瑪麗·梅森去上課了。
有她在時，診所像個正規的醫療機構；她一離開，這裡就變成了伊森·雷恩的“聖光練功房”。
他看了眼表，這個時段一向最安靜，是診所人最少的時候。
脫下外套，卷起袖子，走向手術台。
台上放著一隻縱橫著各種縫合痕跡的火雞，那是瑪麗剛剛練手時留下的“實驗品”。
伊森輕舉雙手，凝視那隻早已死去的火雞，低聲吟唱著。
“複活術。”
掌心微微發熱，淡金色的光暈從指縫逸出，像細微的電流在空氣中蜿蜒，鑽進火雞體內。
幾秒後，它抽搐了一下。
胸腔鼓起，喉嚨發出一聲奇怪的“咯——”音。
伊森屏住呼吸觀察著。
那生命的波紋短暫而脆弱，閃爍數秒後，迅速崩塌。
火雞再度癱軟。
“七秒。”伊森歎氣，“比上次多了一秒。”
他在筆記本上寫下幾行潦草的中文：
“複活術——激活心跳約七秒。精神集中度越高，存活時間越長。
下一步：嘗試複活術後銜接強效治療術。”
這些漢字是他的小秘密。中文在這座城市幾乎沒人看得懂，就算有人懂，他也可以解釋說是在寫遊戲攻略。
畢竟，這世界裡真的有《魔獸世界》。
自從發現自己擁有牧師的技能，伊森一直在練習。十多年過去，他幾乎掌握了所有技能，唯獨“複活術”仍與遊戲中的設定不符。現實裡，複活的動物大多隻能存活數秒。今天的七秒，已經是他迄今的最好成績。
他抬頭，看著那隻火雞，猶豫是否要再試一次。
就在此時——門鈴響了。
“叮——”
門被推開，一個老人走了進來。
他的頭纏著潔白繃帶，遮住了後腦的傷口。白發稀薄如霜，麵龐乾淨卻刻滿歲月的紋路。
暗棕色毛衣鬆垮地披在身上，領口下那根細長的頸骨顯得格外脆弱。
“下午好，雷恩醫生。”
約翰·克萊默輕聲說道。
伊森愣了下，隨即笑了笑：“克萊默先生，沒想到這麼快又見麵。”
“我剛從醫院出來。”
約翰·克萊默放下公文包，取出一疊報告，“醫生們無法解釋，隻能稱之為——奇跡。”
他嘴角微微上揚：“幾周前，他們說我隻剩幾個月的時間。如今，卻告訴我可以手術了。”
伊森接過報告，翻開。
MRI片子上，黑影區域明顯縮小，那種幾乎不可能的“病灶退化”以肉眼可見的方式呈現。
“那您為什麼不選擇在醫院做手術？”伊森問。
約翰注視著他：“因為我喜歡規則。第一次見麵時你製定了規則，我遵守。遊戲需要規則，生命也是。人們害怕死亡，隻是因為他們從未理解‘生存’的意義。”
他掏出一張支票，輕輕推到桌上。
“十萬美元。”
伊森的目光停在那張紙上，有些驚訝。
約翰微笑：“你說過——先治療，若有效，再付款並進行下一步。”
“我記得您當時質疑過我。”伊森說，“您說我是在浪費垂死之人的時間。”
“那是對那些不懂珍惜生命的人說的。”約翰語氣平靜，“我討厭違約的人。無論遊戲還是人生，都該遵守規則。”
“您比上次可健談多了。”
“當你直麵死亡又退回來一次，語言就會比血液更沉重。”約翰淡淡一笑，“醫院裡的那些病人——他們為了活下去祈禱、崩潰、絕望、放縱。那一刻我明白了：活著的人，比死人更害怕真相。”
“所以您想繼續治療？”
“當然。”
伊森點頭，起身戴上手套。
他心裡有點發怵。
坐在麵前的，隻是一個蒼老的病人——腦癌晚期，體弱、消瘦。
伊森一個“神聖之火”就能將其徹底淨化。
可偏偏是這個人，讓他身體本能地繃緊，湧起一種無法克製的防備與警覺。
有人依靠武力讓人恐懼，有人卻用心理。拚圖殺手的受害者們害怕他，肯定不是因為他們打不過他。
一個設計無數死亡遊戲的男人，哪怕隻剩一口氣，也讓人心底發涼。