不知睡了多久，沈青梧被門外極輕微的叩門聲驚醒。
她倏然睜開眼，眼底毫無初醒的迷蒙，隻有一片沉冷的清醒。身體在溫暖的被褥中已然恢複了些許力氣，但心神依舊緊繃。
“沈姑娘，您醒了嗎？”門外傳來宮女低柔謹慎的聲音，“太後娘娘傳召，請您往東暖閣一見。”
沈青梧立刻坐起身，理了理鬢發和衣襟。鏡中的自己臉色依舊蒼白，但眼神已恢複銳利。“知道了。煩請稍候。”
她迅速整理儀容，將一直貼身藏著的那塊暗紅碎瓷片和從王選侍袖口摳出的硬物（那是一枚極小的、刻著模糊符文的黑色骨片）妥善藏於新換的、慈寧宮提供的素錦中衣內袋。這才披上一件宮女送來的、質地柔軟的鵝黃色織錦鬥篷，推門而出。
門外侍立著兩名眉眼清秀、舉止規矩的宮女，見她出來，立刻躬身行禮：“沈姑娘請隨奴婢來。”
東暖閣比西暖閣更為寬敞肅穆，是太後日常起居、處理宮務之所。此刻閣內暖意更盛，熏香也更濃幾分，是太後慣用的、帶著一絲藥味的沉水香。太後崔氏並未坐在正中的紫檀鳳榻上，而是斜倚在東窗下的暖炕上，身上搭著一條厚厚的墨狐皮褥子，手中捧著一隻暖手爐，正就著炕桌上明亮的宮燈，翻閱著一本厚厚的冊子。
崔嬤嬤侍立在一旁，見沈青梧進來，微微頷首示意。
“臣妾沈青梧，參見太後娘娘。”沈青梧行至暖炕前，屈膝行禮，姿態恭謹。
太後並未立刻叫她起身，目光依舊落在手中的冊子上，隻淡淡道：“起來吧。賜座。”
有宮女搬來一個紫檀繡墩，放在暖炕下首。沈青梧謝恩坐下，垂眸斂目，靜待太後開口。
暖閣內一片寂靜，隻有太後偶爾翻動書頁的沙沙聲，和炭火偶爾爆出的劈啪輕響。沉水香的氣味混合著暖意，有些令人昏昏欲睡，但沈青梧背脊挺直，心神清明如鏡。
良久，太後合上冊子，遞給一旁的崔嬤嬤，這才抬起眼，目光落在沈青梧身上。那目光平和，卻帶著一種久居上位者特有的、穿透人心的審視。
“睡得可好？”太後開口，語氣尋常，仿佛隻是尋常長輩問詢。
“回太後娘娘，尚可。”沈青梧謹慎回答。
“嗯。”太後微微頷首，“慈寧宮的安神香，比靜思院的爛草堆，總歸要強些。”
這話，聽不出是關心還是敲打。沈青梧隻低頭應道：“謝太後娘娘恩典。”
“哀家聽說，”太後話鋒一轉，語氣依舊平緩，卻帶上了幾分深意，“你在靜思院時，不僅‘癡傻’，還頗有些……機緣巧合。李美人的盒子，王選侍的骨片，甚至……吳嬤嬤背後的‘苦檀香’，你似乎都‘無意’中，觸碰到了一些邊角。”
沈青梧心頭一凜。太後的耳目，果然靈通。王選侍袖中骨片之事，她自認做得隱秘，竟也被察覺？還是……太後在試探？
她抬起眼，迎上太後的目光，眼中適時地流露出些許後怕與茫然：“臣妾……當時渾噩，許多事記憶不清。隻記得……那些人，那些事，都透著不祥，令人恐懼。臣妾本能地……躲避，或撿拾一些覺得‘特彆’的東西，或許……是冥冥中，沈家冤魂不甘，指引著臣妾這縷殘魂，去觸碰真相的碎片。”
她將一切推給“癡傻時的本能”和“冤魂指引”，既解釋了那些“巧合”，又暗合了她“借屍還魂”的離奇經曆，更將沈家冤屈擺在明處。
太後靜靜看著她，目光深邃，仿佛在衡量她話語中的真假。半晌，才緩緩道：“冤魂指引……或許吧。這宮裡，冤死的魂魄，何止沈家一門。”
她頓了頓，忽然問道：“你可知道，王選侍是誰？”
沈青梧搖頭：“臣妾不知。隻知她沉默寡言，似有隱疾。”
“她本名王婉，出身江南書香門第，其父曾是先帝頗為賞識的翰林院編修。”太後聲音平淡，卻如投石入潭，在沈青梧心中激起漣漪，“景和六年選秀入宮，初封選侍，因其溫婉柔順，頗得先帝幾分憐愛。然而入宮不過兩年，其父便卷入一樁科舉舞弊案，雖查無實據，卻也因此失了聖心，被貶出京。王選侍在宮中地位一落千丈，不久後便因‘衝撞’當時聖眷正濃的……劉嬪，被罰入靜思院思過。這一‘思過’，便是近十年。”
劉嬪？又是劉嬪！趙宮女當年便是因打翻劉嬪茶盞被貶浣衣局！沈青梧心中念頭急轉。
“王選侍入冷宮後，其家族徹底敗落，父母相繼病逝，兄弟流落。”太後繼續道，語氣聽不出喜怒，“她在冷宮多年，幾乎被人遺忘。直到……景和九年，長春宮偏殿那場蹊蹺的走水之後不久，她曾試圖向當時管理宮務的賢妃（已故）遞送一份陳情書，內容不詳，但很快，那陳情書便石沉大海，王選侍也徹底沉寂下去，再無聲息。而遞送陳情書的那名小太監，不久後‘失足’跌入禦花園池塘，溺斃。”
沈青梧聽得背脊發涼。長春宮走水，王選侍陳情，小太監滅口……這一切，果然環環相扣！
“太後娘娘的意思是……王選侍當年，可能目睹了長春宮走水的真相？甚至……手中握有某種證據？”沈青梧試探問道。
太後沒有直接回答，隻是道：“昨夜，掖庭獄初步審訊蘇氏，她精神已近崩潰，言語顛三倒四，但有些話，倒是吐露得清楚。”太後目光微冷，“她承認，當年沈皇後‘醉夢散’之毒，是她通過吳嬤嬤，從宮外弄進來的。也承認，曾利用巫蠱厭勝之術，害過憫貴人和李美人的胎。甚至……沈家所謂‘謀逆’的幾封關鍵‘密信’，也是她仿造沈老將軍筆跡，通過其父在兵部的舊關係，偷偷放入沈府書房的。”
沈青梧儘管早有預料，親耳聽到這些，仍是覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，疼得她幾乎窒息。果然是蘇淺雪！這個毒婦！
“但是，”太後話鋒一轉，“當問及長春宮走水之事，以及王選侍、文秀等人時，蘇氏突然癲狂，隻反複尖叫‘不是我！是她們逼我的！她們才是魔鬼！’，隨後便口吐白沫，昏死過去。太醫診治，說她心神損耗過度，兼之長期服用某種損害神智的藥物（疑似那‘苦檀香’的變種），已近油儘燈枯，強行審訊，恐有性命之憂。”
沈青梧握緊了袖中的手。蘇淺雪背後，果然還有人！那個“她們”是誰？文秀？還是……更高層的人物？
“哀家已命太醫儘力救治，務必吊住她一口氣。”太後語氣森然，“但時間不等人。蘇氏隨時可能咽氣。而她背後的人，此刻恐怕正惶惶不可終日，急於抹除一切痕跡。”
太後看向沈青梧，目光灼灼：“沈青梧，你‘死’過一回，又從地獄爬了回來，帶著沈家滿門的血仇，帶著這宮裡最肮臟的秘密碎片。哀家給你一個機會，也給你沈家一個機會。”
沈青梧心頭劇震，立刻起身，再次屈膝跪下：“請太後娘娘明示！青梧萬死不辭！”