已被遺忘的先帝妃嬪，終日不見人影。
她低頭看了看自己身上肮臟單薄的衣物，赤著的、布滿凍瘡和汙垢的雙腳。必須先解決保暖和基本的生存問題。
正思量著，一陣急促的腳步聲和女子的笑罵聲由遠及近。
“快點！娘娘等著用新開的紅梅插瓶呢！這鬼天氣，冷死了！”
“聽說靜思院後麵那株老梅今年開得倒好，去折幾枝應付一下算了，反正娘娘也未必細看。”
“就你機靈！那地方晦氣，快折快走！”
謝阿蠻眼神微動，迅速閃身躲到一叢半枯的荒草後，蜷縮起身體，恢複那副癡癡呆呆的模樣。
兩個穿著淺粉色宮裝的年輕宮女快步走進院子，果然朝著後院那株探出牆頭的梅樹走去。其中一個膽子小些，不停張望：“聽說這裡頭住著瘋子……不會撞見吧？”
“怕什麼！一個老瘋子一個小傻子，還能吃了你不成？”另一個不以為然，手腳利落地折著花枝。
就在這時，謝阿蠻故意弄出了一點輕微的響動。
“誰？!”膽小的宮女嚇得一哆嗦。
兩人警惕地望過來，看到了草叢後縮成一團、瑟瑟發抖的“小傻子”。
“呸！真晦氣！”折花的宮女啐了一口，“果然是這個傻東西。嚇我一跳。”她眼珠轉了轉，露出一點惡劣的笑意，揚了揚手裡開得最好的那枝紅梅，“喂，小傻子，想要嗎？”
謝阿蠻怯生生地抬頭，眼神空洞，盯著那枝紅梅，嘴角又流下口水，含糊地發出“啊……啊……”的聲音。
“哈哈，果然是個傻子！”宮女笑得前仰後合，隨手將梅枝往地上一扔，正好丟在一灘泥水裡，“想要？爬過去撿啊！”
另一個宮女皺了皺眉，似乎覺得有些過分，但也沒阻止。
謝阿蠻果然“聽話”地，四肢著地，笨拙地朝著那枝梅枝爬去，臟汙的手抓住沾滿泥水的梅花，緊緊抱在懷裡，發出含糊的、滿足的嗬嗬聲，臉上還露出癡傻的笑。
兩個宮女見狀，更是笑得花枝亂顫，仿佛看了一場極有趣的戲。
“行了行了，趕緊走吧，跟個傻子有什麼好玩的。”折花的宮女催促道。
兩人抱著折好的梅花，說說笑笑地離開了，再沒看地上的“小傻子”一眼。
等她們走遠，腳步聲徹底消失，謝阿蠻才慢慢從地上爬起來。懷裡的紅梅沾滿泥汙，她卻毫不在意。剛才爬行時，她的手在冰冷的泥地裡，摸到了幾塊邊緣鋒利的碎瓷片，還有一根不知是誰丟棄的、生了鏽卻還算結實的粗鐵絲。