“我建議你跟他們合作。”他頓了頓，眼神變得更加深邃。“醫生，如果你坐在大陸酒店的地下醫療中心，穿著白大褂，身後站著一排保鏢，為高桌的長老提供這項服務……你知道起步價是多少嗎？”
伊森好奇地湊近一點：“多少？”
約翰：“十枚高桌金幣。隻多不少。”
“十枚？金幣？”伊森對這個計量單位有些陌生。
“一枚金幣可以雇請人完美的收一具屍體，或者在大陸酒店安全的住一天。”
看著伊森有些迷茫的眼神，他補充道：“五枚金幣可以終結一個目標。”
伊森倒吸一口涼氣：“所以，起步價就是兩條人命？”
約翰認真地點點頭：“因為這不僅僅是治療。這是對‘生命’本身的尊重。在高桌，結束一個經過確認目標的生命，需要五枚金幣。而拯救一個被宣判死刑的生命，其價值，十倍於此。這是規矩，是……平衡。”
“我的妻子是高桌會首席醫師——‘病毒’斯密斯親自診斷的。他的說法跟你一致，無藥可醫，最多還有一周。”
伊森說道：“這個人還是水平不錯的。”
“‘病毒’斯密斯開一瓶緩解症狀、帶有止痛效果的藥劑，不用金幣支付的話，現金收費八萬美金。”
伊森脫口而出：“搶錢啊！”
“而你，”約翰的聲音壓得更低，“治好了所有醫生放棄的絕症。這件事，瞞不住。很快，整個圈子都會知道，一個叫伊森的醫生，隻收十萬，就做到了他們花數百萬也做不到的事。”
他停了一下，讓伊森消化這句話的分量。
“你想過‘病毒’斯密斯的感受嗎？你不僅證明他是個蠢貨，更讓他的天價診費看起來像個笑話。醫生，斷人財路，尤其是在那個圈子，這是最直接的取死之道。”
伊森點了點頭，他之前隻想到醫療巨頭，沒想過還有這一層。
約翰繼續推進，語氣更加嚴肅：“還有那些付錢給斯密斯的人。
那些長老，那些家族的領頭人，手握權勢和財富的人上人。
他們為了活下去，付出過你無法想象的代價。
現在他們發現，原來有個街角小店，能用他們的零花錢就解決同樣的問題，甚至解決的更好……你覺得，他們會感激你嗎？”
他微微前傾，聲音壓得更低，帶著警告：
“不，他們不會。他們會感到被羞辱，被冒犯。
他們的權勢和財富，在你廉價的‘奇跡’麵前，顯得一文不值。
這種不適，需要用鮮血來洗刷，以此來維護他們那個世界的‘體麵’。
他們會做的，不是來求你，而是讓你不得不給他們服務。
你的診所……會消失。
而你會活下來，但我保證，那種活法肯定不是你想要的。”
伊森下意識地握緊了拳頭。
約翰直起身：“醫生，收費過低，在這裡不是美德。
它是一種危險。對同行，是挑釁；對權貴，是侮辱。它破壞了我們賴以生存的……規則。”
他看著伊森的眼睛，給出了最後的、發自肺腑的勸告：
“把價格提上去。提到讓他們覺得合理，甚至覺得‘昂貴’是理所當然的程度。
提到讓他們相信這是他們獨享的服務，普通人無法觸及。
普通傷病，一枚金幣，這是門檻。
你可以治的更好——十枚金幣。
隻有你能治——請不要低於五十枚。
這不僅能保護你的診所，更能保護你的生命。”