她將仆婦拖到床榻內側，用被子蓋好，做出麵朝裡睡覺的假象。
然後，她深吸一口氣，壓低頭上仆婦的頭巾，端起那盆尚未使用的涼水，低著頭，推門走了出去。
門口的兩名守衛正有些心不在焉地等著換崗吃飯，見她出來，隻是隨意瞥了一眼，並未阻攔。
沈生瀾端著水盆，按照記憶中的路線圖，腳步平穩地朝著與浣衣局相反的方向走去。直到拐過一個彎，離開守衛視線，她才迅速閃入一條僻靜的小徑，扔掉水盆，朝著浣衣局的方向，埋頭疾行。
午時的陽光透過雲層，斑駁地灑在王府錯綜複雜的小徑上。
沈生瀾的心跳如鼓點般敲擊著耳膜，每一步都踩在懸崖邊緣。
她不知道前方等待她的是什麼，不知道那個啞婢阿阮是否真的知道什麼，甚至不知道自己的偽裝能維持多久。
但她彆無選擇。
隻能向前。
拚命向前。
浣衣局位於王府最西側的角落，緊鄰著下人聚居的矮房和堆積雜物的後院。
空氣裡常年彌漫著皂角與潮濕衣物混合的沉悶氣味，即使在午時，這裡也顯得灰撲撲的，鮮少有貴人踏足。
沈生瀾低著頭，緊裹著那身不甚合體的仆婦外衫，腳步匆匆地穿過晾曬著各色衣物、如同迷宮般的竹架。
幾個正在漿洗衣物的粗使仆婦抬頭看了她一眼，見她麵生，穿著卻是一等仆婦的衣裳，隻當是哪個院子裡來傳話或取東西的，便又低下頭去忙活，並未多問。
這給了沈生瀾一絲喘息之機。她按照韓清辭圖上所標，迅速找到了浣衣局最裡麵一間單獨的小隔間。
據說這裡存放些精細料子和需要特殊處理的衣物，平時隻有一兩個專人負責。
隔間的門虛掩著，裡麵傳來有節奏的“梆梆”聲，像是在捶打什麼。
沈生瀾的心提到了嗓子眼。她輕輕推開門。
一個身形瘦小、穿著粗布灰衣的女子背對著門口，正坐在一個小木凳上，低頭用力捶打著一件看起來質地不錯的絲綢襦裙。她的動作有些僵硬，肩膀微微聳著，透著一股長期勞作形成的疲憊。
似是聽到門響，那女子停下了動作，緩緩轉過頭來。
那是一張很平凡的臉，大約三十歲上下，皮膚粗糙，眉眼低順，嘴角因為長期緊抿顯得有些下垂。唯一特彆的是她的眼睛，大而黑，像兩潭深不見底的古井，在昏暗的光線下，驟然看到陌生人闖入，那眼中閃過一絲極快的警惕，隨即又恢複了死水般的平靜。
她看著沈生瀾，張了張嘴，卻沒有發出任何聲音，隻是用手指了指自己的喉嚨，然後擺了擺手——這是個啞巴。
阿阮。就是她了。
沈生瀾反手關上門，快步走到她麵前，壓低了聲音，開門見山：“阿阮姑娘，我受人之托而來。是為了……這個。”
她說著，迅速拉起自己的左手衣袖，露出手腕內側——那裡自然沒有印記，她隻是做個樣子，同時緊緊盯著阿阮的眼睛。
阿阮的目光落在她光潔的手腕上，又抬起來看向她的臉，眼中沒有任何波動，似乎有些困惑，又像是在審視。
沈生瀾心中焦急，時間不多了。她不敢完全暴露自己，但必須獲取信任。
她想起韓清辭信中所說“顏色深於常人”，心一橫，冒險用右手食指，在自己左手腕內側，快速而清晰地虛畫了一個三瓣蓮的圖案輪廓。
這個動作做出來的瞬間，阿阮那雙古井般的眼睛，驟然迸發出駭人的光芒！
那光芒裡有震驚，有難以置信，還有一種仿佛沉睡了多年突然被喚醒的激動！
她猛地站起身，動作太大帶倒了身下的小木凳，發出“哐當”一聲。她毫不在意，一步跨到沈生瀾麵前，枯瘦的手如同鐵鉗般抓住了沈生瀾的右手腕，力道之大，讓沈生瀾吃痛蹙眉。
阿阮死死盯著沈生瀾的眼睛，又低頭看看她剛才虛畫圖案的位置，嘴唇劇烈地顫抖著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、不成調的氣音。她鬆開一隻手，急切地指向沈生瀾，又指向自己，然後用力扯開了自己左手的衣袖！
衣袖之下，露出的是一截同樣粗糙、帶著勞作痕跡的小臂。而在那手腕上方約兩寸處，一個沈生瀾無比熟悉的、由三片花瓣構成的印記，赫然入目！
隻是這個印記，顏色並非安安那種稍深的膚色，也非仇雲那種極淡的粉色，而是一種沉澱的、仿佛滲入皮肉骨髓的暗紅色，邊緣清晰，花瓣形態更加飽滿，甚至隱隱帶著一種難以言喻的、微弱的流光，在昏暗的室內，竟顯得有些妖異！
這就是“顏色深於常人”！這絕不僅僅是胎記那麼簡單！
阿阮指著自己手腕上這個暗紅色的印記，又指向沈生瀾剛才虛畫的位置，眼中充滿了急切的詢問和一種近乎狂熱的期盼，喉嚨裡的“嗬嗬”聲更加急促。
她在問：你的呢？你的印記在哪裡？你是什麼人？
沈生瀾看懂了她眼中的意思。她無法展示，隻能用力搖了搖頭，低聲道：“我沒有。但我的孩子有，和你這個……很像。”