“八十多兩銀子，到手的可真輕鬆啊。”
寧遠掂量著手中沉甸甸的錢袋，嘴角扯出一抹複雜的弧度，語氣裡帶著幾分自嘲。
想起上次拚死獵獲的那頭黑熊，兩百多斤肉也不過賣了這個數。
如今四十多斤麅子肉，竟也值這個價。
這操蛋世道的價值，真是扭曲得可笑。
底層百姓為一口吃食，六親不認，大打出手。
掌握資源和權力者，揮金如土，民脂民膏。
寧遠更加相信，自己這麼做是正確的。
指不定將來哪一天這天就變了，他需要未雨綢繆，在這飄搖不定的亂世，謀取一個諾亞方舟的席位。
薛紅衣抱臂跟在他身後，清冷的聲音穿透風雪。
“這便是亂世。”
“亂世之中，底層百姓命如草芥，而投機鑽營者，卻能輕易盆滿缽滿。”
她頓了頓，鳳眸中掠過一絲以往堅定、如今卻略帶迷茫的神色。
“曾經我以為，隻要在邊關多殺幾個韃子，守住疆土，終有一日能見到人人得以溫飽、稍顯公平的世道。”
“現在看來，未免太過天真，朝代更迭，不過是換湯不換藥，苦的永遠是忠厚百姓。”
她忽然停下腳步，望向寧遠。
“你說，在往後千百年的歲月裡，真會有一個人人平等、安居樂業的時代嗎？”
寧遠也駐足，沉思片刻，目光投向遠方蒼茫的雪山，語氣篤定。
“一定會有的。即便無法完全平等，至少，該給底層人留下一條能靠自己努力掙脫命運、往上攀登的活路。”
“你為何如此肯定？”薛紅衣挑眉，帶著一絲探究，“莫非你見過？”
寧遠收回目光，淡淡一笑，“在夢裡見過。”
“那……更顯得諷刺了，”薛紅衣輕哼一聲，不再多言，邁步向前走去。
寧遠望著她挺拔又顯孤寂的背影，低聲呢喃，“那個夢……隻怕是再也夢不真切了。”
在清河縣，寧遠給家中四位女子添置了禦寒的新衣，也為自己買了兩套換洗的衣裳。
既來之則安之，既然決定要在這世道活下去，並且要活得好些，便不能虧待了自己和家人。
賺錢的門路已然摸到，他對未來的日子，多了幾分底氣。
他盤算著，等精鹽的渠道通過胡巴那幫人鋪開，便翻修房屋，盤一鋪暖烘烘的土炕。
屆時，擁著三位嬌妻美眷，那日子想想都覺安逸。
正想著，寧遠腳步微不可察地一頓。
穿越以來，他的聽力和視力就遠超常人。
此刻，他清晰地察覺到身後綴著一條“尾巴”。
他不動聲色，快步趕上薛紅衣。
“有人跟著咱們。”
“彆回頭，有人跟著。”
薛紅衣聞言，柳眉一蹙，本能地想扭頭，卻被寧遠用眼神製止。
“你確定？”薛紅衣卻沒有感覺到。
“嗯，從集市出來就跟上了，手法不算高明，多半是那位三爺派來的。”
薛紅衣俏臉一寒：“他想黑吃黑？”
“呸，什麼黑吃黑，難聽了吧。”
寧遠糾正道，“他們這叫……覬覦勞動人民的智慧結晶，企圖不勞而獲。”
“勞動……人民？”薛紅衣對這個詞感到陌生又新奇。
寧遠無心解釋，拉著她加快腳步。
行出三四裡地，臨近一片亂石崗，寧遠使了個眼色，二人迅速閃到一塊巨岩之後。
寧遠順勢捂住薛紅衣的嘴，示意她噤聲。
很快，一個鬼鬼祟祟的身影跟了上來，正在東張西望地尋找目標。
“見鬼人呢！”漢子快步小跑而來，一臉悶逼。
然而就在他一轉頭，正好跟寧遠和薛紅衣視線碰撞到了一起。
“不好！”漢子頓時嚇得魂飛魄散，轉身欲逃。
“還想走？”薛紅衣身形如電，幾步追上，纖手如鐵鉗般扣住漢子肩胛，稍一用力，便將其摁倒在地。
“女俠饒命！好漢饒命啊！”漢子痛呼求饒。
“說！誰派你來的？”薛紅衣腳下加力，冷聲喝問。
漢子疼得齜牙咧嘴，目光驚恐地投向走來的寧遠。
寧遠蹲下身，笑眯眯地看著他，“彆看我，我媳婦兒問你話呢。”
“是……是三爺……是三爺讓小的跟著二位，看看……看看你們落腳何處。”漢子冷汗直流。
“哦？跟著我們做什麼？”寧遠語氣平和，卻帶著不容置疑的壓迫感。
“小的……小的不知啊！”