沈生瀾想起周氏紙條上那句“疑與王爺有舊”，心中疑慮更甚。
蔣應韓與南宮容璟若有舊交，那她試圖通過蔣應韓尋求幫助或傳遞信息的計劃，恐怕要更加謹慎，甚至需要重新評估。
她強迫自己冷靜下來，分析眼前局麵。
蔣應韓的到來，對她而言，可能是危機，也可能是轉機。
關鍵在於，蔣應韓對“三瓣蓮”和“星隕石”之事知道多少？
他此次前來，是單純拜訪舊友，還是……另有所謀？
無論如何，她必須設法了解前院的動向。
機會出現在宴飲的第二日傍晚。
周氏送來晚膳時，沈生瀾注意到她發髻間多了一支不起眼的銀簪，簪頭形狀有些特彆，像是半片葉子。
沈生瀾記得，之前周氏頭上並無此物。
沈生瀾看她一眼，忽然指著她發間的簪子道：“嬤嬤這簪子倒是彆致，以前沒見你戴過。”
周氏下意識抬手撫了撫簪子，神色有一瞬間的不自然，隨即恢複平靜：“是前日收拾箱籠時翻出來的舊物，瞧著還能戴，便戴上了。夫人見笑。”
舊物？沈生瀾心中不信，但也不再多問。
夜裡，沈生瀾睡得不安穩。
半夢半醒間，似乎聽到窗外有極輕微的異響，不同於風聲或蟲鳴。
她警覺地睜開眼，屋內一片漆黑，隻有窗外透進些許慘淡的月光。
那聲音又響了一下，像是小石子滾過瓦片，又像是……某種有節奏的輕叩。
她輕輕坐起身，屏息細聽。
叩擊聲來自高窗方向，很輕，很規律：三長，兩短，停頓，再三短。
不是之前傳遞石頭時的暗號。是新的信號？還是有人試探？
她不敢貿然回應，隻是靜靜地聽著。
過了一會兒，叩擊聲停止了。一片寂靜。
就在沈生瀾以為對方已經離開時，一個極低、略帶沙啞、卻異常清晰的男聲，如同耳語般，竟直接穿透窗欞縫隙，傳入她耳中：
“北地皮貨的賣家，可還識得買主？”
沈生瀾渾身劇震！是蔣應韓的人？！
他竟然能派人潛入守衛森嚴的王府後園，直接找到她的窗外，並且說出了暗語！
她心臟狂跳，幾乎要躍出胸腔。
是回應？是陷阱？還是南宮容璟的又一次試探？
她迅速權衡。對方能精準找到這裡，並說出暗語，是蔣應韓本人的可能性極高。但風險也極大，萬一這是南宮容璟設下的圈套……
那聲音等不到回應，又低低重複了一遍：“北地皮貨的賣家，可還識得買主？”
語氣平穩，帶著一種不容置疑的篤定。
沈生瀾咬緊牙關。
機會稍縱即逝。她不能永遠被動等待。
她深吸一口氣，壓低聲音，朝著窗戶方向，用氣音快速道：“買主既至，何不現身？隔窗耳語，豈是誠意？”
窗外沉默了片刻。
隨即，那聲音再度響起，似乎帶上了一絲幾不可察的笑意：“好個伶俐的賣家。現身不難，隻怕驚了賣家身邊的‘護院’。”
他果然知道周氏和守衛的存在！
“既知有護院，閣下還敢深夜前來？”沈生瀾反問。
“買賣要緊，顧不得許多。”那聲音坦然道，“賣家可有意，換一處清淨地方詳談？”
沈生瀾心念電轉。
跟他走？風險未知。不走？可能錯過唯一與蔣應韓直接接觸的機會。
“我如今行動不便，身不由己。”她試探道。
“無妨。三日後，王府西側角門外柳巷，辰時三刻，有一輛青帷馬車等候。賣家隻需設法到此，自有安排。”那聲音語速加快，“記住，隻你一人。多一人，買賣便作罷。”
說完，不等沈生瀾回應，窗外傳來一陣極其輕微的衣袂破風聲，隨即歸於寂靜。人已經走了。
沈生瀾呆坐在床上，冷汗涔涔。
蔣應韓的人，竟然給她定下了三日後的逃離之約！而且要求她獨自一人！
這可能嗎？在南宮容璟眼皮底下，在周氏和眾多守衛的監視中，她如何能獨自跑到西側角門？
這像是一個誘人的餌，也像一個致命的鉤。
她該信嗎？能信嗎？
接下來兩日，王府前院的宴飲似乎還在繼續，但氣氛隱約有些不同。
沈生瀾注意到，周氏眉宇間的憂色更重了，有一次她甚至看到周氏在無人處，對著那支銀簪發呆，手指無意識地摩挲著簪頭。
第三日清晨，也就是約定之日的早晨，周氏伺候沈生瀾洗漱時，忽然低聲道：“夫人，今日風大，園子裡落葉多，您若想透透氣，奴婢陪您在暖閣附近走走便好，莫要走遠了。”
沈生瀾心中一動。周氏這話，聽起來是尋常的關心，但“莫要走遠了”幾個字，似乎意有所指。
她是在提醒自己不要擅自行動？還是……知道了什麼？
“多謝嬤嬤提醒，我省得。”沈生瀾不動聲色地應下。
用過早膳，沈生瀾如常靠在窗邊看書，心中卻如同沸水。
辰時三刻……時間一點點逼近。她該如何抉擇？
冒險赴約？一旦失敗，就是萬劫不複。放棄機會？可能永遠被困在這裡，生死皆操於他人之手。
她撫著小腹，那裡麵的小生命似乎也感受到了她的焦灼，輕輕動了一下。
不，她不能坐以待斃。無論是不是陷阱，她必須試一試。